“陛下……“ 他声音低低的，带着一丝隐约的惶恐，“昨夜之事，若有不敬——”

武元姝忽然笑了一声，那笑意不重，却像利刃轻轻滑过他心口：“不敬？”

她转身，正面与他对视，眼尾还带着未散的潮意，却比任何时候都清醒。

“顾长陵，你昨夜，是在对谁不敬？”

顾长陵与她四目相对，呼吸瞬间乱了。

半晌，他低声道：“……臣怕，违了君臣之礼。”

“朕让你违的。”武元姝道。

她说得理所当然，语气平静得仿佛在说朝堂旧案。

顾长陵指节收得更紧，指尖隐隐泛白：“可天下之礼——”

“天下之礼，”武元姝截断他，语气无波，“是给天下人守的。”

她抬手，将他握得发白的手一根根掰开，掌心覆上去。

她一字一顿：“你记清楚。你犯的，是朕。”

顾长陵心尖一颤。

“这世上，”武元姝盯住他，“谁敢替朕做主，说你‘不该’？”

烛火在她眼底跳了一下，映出锋利又危险的光。

他张口，嗓音发涩：“……可臣终究是臣。”

“你是臣，”武元姝淡淡道，“也是朕选的人。”

她像终于给出了某个迟到太久的答案：“不是郎君，不是后宫。”

“而是——” 她顿了顿，垂眼看着他被她握在掌中的手，唇线压得极深：“是朕的顾长陵。”

这一句话落下，顾长陵的心像被人当场抽空，又被重重塞回胸腔里。

他抬眼看她，嗓子干得发疼：“陛下此言，若被旁人听到——”

“被谁听到？”武元姝冷声，“敢活着传出去？”

顾长陵被她一句话噎住。半晌，他低声：“……臣怕连累陛下。”

“你能如何连累朕？”武元姝忽然靠近，额角轻轻磕上他的，“朕守住了天下，难不成还会怕一段君臣私情？”

顾长陵呼吸一窒。那一刻，他忽然意识到——真正鲁莽的人从来不是他。

她才是那个一旦做了决定，就敢拿整个天下去压的人。武元姝声音低下来，像从雪夜最深处传来：“你若真怕，就给朕活得久一点，站得久一点，护着朕久一点。”

她抬手按在他心口：“你若死了，才是真正的‘连累朕’。”

顾长陵怔住，胸腔里，心跳在她指尖下重重撞了一下。他喉间滚动，终于低低应道：“……臣遵陛下旨。”

武元姝“嗯”了一声，收回手，利落地翻身起榻：“起来。”

顾长陵愣了愣，下意识道：“……是。” 他刚想起身，就发现自己身上还披着她不知何时搭上的薄毯，而她已转身站在榻前，提起外袍披上，神色冷静锋利得仿佛昨夜从未发生过任何事。

“记住两件事。” 她系好腰带，随手挽起散乱的发。

“殿外，你是朕的臣。殿内——” 她顿了顿，回头看他一眼，目光如刀锋滑过，却带着几不可察的压抑温度，“你是朕的人。”

顾长陵喉头一紧。

“至于第二件。” 武元姝目光一收，恢复一贯的清醒冷意：“昨夜之事，从今日起，你不许提。”

顾长陵一怔：“……是怕有人察觉——”

“不是怕。”她淡淡道，“朕不需怕。只是不想你，用‘昨夜’来怀疑朕今日对你的任何安排。”

顾长陵怔怔看着她：“陛下的意思是……”

“朕若重用你，升你的官。”武元姝的声音里带了点锋芒，“是因为你这个人配，不是因为你在朕的榻上。”

顾长陵胸口猛地一震。他忽然明白——她要护的，不只是她自己，还有他。

武元姝负手而立，背影清瘦却镇定：“若有一日，旁人指着你的脸说——你今日之位，是靠在床榻上取悦天子得来。”

“你敢不敢抬头驳他？”

顾长陵的指节缓缓收紧，片刻，他一字一句道：“……臣敢。”

武元姝这才满意地“嗯”了一声：“所以，从今日起，你给朕记住——”

她转身，目光沉沉压下来：“你在朝堂上，是镇北中军都督，是有潼川破城之功的军中脊梁，不是谁的男宠。”

顾长陵的心被这句话一寸寸填满，又一寸寸撕开。

他伏地叩首，声音沉而重：“臣，谨遵陛下之令。”

武元姝看着那一记重重磕下的头，目光微微一暗。良久，她转身，抬手。

“更衣。”

殿门悄然开启，内侍、宫女鱼贯而入。

顾长陵跪在殿中，静静看着她重新披上帝王的衣裳，一寸一寸收回昨夜所有的柔软与失控。

当玄黑朝服最后一层披上，她就又成了那个高坐金銮、压得百官不敢喘息的帝王。

而他，也只能再一次，把所有心思，再度藏回“臣”这个字里。

“顾将军。” 内侍尖细的声音响起。

顾长陵回神，抬眼。

武元姝已坐回榻侧，神色冷静：“朕宣你入殿已久，再不出殿，旁人便要起疑。”

她顿了顿：“从东侧门离开。”

“是。”顾长陵抱拳。

他起身退后两步，才想起自己身上仍是昨夜未解的盔甲，只是略有凌乱，却不至于失了体统——那是她昨夜刻意没有让他褪尽的。

出口处的帘子被风轻轻吹起一角。顾长陵在将掀帘而出的那一瞬，忽然停了一下：“陛下。”

武元姝抬眼：“何事？”

他没回头，只低低道：“臣……不会后悔。”

殿内一静。好一会儿，武元姝才淡淡回了三个字：“朕也是。”