裴砚没有回避她的目光，也没有试图用委婉的言辞来掩饰。在真相面前，任何的粉饰都是徒劳，甚至可能弄巧成拙。

他迎着她审视的目光，坦然承认，语气平静无波。

“是。在证据不足的情况下，我没有理由不怀疑你。”他顿了顿，列举着他的理由，像是在陈述一件再平常不过的事情。

“姨娘怀了身孕，而你作为刚回府的嫡小姐，看到定国公府盼了这么多年的孩子即将降世，你存在作案的可能。于公于私，我都必须将你列入考量。”

余黎听着他的话，脸上的玩味神色渐渐褪去，取而代之的是一种更深层次的疑惑。

她皱起了眉头，那双清亮的眸子紧紧盯着裴砚，仿佛要透过他的外表，看进他内心的想法。

“那你还找我帮你办案？”她问道，语气里的不解十分真切。

“既然怀疑我，为何还要将我带在身边？你不怕我趁机破坏证据，误导查案的方向吗？这岂不是引狼入室？”

这是一个合乎逻辑的问题，裴砚看着她眼中清晰的困惑，嘴角几不可察地扯出一抹极淡的笑意。

那笑意里没有温度，只有属于猎手的冷静和自信。

“正因为怀疑你，所以才要将你放在身边。”他缓缓说道，目光如炬。

“如果你真的是凶手，那么无论你伪装得多么完美，在面对案发现场、在听到关键线索、在接触与此案密切相关的证人时，你的内心绝不会毫无波澜。你的眼神、你的微末表情、你下意识的动作……总会有蛛丝马迹显露出来。”他的声音低沉而肯定。

“而我，就可以时刻观察你，寻找你的破绽，在关键时刻，拆穿你的伪装。”

这是一种心理上的博弈，是将自己置于危险之中，以求看清对手真面目的冒险。

裴砚在赌，赌凶手的心理素质，也在赌自己的观察力。

余黎沉默了。她看着裴砚，仿佛第一次真正认识这位年轻的世子。

他比她想象的要更大胆，也更……危险。她非但没有因为被怀疑而愤怒，反而向前踏了一步，拉近了两人之间的距离。

霎时间，一股极淡的、混合着皂角清香的少女气息萦绕在裴砚的鼻尖。

她仰起脸，毫无畏惧地直视着裴砚的眼睛，距离近得裴砚能清晰地看到她卷翘的睫毛和瞳孔中自己微缩的倒影。

“裴世子，”她的声音压得低了些，却带着一种挑衅般的锐气，“那你就不怕吗？”

“怕什么？”裴砚下意识地问，她的突然靠近，让他原本平稳的心跳漏了一拍。

“不怕你什么时候走神了，疏忽了，或者被其他线索干扰了判断，”余黎的语速不快，每个字却都敲在裴砚的心上。

“反而让我这个‘可能的凶手’，掌握了案情的进展，摸清了你的底牌，最后……”。

她微微停顿，红唇轻启，吐出四个字，“逃之夭夭？”

她的眼神明亮而锐利，像初春尚未完全融化的冰，带着沁人的寒意和不容忽视的棱角。裴砚感到自己的呼吸微微一滞。

前世今生加起来他办案多年，接触过形形色色的人，凶悍的歹徒，狡黠的骗子，哭诉的苦主，却从未有过这样的体验——

被一个嫌疑如此直接、如此近距离地质问和挑战。她的话，精准地点出了他这种“带嫌疑犯办案”模式中潜藏的最大风险。

心中莫名地有些慌乱，像被投入石子的湖面，漾开圈圈涟漪。

他几乎是下意识地移开了视线，不再与她对视，目光落在了院角一丛被秋雨打湿的、略显残败的菊花上。

他需要稳住心神，不能被她的话和行为打断了思路。

“余小姐多虑了。”裴砚尽量让自己的声音听起来平稳如常。

他伸手，从腰间摸出一枚造型古朴的铜哨。那哨子只有寸许长，表面被摩挲得十分光滑，在晨光下泛着暗沉的光泽。

“看到这枚哨子了吗？”他将哨子托在掌心，展示给余黎看。

“这是官府特制，声音极为尖锐特殊，可传数里之遥。只要我吹响它，散布在城内各处的衙役、巡城的兵丁，都会以最快的速度向我所在的位置赶来。”

他重新将目光转回余黎脸上，虽然不再与她对视，却依然保持着压迫感：“所以，你尽可以试试。无论你掌握了多少案情，无论你计划得多么周详，只要你敢逃。”

他的语气斩钉截铁，“无论你逃到天涯海角，也都没有用，官府的通缉令会遍布各州府，你定国公府大小姐的身份，反而会让你无所遁形。”

他顿了顿，似乎在斟酌接下来的话。空气中弥漫着一种无声的较量。

“而且……”

裴砚的话在这里戛然而止。

因为就在这时，一阵急促而凌乱的脚步声由远及近，打破了两人之间紧张的对峙氛围。

只见回廊尽头，一个身影正飞快地跑来。