他并未大病，只是恹恹地，食欲不振，时常望着窗外出神，偶尔咳嗽几声。太医也只说是心绪郁结，兼之偶感风寒，需静心调养。

宴雪深几乎是日日守在榻前，亲自试药温，过问饮食。

而谢霜序，则开始小心翼翼地，一点点地展露他的变化。

他会在宴雪深喂药时微微蹙眉，却还是顺从地喝完，低声抱怨一句：“苦…”。待到对方用蜜饯来哄时，他便也温顺地接受这份甘甜。

他会在宴雪深批阅奏折陪在一旁，偶尔抬眸看他，在被发现时，又迅速垂下眼帘，耳根却泛起一丝极淡的红晕。

他会在宴雪深提及谢家时，不再像以前那样完全回避，而是会轻声说一句：“父亲年事已高，望陛下……多加体恤。”

在床笫之间，当情潮汹涌理智濒临溃散之际，谢霜序不再像最初那般，用彻头彻尾的沉默与僵硬来对抗。

他会在于沉浮间，下意识地攥紧身下的锦褥，指尖泛白。

当宴雪深的动作过于强势，带来些许不适时，他会难以抑制地从喉间溢出几声细弱的呜咽，那声音带着他自己都未曾察觉的，被情欲浸透的颤音。

“陛下……” 在意识迷离时，他会无意识地，如同寻求依靠般，将滚烫的脸颊埋进宴雪深的颈窝，纤细修长的手臂攀住宴雪深宽厚的肩膀，用带着哭腔的，破碎的气音，本能地求饶：

“慢些……” 又或是， “受不住了……”

谢霜序并未试图去压制或掩饰这种失态。他任由这些细微的，示弱的信号流露出来，甚至在清醒些许后，会因这短暂的失控而流露出片刻的羞赧与无措，飞快地别开视线。

这些细微的举动，如同投入冰湖的石子，在宴雪深心中激起了一圈又一圈涟漪。他欣喜地发现，他的皇后似乎终于不再是那块捂不热的寒冰，那坚硬的外壳，仿佛裂开了一道缝隙，透出了一点……属于他的，只属于他的微弱的暖意。

他认为自己终于敲开了那坚硬的外壳，触碰到了内里真实的，柔软的，会依赖他也会向他示弱的谢霜序。

他开始更加纵容，对谢家的态度也明显缓和，给予了更多的支持，他不再提起楚照野，仿佛这个人从未在他们之间存在过。

谢霜序躺在帐幔之后，看着宴雪深为他忙碌，因他的示好而眼中带笑的模样，心中一片冰冷地计算着。

他在用自己，用宴雪深对他的爱意作为筹码，为谢家，也为自己未知的将来，艰难地筹谋着一线生机。

他知道这是在刀尖上跳舞，但他已别无选择。