楚尧放下手里的点心，拿起棋谱仔细翻看。那棋谱的纸页已经有些泛黄，边角也有些磨损，看得出有些年头了。棋谱上的字迹是工整的小楷，每一步棋都画得清清楚楚，旁边还有周东桥的批注，字迹苍劲有力。翻到“马踏连营”那一页时，楚尧停下了手，指着棋盘上的落点说：“你看这里，周先生的批注写着‘弃马保车，方为上策’，你是不是舍不得丢那匹马可？”

晚晴连连点头：“是啊是啊！我总觉得马能走日，机动性强，丢了可惜，可每次走这步，都会被对方堵死路。”

楚尧正要开口解释，晚晴突然凑近，用只有两人能听见的声音说：“姐姐，我听说你前几日出宫时遇到盗匪了？快跟我说说，外面是不是像话本里写的那样，有侠客拔刀相助？”她的眼睛亮晶晶的，像藏着无数的好奇，“我长这么大，除了每年去城外的相国寺进香，就没出过府门，连街是什么样都快忘了，只能从话本里看那些江湖故事。”

楚尧的心又揪了一下。她看着晚晴满是憧憬的眼神，忽然想起自己被困在深宫的日子，那种密不透风的压抑，她比谁都清楚。晚晴虽然生在太师府，看似风光，却比她更不自由，连出门都要受嬷嬷的管束，只能靠着话本想象外面的世界。楚尧不忍让她失望，便把那日的事说得热闹些，故意添了些细节：“你是没见那些盗匪，一个个裹着灰布头巾，脸都遮得严严实实的，慌得连刀都握反了，被那侠客一脚就踹翻了，像踹翻了个稻草人似的！”

她故意没提顾献安的名字，只说“是个身手极好的布衣大哥”，可说着说着，就不自觉地想起顾献安亮铜印时的模样，想起他额角的汗珠顺着下颌线滑落的样子，声音也渐渐低了下去。晚晴却没察觉，攥着拳头激动地喊：“好厉害！那侠客是不是像话本里写的那样，戴着帷帽，腰间佩着宝剑？他有没有说自己的名号？”

“没有没有，”楚尧连忙掩饰，拿起桌上的茶杯喝了一口，“他就是个普通的布衣百姓，应该是路见不平拔刀相助吧。”她转移话题，指着棋谱说，“我们还是看棋谱吧，你看这步‘马踏连营’，其实可以这样走……”

晚晴虽然还沉浸在江湖故事里，但见楚尧说起棋谱，也连忙凑了过来，认真地听着。可没听几句，就又耷拉下肩膀，小声说：“我要是能出去看看就好了，天天在府里，除了学棋就是绣花，要么就是跟着嬷嬷学礼仪，连只野鸟都见不着。”

楚尧看着她委屈的样子，突然想起前了什么，抓着晚晴的手，认真地说：“过几日是齐王兄的四十寿宴，他要在府里办晚宴，请了杂耍班子和歌姬，还会有很多王公贵族的小姐公子参加，热闹得很。我带你去好不好？就当我的伴儿。”

晚晴的眼睛瞬间亮了起来，像黑暗中突然亮起的灯，可那光亮只持续了一瞬，就又暗了下去。她低下头，戳着桌上的棋子小声说：“可是祖父不让我去……他说女孩子家不能去那些热闹场合，抛头露面的，会‘失了体统’。”

“我去跟王太师说！”楚尧拍着胸脯保证，语气里带着几分公主的傲气，“我就说我一个人去没意思，非要你陪我不可。祖父最敬重皇家，他总不能驳我的面子吧？”

晚晴的脸一下子红了，紧紧抱着楚尧的胳膊，声音里带着几分哽咽：“尧姐姐，你真好！”

两人正说着贴心话，晚晴突然叹了口气，犹豫了半天，才小声说：“对了，我祖母前几日去宫里，好像跟皇后娘娘提了我哥哥和你的事……”她的声音越来越低，“我哥那人你也知道，天天跟那些狐朋狗友去酒楼喝酒，连《论语》都背不全，脾气还不好，配不上你。”

楚尧的手顿了顿，指尖摩挲着冰凉的棋子，心里泛起一阵寒意。

“配不配的，哪是我们能说了算的。”楚尧轻轻叹了口气，轻声问，“那你呢？你想嫁什么样的人？”

晚晴的脸一下子红透了，像熟透的苹果，她低下头，用细若蚊蚋的声音说：“我想嫁个南方人，我听嬷嬷说，江南的男子都温文尔雅，说话轻声细语的，还会写情诗；最好是个才子，能跟我一起下棋、论诗，闲暇时还能带我去看江南的烟雨、乌篷船……”她说着，眼里泛起憧憬的光，仿佛已经看到了那样的日子，“不像北方汉子，听说说话都粗声粗气的，还总喜欢舞刀弄枪。”

楚尧看着她的样子，心里又酸又软。

“会实现的，”楚尧拍了拍她的手，强装出笑容，“说不定哪天，就有一个江南才子上门提亲呢。”她不想打破晚晴的憧憬，哪怕那只是一个遥不可及的梦。

“嗯！”晚晴用力点头，仿佛楚尧的话给了她莫大的信心。她晃了晃楚尧的胳膊，把那些不愉快的事抛到脑后，“不说这个了！我们下棋吧！我学了新招，这次肯定能赢你！”

楚尧笑着把棋罐往桌中间一推，眼里的愁绪瞬间散去：“放马过来！输了可不许哭鼻子！”

晚晴不好意思地吐了吐舌头，连忙摆好棋子。可她的棋艺终究还是差了些，楚尧走棋凌厉，步步为营，不到五十回合，晚晴的棋局就岌岌可危了。她看着棋盘，皱着眉头思考了半天，还是噘着嘴把手里的马棋扔回棋盘：“又输了！尧姐姐，你这脑子是不是装了整本棋谱啊？怎么每次都能赢我？”

“是你太犹豫了，”楚尧把棋子摆回中盘，指着棋盘上的落点说，“你看这里，刚才你要是用马换我的炮，局势就反过来了；还有这步，你舍不得丢车，反而被我堵死了路。”

晚晴托着腮点头，突然笑了：“还是尧姐姐厉害，连我祖父都说你下棋有股‘杀伐气’，不像女孩子。”

两人聊到太阳西斜，云岫才来敲门：“公主，该回宫了。”

晚晴拉着她的手不肯放，反复叮嘱：“一定要跟祖父说寿宴的事啊！”

楚尧刚走到抄手游廊，就看见晋王和王太师并肩走来。王太师须发皆白，精神却好，眼神温润得很，看见楚尧就笑：“公主殿下在寒舍玩得还尽兴？”

楚尧赶紧行礼，语气带着点娇憨：“太师，我想请晚晴跟我去齐王兄的寿宴，做我的伴儿，您看行不行？”

王太师看了眼旁边一脸期待的晚晴，笑着点头：“殿下开口，自然是可以的。只是这孩子性子软，要是有失礼的地方，还望殿下多担待。”

晚晴激动得脸都红了，悄悄在楚尧身后比了个“耶”的手势。

坐上车驾回宫时，楚尧扒着车帘看太师府的大门越来越远。晚晴的笑、她眼里的憧憬，还有王太师温和却深不见底的眼神，在她脑子里转来转去。她知道，太师府看着体面，内里的规矩比皇宫还严；晚晴这一次能去寿宴，可下次呢？她终究还是要被困在这四方院子里，等着家族安排的婚事。

车驾驶入宫门，喧闹被挡在外面。楚尧靠在车壁上，看着窗外的夕阳把宫殿染成橘红色，指尖无意识摩挲着袖口的绣线——那是母后前几日刚赏的苏绣，针脚细密，却暖不透心里那点发沉的慌。

至少，她能让晚晴开心一晚。楚尧这样想着，把那点愁绪暂时压了下去。