“您说，钱还能比命重要么！”海棠连说。黄迎春也一脸凄切地看过去。

医师顶着二人的殷殷期盼，开了口：“清虚道人即将要炼一炉辟邪丹，用的全都是天材地宝，吃了能消百病。只是一颗少说也要五十贯，不知你出不出得起？”

海棠僵住了。

黄迎春的手，冷得更厉害了。

“五十贯啊！这个数目有点……我们再商量商量。”海棠拉着黄迎春的手夺门而出，医师也不挽留。

“迎春，你再等一等，我去找找我那同乡，看清虚道人这回炼的丹药能不能匀一颗给你。五十贯实在太坑人了！丹药肯定是有效的，只是你也知道他们这些人，仗着我们不能随意走动，总是恶意抬高价格。你放心，既然是你的救命药，我肯定不赚差价，我那同乡要多少，就是多少。为了你，我一定好好去求求他。你千万不要现在就把钱给了那医师啊！五十贯，他们也真是会狮子大开口，你一个月的俸禄才两贯钱呢，五十贯得挣上好几年……”海棠一脸忿忿不平。为表诚意，她又把装了价值三十贯钱丹药的香囊塞进黄迎春手里，让她先吃着。

“不用了……我有点冷，我先回了。”黄迎春已浑浑噩噩，再也听不进去任何话。刺骨的寒风无孔不入地钻进她的五脏六腑，冻得黄迎春整个人都在疼。她一步一挪，脚步虚浮地朝花草司的宫房走去。

但她精神涣散着，不知不觉间，竟走错了道。再一回神，已经来到了宫人斜附近。

宫人斜，顾名思义，是一处斜斜的山坡，底下长满了野草和荆棘，是死去的宫女和太监们的归宿。

宫女因病而亡，或是犯了过错被上官命令受罚，熬不过惩戒，最后的结局都是由太监们推着一辆推车运着尸体来到宫人斜上。两手一抬，推车一翻，尸体便骨碌碌地滚到山坡底下，成为孤魂野鬼。太监是残缺之人，更不会做棺立碑，顶多推车的太监物伤其类，帮忙裹上一层草席便罢了。

明年此时，我就在这底下了吗？

黄迎春打了个冷颤，慌忙转身逃走。

“迎春姑姑，你去哪儿了？真让我好找。”刚拐过一个拐角，桃花一把拉住她的胳膊就往外扯，“快，快走，出事了。”

“出什么事了？”黄迎春又惊又怕，猛地把手攥成一团。

难不成，是她得了重病的事被人知道了？桃花是奉命来叫她回去赴死的？

可……可是她还没死呢，医师说她起码还有几个月好活，那是要提前送她去死吗？是打死，饿死，还是……直接把她从宫人斜上扔下去活活摔死？

大冷的天里，黄迎春后背的细汗出了一层又一层。

不，不会的，没人会知道，她每次吃药丸的时候都很小心，是避着人吃的，怎么会有人知道呢？

黄迎春的腿像灌了铅一样，每一步都走得异常沉重，越走步子越迈越小，身体自发地拖延着回去的速度。

“应该是好事吧？哎呀，我也不知道对你来说是好事还是坏事，总之，迎春姑姑，你要出宫啦！”

黄迎春是良家采选入宫的，和获罪入宫的人家不同，只要不犯事，年过三十，她就能出宫。

宫女被放出宫的日子每年都是同一天，黄迎春早就打听好了，记得牢牢的。她不可思议道：“可是，我还有两年零八个月才能出宫啊。”

“皇后娘娘说了，从今往后，只要过了二十五，就给放出宫呢。”桃花的嘴角越咧越大，脚步也越走越快。

回了花草司，正赶上众人奔走相告，到处一派急匆匆的喜气洋洋。然后，在薄女官拿着记录着各个宫女出生年月的名帖走进来时，又消失殆尽。

薄女官当众宣布了出宫人员的名单，黄迎春排在春宫里的第三位。

在薄女官面前走了个交接事务的过场，领了几句训诫，又听了几句祝福，然后，黄迎春就在两个太监的监视下，回到寝舍开始收拾行李。

出宫的旨意下得突然，给的时限更是少得可怜。

好在，黄迎春一向安分守己。入宫多年，既不媚上逢迎，也没有结交什么关系匪浅的好姐妹，免了一遭哭哭啼啼。

她安静地站在寝舍门口，环顾一周，竟找不到什么可以带走的东西。

入宫时什么都不能夹带，就是身上穿的，也得全剥下来，换上采买府新制的宫服。分了去处，一切都按照品级和份例来，每月初一领的东西上都盖有采买府的戳，人人都一样。如今要走了，也是一样的，什么都不能带走。

太监站在门口扯着尖细的嗓子喊：“宫中的东西一样都不准带出去，出宫门前会有人检查，若是查出一样，这个宫门你们就别想出了，到时候，不要怪奴家没有提前提醒你们！所有人，都要在午时前把东西规置好，在各宫的宫房门口排成一行，到时会有人来带你们出宫。过期不候——”

这话一出，又是一番兵荒马乱。

宫中的东西不能带走，黄迎春也就没什么好收拾的了。每月初一领的份例，还有没用完的，黄迎春都留给了桃花，谢她来找她的恩情。平日里不凑手或用坏的，那些自己使钱请人帮忙再添置的东西，例如花剪、耳簪之类的，黄迎春都细细地收拾好了，打进包裹里。最后，她又把自己平常待的地方认真地打扫了一遍，又拉着几个眼圈红红的宫女说了一些告别的话，就背起包裹站在了宫房门口。

在宫中待了十五年，背上的包裹却意外得没有多么沉重。

黄迎春一直避免自己最后落个尸骨无存的下场，现在菩萨保佑，竟然能提早出宫，和离了皇宫相比，带不走多少东西已经算不上事了。但旁人却没有她那样的好心情，这不能拿，那不能动，早已经有人收拾着收拾着开始怨天尤人。

午时未到，身边的太监们已经开始催了。

正在和姐妹抱头痛哭的宫女撅着嘴埋怨：“怎么这么急啊？”

“不急，不急你别出去啊。”太监眼一横，叫人把刚才和抱怨宫女拉手拥抱过的宫女们都搜检一遍，直到从她们身上没搜出一星半点的夹带来，才勉强点了头。

当着众人的面差点衣服都被剥光了的宫女这回不敢再出声抱怨了，抱着包袱站在黄迎春身边暗暗垂泪，不敢发出声让其他人听到。

过了几道宫门，又被搜了一次身。这回，连黄迎春也没有避免，她这些年积攒下来的金银和钱财也不可避免地被搜身的宫女从胸口处搜了出来。

会被没收吗？还是被克扣？

黄迎春惴惴不安时，领头的严肃女官看了眼她的花名牌，拿着朱砂笔干净利落地在名册上写了个过，点点头：“是个懂事的。”

旁边不懂事的宫女被查出夹带一根成色不凡的玉簪，却无法自圆其说，正在距离宫外一线之隔的宫房里哭爹喊娘。

黄迎春听得瘆得慌，一眼也不敢看，连忙穿好衣服，重新把自己的体己放进尚有余温的胸部，汇在安静的人群里，在日落前踏出了重兵把守的皇宫大门。