“你！”杨廉被这辛辣的讽刺噎得面色酱紫，气血上涌，指着楚尧，半晌说不出一个字来。

就在这时，户部郎中郑桐许是酒意上涌，加之本就对调粮之事满腹怨气，竟借着这混乱场面，语气生硬地接话道：“公主！你一介女流，朝堂之事还是少过问的好！下官倒认为杨大人所言极是啊！且不说什么和亲不和亲，就说这以往北境战事，军需粮草皆由北方各州负担，虽有压力，尚能维持。可如今呢？北方自称疲敝，难以筹措，竟要动用京师常平仓之储！这还不算，后续还需我江南千里迢迢，耗费无数人力物力填补京师空缺！殿下，非是下官不懂守土之责，只是这仗若一直这般打法，那便是竭泽而渔！江南再是富庶，也填不满这无底洞！我大楚便是有金山银山，也得被活活耗空！”

“放肆！”

一声厉喝骤然响起！晋王楚承烁猛地站起身，面罩寒霜，先是指着郑桐怒斥：“今日乃齐王兄寿诞！君臣同乐之时，你竟敢在此大放厥词，妄议国策，更对公主无礼！你眼里还有没有规矩体统？！” 随即，他锐利的目光转向面色灰败的杨廉，声音更是冷厉，“还有你！和亲？亏你想得出来！我大楚自太祖开国，扫荡群雄，何时需靠嫁女求和来换取太平？！这‘和亲’二字，简直就是辱没祖宗，丢尽我大楚的颜面！此话休得再提！”

郑桐被晋王一吼，酒醒了大半，脸上红一阵白一阵，连忙离席，对着齐王深深一揖，语气惶恐：“殿下息怒！晋王殿下息怒！是下官失仪，多喝了几杯，胡言乱语，冲撞了殿下与公主，还请殿下重重治罪！” 顺势将方才的激烈言辞归咎于酒醉。

杨廉也自知失言，尤其被晋王扣上“辱没祖宗”的大帽子，更是心惊肉跳，讪讪地低下头，不敢再辩。

齐王的脸色已然铁青，胸膛微微起伏。郑桐和杨廉的话，虽然难听又荒谬，却代表了部分官员真实的心声。他强压下怒火，知道此刻发作不得，只能从牙缝里挤出几句话：“郑郎中……也是为国计民生着想，其情可悯。杨大人……也是……本王……如何会怪罪。” 这话说得艰难无比。

一直闭目养神，仿佛置身事外的老太师王衍，此刻终于缓缓睁开眼，他声音不高，却带着一种定鼎般的沉稳，瞬间吸引了所有人的注意力：“齐王殿下，晋王殿下，诸位同僚。北境之事，关乎国本，陛下自有圣断，命我等详议方略。我等臣子，谨遵圣意，竭力办事即可。在此妄加揣测，徒乱人意。” 他轻描淡写，便将这场激烈的争论拉回了“遵旨办事”的框架内，堵住了所有人的嘴。

宁王楚禁楠也立刻笑着打圆场，举杯道：“太师说得是，陛下英明神武，算无遗策，我们听陛下的，准没错！今日是承熠的好日子，咱们说好了只喝酒，不论国事。来，本王再提一杯，祝陛下万寿无疆！大家共饮！”

“祝陛下万寿无疆！” 众人如同抓住了救命稻草，连忙齐声应和，纷纷举杯，试图用喧嚣掩盖方才的剑拔弩张。

晋王也迅速换上了一副笑脸，走到齐王身边，亲自为他斟满酒，揽着他的肩膀，亲热地说道：“皇兄，王叔和太师说得对，今天是好日子，莫让这些闲话扰了兴致。今晚这里没有齐王也没有晋王，只有哥哥和弟弟。来，咱们兄弟俩，必须喝个痛快，不醉不归！”

“好！不醉不归！”齐王深吸一口气，将心头翻涌的怒火、失望与忧虑强行压下，接过酒杯，与晋王用力一碰，发出清脆的响声。

宴会的气氛在几位重量级人物的强力扭转下，似乎又重新回到了推杯换盏、莺歌燕舞的愉悦氛围。丝竹之声再度变得响亮，舞姬的衣袖翻飞，试图抹去方才那短暂却无比尖锐的冲突痕迹。

然而，端坐于席间的楚尧，却再也无法融入这刻意营造的热闹之中。

她听着那些言不由衷的祝酒词，看着皇兄强颜欢笑的脸，脑海中反复回荡着“和亲”、“钱粮”、“耗空”这些冰冷的字眼。那些话语，像一根根淬了毒的针，刺破了她身为公主的华服与尊严，让她赤裸地感受到了这盛世繁华之下，冰冷而残酷的现实与人心的算计。父皇在勤政殿的忧心、朝堂上无休止的争吵、寿宴上这赤裸裸的辩论……一切的一切，仿佛都在这一刻汇聚、发酵，让她心头沉甸甸的，像是压了一块寒冰，连呼吸都带着刺痛。

那精致的菜肴变得味同嚼蜡，喧闹的歌舞显得格外刺耳聒噪。她轻轻放下筷子，对身旁犹自沉浸在方才冲突的震惊中、脸色发白的王晚晴和面露担忧的齐王妃低语了一句：“里面有些闷，我出去透透气。”

随即，她带着云岫，悄然离席，走出了那片令人窒息的喧嚣。

初夏的夜风带着一丝凉意和草木的清新气息，吹拂在脸上，稍稍驱散了殿内的燥热和心中的窒闷。王府庭院中灯火阑珊，与厅内的极致明亮形成对比，反而有一种让人心安的宁静。

远远地，便看到了那个熟悉的身影。顾献安依旧按刀立于回廊侧的阴影里，身姿挺拔如故，仿佛厅内的一切风波、一切喧嚣都与他无关。昏黄的灯笼光晕在他轮廓分明的侧脸上投下淡淡的阴影，让他看起来更像一尊沉静的守护神。

楚尧放缓了脚步，走到他身侧不远处的廊柱旁。

顾献安早已注意到她的到来，他不能擅离职守，只是微微侧过头，目光落在她带着明显倦意和未散怒容的脸上，低声道：“殿下。”

“里面太吵了。”楚尧轻声说，像是解释，又像是疲惫的叹息。她倚着冰凉的廊柱，望着夜空中那轮被薄云遮掩、显得朦胧而孤寂的月色，“出来清净清净。”

沉默了片刻，楚尧像是忽然想起了什么，转过头看向他，语气里带着一丝自然而然的关切，试图摆脱那些不快：“看来你在巡防营的日子过的不错，这么短的日子就当了队正。”

顾献安微微颔首，沉稳答道：“劳殿下挂心。营中一切都好。承蒙周统领提拔，微臣定当恪尽职守。”他的回答一如既往的简洁、克制。

“那就好。”楚尧点了点头，心里没来由地觉得踏实了些。她欣赏他这种无论处于何种境地都沉稳如山的定力。目光重新投向虚无的夜空，方才殿内关于“和亲”的屈辱感再次浮现，让她不自觉地轻轻叹了口气，眉宇间笼上一层轻愁。

这时，顾献安的声音再次响起，比刚才更低沉了几分，带着一丝不易察觉的探询与宽慰：“殿下可是有什么烦心之事？方才厅内……关于和亲之言，殿下不必放在心上。” 他看到她眉宇间挥之不去的轻愁，以及那双明亮眼眸中此刻沾染的阴霾与余怒。以她的身份和性格，若非被刺到痛处，断不会在寿宴中途独自离席，来到这清冷的门外。

被他问起，尤其是听他提及“和亲”二字，楚尧心中那强压下去的委屈与愤懑仿佛找到了一个安全的宣泄口。她并没有立刻回答，只是又沉默了一会儿，才低声将方才厅内关于北境战事、粮草筹措，尤其是杨廉那番荒谬的和亲言论引发的激烈争论，简略地说了说。她没有过多评论谁对谁错，但语气里那份因理想化的“家国一体”信念受挫而产生的失落，以及被物化的屈辱感，却显而易见。

“皇兄一心为国，可他们……他们眼里似乎只有自己的那点利益得失，甚至可以将人当做货品一般计较。”楚尧的声音里带着一丝难以掩饰的委屈和冰凉，“江南富庶，难道就不是大楚的江南了吗？北境安危，难道只关乎北境之人吗？还有那和亲……简直荒唐！”

顾献安静静地听着，待她说完，才缓缓开口，声音平稳而有力，像磐石般试图稳住她有些摇曳的心绪：“殿下，世间之事，往往如此。居庙堂之高者，见全局亦见派系；处江湖之远者，知疾苦亦囿于乡土。齐王殿下所见，是国之疆域；大臣所虑，是家之仓廪。立场不同，所言自然各异，争论不可避免。只要最终目的都是为了大楚安宁，只要还有像殿下与齐王这般坚持正道之人在，事情便总有转圜之机。殿下不必过于忧心。至于和亲……”他顿了顿，语气更加坚定，“此乃怯懦者之臆想，绝非强国之道。殿下刚才驳斥得极是。”

他的话语没有华丽的安慰，只是平实地分析，带着一种坚定的信念，像一阵和煦而沉稳的风，轻轻拂去了楚尧心头的躁郁与寒意。他没有简单地附和她的情绪，而是提供了一个更现实的视角，并肯定了她的抗争。她看着他沉静的眼眸，那里面没有朝臣们的算计与闪烁，只有一种令人安心的清澈与不容置疑的坚定。

是啊，争论总是会有的，荒谬的言论也不会绝迹。但只要像皇兄这样的人还在坚持，只要……还有他这样明白事理的人在，事情总不会坏到无可挽回的地步吧？

就在这时，云岫悄步上前，轻声提醒道：“公主，出来有些时候了，晚晴小姐见您久不回去，该着急了。而且，里面怕是也快散了。”

楚尧回过神来，点了点头。经过这一番倾诉和顾献安沉稳的开解，她感觉胸中的块垒消解了大半，那份冰凉的屈辱感也被一股暖意取代，心情明显轻快了起来。她再次看向顾献安，唇边不自觉地漾开一丝浅浅的、真实的、带着感激的笑意：“谢谢你。”

顾献安微微躬身，依旧是那副沉静如水的模样：“殿下慢走。夜露寒，请多保重。”

楚尧转身，带着云岫重新走向那灯火辉煌的宴会厅。脚步，却比出来时轻盈了许多，连带着觉得那原本刺耳的丝竹声，似乎也不再那么难以忍受了。

仅仅是与他说了这几句话，心中的阴霾与寒意便消散了大半。那个站在门外光影交界处的沉默身影，仿佛成了这喧嚣混乱、人心叵测的夜晚中，一个稳定、温暖而令人安心的所在。

她深吸一口微凉的、带着草木清香的空气，整理了一下衣襟和表情，准备再次融入那片看似和谐、实则暗流汹涌的繁华之中。