“朕累了。”她闭上眼，声音极轻，“你若不抱紧，朕总觉得会从榻上掉下去。”

顾长陵喉间一哽。这理由实在拙劣，拙劣到让他心里一软再软。他终于抬起手，小心却用力地环住她。不是战场上那种抢回一条命的死死一扣，而是带着克制、带着珍之又珍的拥抱。

“这样？”他低声问。

武元姝“嗯”了一声，脸颊贴在他肩头，声音闷闷的：“往里再抱一点。”

顾长陵照做。两人的距离被她一点一点缩短，直到再无缝隙。良久，武元姝忽然开口：“朕今日，在金殿上说‘功过相抵’时——”

她声音放得很轻，像怕惊着什么：“你会不会，恨朕一点？”

顾长陵怔了怔。他知道，她今日所有的安排都是为了护他。可人心就是这么坏的东西——哪怕知道道理，心尖上难免会酸。

他没有假装什么都没有，只坦然道：“臣——一瞬间，有过。”

武元姝被他这句“实话”弄得反而笑了一下：“还敢说。”

顾长陵的手收紧了一点：“但现在不会了。”他低声道，“陛下把原因说给臣听，臣便只余……惭愧。”

“惭愧什么？”

“惭愧臣在殿上，只想到自己功罪，不敢去想陛下的难处。”

顾长陵的声音闷闷的，“惭愧陛下什么都替臣想好了，臣却还要在心里……堵一口气。”

武元姝沉默了片刻，然后她缓缓伸手，扣住他的手，十指一点一点与他相扣。

“朕不需要你惭愧。”她道，“朕只需要你——”

她顿了顿，像是在选字：“站得久一点，活得久一点。别让朕改了军律，最后……却没了这柄刀。”

顾长陵喉头一紧，低声道：“臣不是刀。”

武元姝微微一愣：“那你是什么？”

顾长陵闭了闭眼，声音哑得几乎听不清：“臣，是人。”

他咬牙，终于说出来：“是会怕，会嫉，会贪心，会……想陛下的那种人。”

武元姝的手指在他指缝间顿了一下。他以为她会斥他“放肆”，会提醒他“君臣有别”。久而久之，她只是低低笑了一声：“朕知道。”

她在他掌心悄悄收紧了力道：“朕从你跪在雨里那一刻起，就知道你是人，不是刀。所以才会把你留在身边。”

她忽然把他往自己怀里又拽了拽，像在给一个明确的界限：“你若真只是刀——朕不会让你上朕的榻。”

顾长陵整个人轻轻一震，胸腔里那点一直不敢触碰的东西，被她这样一句话，彻底点透。

他忍了很久，还是没忍住，在她发间极轻极轻地落下一吻。

“陛下。”他低声唤。

“嗯？”

“臣……”

他有很多话想说——想说“臣心悦陛下”，想说“臣愿一生为陛下挡刀”，想说“愿与陛下一起老去”。

这些话太重，也太危险。

他最终只选了最不犯上的一句：“臣，会活得久一点。会一直……站在陛下身侧。”

武元姝闭着眼，嘴角却轻轻勾了一点：“很好。”

她声音已经有了困意：“记住你今晚说的。”

“若哪日你先朕一步死了——” 她顿了顿，语气淡淡，却带着一种近乎残酷的认真：“朕，会恨你一辈子。”

顾长陵心口一痛，却笑出声来：“臣不敢让陛下恨。”

“那就活着。”她说。

“是。”

殿内渐渐安静下来。烛火燃到一半，被风从殿缝里轻轻一吹，火苗小了一圈，却没灭。榻上，两人紧紧相拥。

她难得睡得很沉，没有半夜惊醒，也没有梦里皱眉。

他却醒了两三回，每一次，都是确认她还在怀里，才又重新闭眼。

这一夜，他们没有再更进一步的放纵，只是这样，好好地睡了一觉。

——第一次，不是被风雪、战火、欲念逼着失控。

而是很清楚地、很清醒地，选择在彼此怀里安稳睡去。

天快亮时，宫外晨钟远远响起。武元姝在钟声里醒来，发现自己整个人被他牢牢抱着，连动一下都困难。

“顾长陵。”她低声唤。怀里的人立刻清醒，松手，又不舍得真放开，只退了一寸：“臣在。”

武元姝侧头看他，眼里还带着一点刚醒的朦胧：“昨夜……”她顿了顿，“睡得不错。”

顾长陵难得有些局促，却还是压不住唇角那点笑意：“臣也是。”

她看着他这样，忽然开口道：“今晚——”

顾长陵心口一紧，下意识抬眼看她。

武元姝把他的表情看在眼里，唇角微扬：“今晚，不一定有空。”

顾长陵一滞，随即低头：“……臣知晓。”

她却又慢慢补了一句：“但若灯亮着，你就来。” 顾长陵心里的那点失落，又瞬间被点燃。

他郑重其事地应下：“臣，铭记在心。”

——这一夜之后。

他们仍是君臣，仍有礼法、朝堂、风浪。

可从这晚起，顾长陵知道——

只要芙蓉殿的灯还亮着。

不论外头如何惊涛骇浪，他总有一个地方，可以回去，抱着她，好好睡一觉。

而武元姝也知道——

在她还能点亮那盏灯的日子里，她身边，不再只有冰冷的剑鞘和奏折。

还有一个会怕她死、也会怕自己先死的人。