顾献安、石猛，还有另外两名新兵应声出列，小跑着来到观礼台前，齐刷刷单膝跪地行礼：“参见晋王殿下，宁安长公主殿下！”

“平身。”楚承烁的声音温和。

几人谢恩起身，垂首而立。顾献安早在刚才操练的间隙，就瞥见了观礼台上那抹与众不同的明媚身影。只是距离尚远，加之军纪严明，他不敢细看。此刻，与她仅数步之遥，面对面站着，他才真切地感受到那种冲击。

眼前的少女，与官道车驾中那位带着几分威仪和疏离的公主似乎不同，也与市井混乱中那个眼神灵动、带着好奇的贵女略有差异。她穿着一身淡黄色的劲装，外罩一件雪白的狐裘，墨发简单地束起，露出一张莹白如玉的小脸。眉眼依旧精致，却比那日在街上所见，更添了几分被宫廷蕴养出的贵气与鲜活，像春日枝头最新嫩的那抹迎春花，在灰蒙蒙的校场背景下，明媚得不可方物。

他的目光不由自主地在她脸上多停留了一瞬，恰好撞上她望过来的、带着好奇与笑意的眼神。那双眸子清澈如水，此刻正清晰地映着他的身影。顾献安只觉得心头像是被羽毛极快地搔了一下，一股热流“轰”地涌上头顶，脸颊、耳朵瞬间烧得滚烫，他慌忙低下头，几乎能听到自己心脏失控般狂跳的声音。她在看自己……

站在他身旁的石猛，敏锐地感觉到身边人的气息骤然变得紊乱粗重，忍不住用眼角余光瞟了他一眼，见他连耳根子都红透了，心中大为诧异：这顾兄弟，平日里沉稳得像块山岩，怎么见了公主，就跟毛头小子似的？

周彪似乎未察觉这细微的暗涌，笑着提议：“二位殿下，营中新近了一批工部改良的军械，不如移步一观？”

楚承烁颔首同意。一行人便移步至校场一侧新辟的器械陈列区。那里并排摆放着各式兵器，长枪如林，刀剑映寒光，还有数排造型各异的弓弩，散发着冷硬的铁石气息。

周彪走在侧前方引路，边走边介绍。楚承烁听得仔细，偶尔发问。楚尧跟在一旁，目光却总是不由自主地飘向侧后方，那个沉默跟随的高大身影。顾献安恪守着礼仪，始终落后几步，垂眸跟着。

一阵微冷的春风拂过，带来校场上尘土和汗水的粗粝气息，却也送来一缕极清浅、极独特的冷香——像是雪后初霁的梅花，又带着点暖融融的甜意，与他周身所有的气味都截然不同。是楚尧身上的味道。顾献安只觉得那缕幽香钻入鼻尖，瞬间涤荡了周遭所有的喧嚣与刚硬，让他心旷神怡，心神摇曳，竟连周彪介绍兵器材质和功效的声音，都变得模糊而遥远，一个字也没听进去。

走到一排弓弩前，周彪停下脚步，语气带着几分不易察觉的炫耀：“殿下请看，这些是工部新近改良的牛角弓。比之旧弓，射程能远上十步有余，且拉力更均匀，新兵们操练了几日，反响颇佳。”他拿起一张弓，恭敬地递到楚承烁面前，“殿下可要一试？”

楚承烁接过，挽弦试了试力道，点头赞道：“果然顺手不少，拉力回馈均匀，易于操控。工部此次，确实用了心思。”

楚尧也好奇地凑上前，伸出纤细的指尖，轻轻拂过冰凉的弓身。触手坚硬而光滑，带着金属特有的质感。她忽然想起陆巡汇报过的，顾献安在招选考核中那手出类拔萃的弓马技艺，心头微动，忍不住转过头，目光越过晋王，直接落在那个低着头的青年身上，声音清脆地问道：“顾献安，这新弓你可用过？开弓时费劲吗？寻常兵士，需练多久方能熟练？”

正神游天外的顾献安被这突如其来的点名惊得一个激灵，连忙收敛心神，上前一步，躬身回道：“回公主殿下，此弓设计精巧，开弓确实省力不少，且射程足，稳定性佳。依臣看，新兵只需操练三五日，便能掌握基本要领，若要精熟，尚需时日打磨。”

他的声音沉稳，回答得条理清晰，只是那微微泛红的耳廓，泄露了他并不平静的内心。

楚尧点了点头，目光又被旁边一张明显大了一号、造型更显古朴沉重的弓吸引了。“周统领，这张弓为何如此巨大？”

周彪笑道：“回殿下，此乃三石强弓，非力大之人不能开。等闲兵士，便是拉开也难。”

楚尧心生好奇，走近前去，伸手想要拿起那张弓。指尖刚握住冰冷的弓身，便觉入手沉坠异常，她用上了些力气，才勉强将它提起。又不信邪地试着拉了拉紧绷的弓弦，那弓弦却如同铁铸一般，纹丝不动。她使出吃奶的劲儿，脸颊都憋得微微泛红，那弓弦依旧没有丝毫移动。

一旁的晋王见状，不由失笑，语气里带着兄长特有的调侃：“傻丫头，这弓我都不敢上手，你还敢比划？快放下，仔细伤着手腕。”

楚尧有些不服气，又有些挫败，鼓了鼓腮帮子。她眼珠一转，目光再次落到顾献安身上，带着几分试探，几分期待，还有连她自己都没完全弄懂的、想要印证什么的心思，拿着那张沉甸甸的强弓走到他面前：“顾献安，你能拉开此弓吗？”

顾献安抬眸，对上她清澈中带着挑衅的目光，心神又是一荡，但他迅速压下悸动，语气平静无波：“能。”

“我听沈师傅说过，弓越重，箭便射得越远，威力越大。”楚尧继续追问，眼睛亮晶晶的，“那这张弓，能射多远？”

“此弓威力巨大，若用得恰当，三百步内，可穿寻常皮甲。”顾献安回答得依旧简洁。

楚尧闻言，眼中光彩更盛，几乎是毫不犹豫地将手中的重弓往他面前一递：“那你露一手给我瞧瞧，怎么样？”她的语气带着天然的娇憨与命令，让人难以拒绝。

顾献安微微一怔，面上露出一丝为难。他下意识地看向周彪，目光带着请示。在军营，需遵军纪。

周彪脸上笑容不变，眼底却飞快地掠过一丝考量，随即笑道：“既然公主殿下想看，顾献安，你便演示一番。能得殿下亲眼垂询，是你的福分和造化。”

“是！末将领命！”顾献安不再犹豫，沉声应道。他伸出双手，去接楚尧递过来的重弓。交接的刹那，他的指尖不可避免地触碰到了她微凉而纤细的手指。

那一瞬间的触感，如同微弱的电流，倏然窜过他的指尖，直抵心尖。那般柔软，那般精致，与他常年握刀习武、布满薄茧的粗糙指腹形成了极其强烈的对比。他心头剧震，几乎能听到血液在耳膜里奔流的声音，慌忙稳住心神，才堪堪接稳了那张沉甸甸的弓，不敢再看她，迅速转身，走向旁边的拴马桩。

他牵过一匹战马，背上箭囊，动作流畅地翻身而上，身姿矫健，与马背浑然一体。随后，他轻叱一声，策马绕着校场边缘小跑了半圈，调整呼吸，感受着风向。在校场另一头，远远立着几个用于训练的箭靶。

只见他在马背上猛地一个回旋，左手稳稳托起那张三石强弓，右手自箭囊中抽出一支雕翎箭，搭弦，开弓——动作如行云流水，一气呵成！那张在楚尧手中重若千钧、纹丝不动的强弓，在他手中竟似轻若无物，弓身被他轻松拉成了饱满的圆弧，弓弦紧绷，发出细微而令人心悸的“咯吱”声。

“嗖——！”

利箭离弦，破空之声尖锐刺耳，去势快如闪电！众人的目光追随着那道模糊的黑影，只见它并非直直飞向靶心，而是带着一道凌厉的弧线，“噗”地一声闷响，不仅精准地钉穿了远处箭靶的红心，其去势竟犹未衰竭，硬生生将支撑靶子的碗口粗木桩从中撕裂！箭矢穿透木桩，余威不减，“夺”地一声，深深钉入了后方校场围栏的厚实木板之中，尾羽因这巨大的冲击力而剧烈颤抖，发出持续的“嗡嗡”鸣响，而那铁铸的箭头，已完全没入木头，不见踪影！

整个校场，陷入了一片短暂的死寂。唯有风声呜咽。

“好！好臂力！好箭法！”晋王楚承烁首先抚掌喝彩，眼中满是激赏之色，“真乃虎将之姿！”

楚尧更是看得心旌摇曳，方才那点因他轻易拉开重弓而产生的小小挫败感，早已被这股扑面而来的、近乎野蛮的强大力量感冲击得烟消云散。取而代之的，是一种难以言喻的欣喜，以及一种连她自己都觉得有些莫名其妙的、与有荣焉的自豪感。看，这就是我……这就是我赏识的人！ 这念头让她脸颊微热，心底却像含了一颗蜜糖，甜丝丝地化开。

顾献安策马返回，利落地翻身下马，将弓与箭囊交还给一旁的军士，这才快步走回观礼台前，单膝跪下复命，气息依旧平稳：“末将幸不辱命。”

楚尧看着他沉稳的模样，再回想刚才那石破天惊的一箭，脸上的笑容愈发灿烂明媚，几乎要溢出光彩来。

晋王越看越是满意，心中起了爱才之念，走上前一步，问道：“顾献安，你这一身本事，留在京城巡防未免有些屈才。如今北境不宁，正是用人之际，你可愿去边关，真刀真枪地建功立业？”

顾献安闻言，心头一热，几乎是毫不犹豫地再次单膝跪地，抱拳朗声道：“男儿志在四方！臣苦练技艺，等的便是为国效力、驰骋沙场之日！臣愿往！”

“好！有志气！”晋王赞道，语气带着皇子的承诺，“你且安心在营中操练，待本王回禀父皇，自有安排！”

“臣，谢殿下栽培！”顾献安声音铿锵，带着压抑不住的激动。

然而，一旁的楚尧，脸上的笑容却在晋王说出“北境”二字的瞬间，僵住了。方才满腔的欣喜与自豪，如同被一盆冰水当头浇下，瞬间冻结，然后寸寸碎裂。

北境……

那个只在奏章和父皇紧锁的眉头里听说的地方。苦寒，荒凉，战事频发，刀剑无眼……她忽然想起刚才那支穿透木桩、深深钉入围栏的箭，那般威力，若是射在人身上……她猛地打了个寒颤，一股冰冷的恐惧顺着脊椎急速爬升，瞬间攫住了她的心脏，让她几乎喘不过气。

自己刚才……是不是害了他？如果不是她非要他演示，如果不是她让他展现出如此惊人的武力，三哥会不会就不会注意到他？会不会就不会想起把他派去那等凶险之地？浓浓的担忧与自责，如同潮水般灭顶而来，将她淹没。她怔怔地看着依旧跪在地上、对未来充满热切期待的顾献安，只觉得喉咙发紧，一个字也说不出来。

晋王训话和犒赏全军的过程，楚尧几乎都是浑浑噩噩的。她看着下方兵士因赏钱而爆发出震耳欲聋的欢呼，看着铜钱被一箱箱抬上来分发，看着顾献安接过那份赏赐时，目光再次悄悄投向观礼台，带着一丝不易察觉的探寻……她却只能勉强牵动嘴角，回应一个极其黯淡的笑容。

“怎么了？脸色这么差？是不是这里风太大，着了寒气？”回程的车驾上，晋王担忧地看着自离开校场后就异常沉默的妹妹。

楚尧抱着再次被云岫塞回怀里的暖手炉，却觉得那点暖意根本无法驱散心底泛起的寒意。她垂下眼睫，掩饰住眸底翻涌的情绪，低声道：“没什么，可能就是……有点冷。”

晋王不疑有他，又叮嘱了几句回去要喝姜汤、注意保暖的话。

车驾驶入沉重的宫门，将校场的尘土、兵甲的寒光、以及那震天的欢呼，都牢牢地隔绝在外。宫道寂静，只剩下车轮碾过石板的单调声响。

楚尧靠在柔软的车壁上，闭上眼睛。可那份刚刚萌芽、还未来得及细细品味的心动，与那份沉甸甸的、源于自身“过错”的担忧，却如同两颗截然不同的种子，在她心底同时扎下了根，纠缠着，生长着，让她在这一片沉寂的归途之中，心乱如麻。

窗外，天色愈发阴沉，似乎又要下雨了。