这些年已尽力。

当时看着，只觉得她又在闹性子，如今那几个字不知为何忽然浮上来，竟叫他脚下一顿。随从问是否落了东西，他摆手，仍往外走，终究没有遣人往女儿宫中问一声。

同一时辰，林章在值处拦下了一道调动。

来人说奉上意，临时抽两班人往宫门附近听用。他看过来牒，却没有见到应经主官的签押，只催得极紧，说误了差事担待不起。

林章将纸平放在桌上。

“补齐。”

“林大人如今倒谨慎。宫里等着，你还要一层层问？”

旁边几个当值的人看向他。谁都知道长宁侯今日进宫，也知道他妹妹是太子妃，这一句话分明在逼他，要么奉调，要么担一个故意迟滞的名声。

林章拿起笔，将收到的时辰先记了。

“我这便具报，请主官核准。你若急，可同去等。批示下来，人就走；没有，谁也不能领走。”

来人仍想争，他已经叫了值吏进来，当面封存那道来牒的抄件。

等人出去，一个年轻当值的低声问，若真是御前的意思，是否要连累大人。

林章看向廊外。

冻云下的天很低，他有一瞬想起撷芳宫那扇门。若从前每一道拦人的话都有人这样多问一句，结局是不是会不同？只是，这念头没有答案。

“先把军令认明白。”他说，“你们领的是差，不是我的私情。”

等核查的间隙，林章没有许众人散去，也不拿自己的家事来劝他们站在哪一边。他照常当日值守，叫管马的人查看两匹跛脚的马是否已经换下，又问夜值的热食从哪里领。

那个年轻当值的仍有些不安，借着送册子，低声说自己上月才成婚，家中妻子凡见他回得晚，便在门边等。

他说完便后悔。眼下谁家没有人，偏在此刻提，好像自己比旁人更贪生些。

林章却没有责他，将册子合上，问：“新妇进门可还惯？”

年轻人怔了一下，答起初不惯，家里屋子小，母亲又爱念叨，妻子虽不回嘴，夜里也哭过一回。

“如今呢？”

“这几日好些。她会做面，我母亲爱吃。昨日还让带一碗来，可路上远，怕冷，没带成。”

说到最后，他自己也笑了一下，很快又收住。

林章低头，将桌边歪着的一卷纸扶正。他想起从前江昭仪尚未入宫，云阳王府里偶然一次碰见，她笑着问他是不是不会说话，见人只肯拱手。他那时满腹想说的，却连她爱吃什么都不敢多问。

后来想问，已经隔着宫门。

“有该回报的事，照实回报。下值便回去，别叫人白等。”

年轻人应了，神色终于定了些，抱着册子退下。

林章望着他的背影，忽然很庆幸方才没有让那两班人跟着不明不白的来牒走。若真出了事，人家门前等到深夜的人，不会因为他有自己的难处便少疼一点。

他坐回案前，将未到的回报又记了一次，没有再催众人表什么忠心。

那道调动直到午后才撤回。

来人说误传了地方，另换人手便是，神色颇不自然。林章没有当作什么都没发生，将原始收牒时辰与撤回口信一并报上，才让众人照旧当值。

侯府送来的信，便是在这时到的。

叔父已在北上的路上，旧膝伤逢寒难熬，此次一为复诊，一为按例陈报漓州军务，公私行程都写得明白。父亲先前安排的随行护卫已有回报，云阳王府熟悉沿途驿路的人也接上了，不必再遣人折返去迎。

信末有一句，是叔父添的。

“叫冬亦莫备甜腻的点心，郎中禁这个，莫叫老夫望着吃不着。”

林章看着看着，终于露出这一日头一个笑。

他将信送往东宫时，另添了几字：请妹妹不必悬心路上，按期候着便是。

林冬亦收到后，把那句话读了两遍。

“他说禁甜，便是真馋。”她对问云道，“往年也是这样，先说不许备，回头看见旁人吃，又嫌自己那一碟太少。”

问云也笑，问可要备着。

“先问医者。”林冬亦将信折好，“该忌的忌，别听他撒赖。”

她起身去翻从前家里送来的账记，想找叔父惯用的护膝尺寸。翻到一半，忽然想起叔父此番入京，自己已不是那个能随意跑去他院里讨东西的小姑娘。若要见，也须择日回侯府，或循礼请入。

可只要人在近处，能见着，便已经很好。

她请人传话，侯府给叔父备的屋子要向阳，床前别铺太厚的毡，省得拄杖时绊住。嘱咐完又觉自己琐碎，笑着住了口。

午后，客馆送来南国新到的回文。

韩肃将能够交付核案的一部分，亲手送到宗正处。里头有贺骞所属人手威逼旧人的证言，另附当地官署收下的伤验与旧差遣核对。被抓住的并非贺骞本人，但来往差使、所领银钱与另一处供词能够相合，已经不是单凭李怀衍一面之辞。

随回文附来的说明写得克制。

南国朝中已有人正式请问三皇子私属越境追人的事，旧部也开始为先前受累者陈情。李怀衍归国后没有立即获许掌兵，手中可用之人仍有限，却已将几笔抚恤与侵吞军饷的旧账理清，愿意站出来替他说话的人渐渐多了。

顾舒玄到宗正处时，韩肃刚合上册子。

“贵国大皇子可还安稳？”顾舒玄问。

韩肃沉默片刻：“算不得安稳。”

他不会为了使大宏放心便说一切已定。皇帝尚有偏爱，朝中有人等着看兄弟相争的结果，也有人趁机将旧账栽到对手身上。能用的证据必须经得住再问，否则今日借它翻身，明日也会被同样的说辞压回去。

“但他至少能堂堂正正站在朝上，将话说完。”

顾舒玄点了点头。

这对从前借着三石之名在宫中躲藏的人来说，已是极不容易的一步。

韩肃又提到苏景明，说身份来历既有两边旧录相合，应当如实记入往来文书。但如何处置大宏的差籍隐瞒，南国不越俎代庖，也不能凭皇子之名就要大宏免问。

顾惟桢将这句话记下，让他具名。

苏景明直到傍晚才听见核问的结果。

来告知的人没有说可以走，只将今日分列的几项念给他听，问有无异议。他听到传谍一项未得实据，绷了一整日的肩背才缓慢松开，待听见假籍仍须论责，又点了头。

“我认。”

桌上摊着他自己写的出宫后经历，几处年岁曾核了又核。幼时的记忆原不可能样样分明，他没有为了显得可怜便将母亲临终写成亲眼见到，也没有把后来知道身份的时日往后推。

那人问可还有话。

苏景明手指在桌边蜷了一下：“云氏那边……”

话到一半，他停住。

她曾替自己担了多少怕，他知道。如今他最想问的是她吃睡如何、是否有人为难，可这位来核案的官员能答的，也只有案中的事。

“她没有替我传过宫禁消息。先前说过，今日我仍这样说。”

对方照记，收卷离去。

门合上后，苏景明坐了许久，才把手移到腕边。护腕仍在收存之物里，那枚木扣也没有还。他摸了个空，便将衣袖慢慢拉平，想起云致曾嫌他不会照顾东西，说这么一小块木头也能让他磨得发亮。

他那时只会笑。

如今想补一句话，隔着宫墙，也不知何时才有机会说给她听。

顾舒玄离开时，天边薄薄透出一道亮色，既不像日光，又还不到暮色。他望着宫门方向，忽然有些饿，想起早上那一句要吃热的，便加快了脚步。

东宫的饭果然是热的。

林冬亦没有追着问朝中每一个人说了什么。她先把叔父的信给他看，见他读到最后一句也笑，才将汤盅推过去。

“今日算过了么？”

顾舒玄搁下信：“过了今日。”

她听懂了，点头：“那便吃今日的饭。”

窗纸上有风轻轻晃过，汤里细碎的葱花浮在热气里。顾舒玄喝了半盅，胸口被寒气压住的那一点涩终于散开，才说起昨日独自入见时，父亲问过的话。林冬亦听见皇帝问是不是她教的，手里的勺子停了一下。

“你如何答？”

“孤说，太子妃平日只教孤好好吃饭。”

她瞪他。他便笑，把原话告诉她。

晚饭将尽时，宫里又有消息送来。

这一次没有传东宫。

皇帝独召了晋王，连宗正也未留。

顾寻萧跨进殿中时，药炉已经撤下，皇帝披着一件半旧常服，指着身旁的位置，叫他坐。

他依礼坐在稍远的下首。

皇帝看了他一会儿，没有责他朝中替太子说话，也没提那几封与李止慕往来的信。

“你弟弟如今心气太盛。”

顾寻萧垂眼，等着下文。

“寻萧。”

皇帝很久没有这样叫过他的名字。

“若将东宫交给你，你接不接？”