而鲜为人知的是，阿维斯负责的并不仅仅是外出采购的事务。这也是她当初擅自离开神殿却未曾遭到阻拦的原因。

阿维斯心里有了打算，便开始行动。

其实她也说不准能不能碰到她想见到的人，但眼下别无他法，试试总归是好的。实在不行，她就尝试一下夜潜神殿，也是别有一番刺激的经历。

但现实暂时还不愿打击她的热情，她成功在热闹繁华的市集里、从摩肩接踵的簇拥在一起的面庞里找到熟悉的面孔。

“为什么我们要在这里？”

寡言少语的随从缩在石基房屋后的拐角，往树林里正面对面交谈的两个身影遥遥望一眼，觉得这距离太远不适宜他尽到护卫的职责，但为了不让她们感到被窥视的不自在，又默默往视线死角处藏了藏。

安尔玛看着他的动作，心想以这庞大的个头再怎么躲也能发现到的，话到嘴边拐了弯：“这是女士间的谈话，好奇心不要太重。”

“我只是觉得离太远了。”

“担心她？用不着吧，她没那么脆弱。”初次见面就差点把他眼珠子打爆，怎么看都与柔弱两个字无关，“假若你太小瞧她，她反而会感到冒犯的。在这里警戒就好。”

摩达尼亚闭了嘴，他其实还是没太明白，这刚成为骑士扈从不久尚未正儿八经上过两堂礼仪课的他来说着实难以理解。但他想来q乖巧，知道眼前这人深受阿维斯信任，于是自觉听从指挥。

见他如此懂事，安尔玛问道：“你原先是公爵的扈从？”

摩达尼亚：“是的，但我现在是阿维斯小姐的随从。”

很有职业操守嘛。

“为什么要答应？留在公爵身边前途会更敞亮吧。”

“可追随阿维斯小姐未必不好。她很厉害，独自从那么远的地方来到北境，很有毅力。她也说过这其中有你的帮助，但我还是觉得，第一次出远门就是面对如此艰险的任务，她依旧勇敢出发了，这就很值得敬佩。”他露出憨厚的笑，“而且，公爵推举她，公爵是很好的人，不会害我的。”

安尔玛无措地眨眼，已经很久没有人在他面前如此直白地表达自己的好恶与信任了。兴许是他离开尘世太久的缘故。

阿维斯倒是心直口快，但她的成长环境注定了她习惯于抑制自己的直爽，他能察觉到她有所保留与质疑，但他不在乎。谁没点小秘密呢。

尚且亲近的人里，早期的白枝倒是和摩达尼亚相似，唯一不同的是那时他不加掩饰地诅咒着他去死。现在么，反而变得乖张又虚伪了，皮笑肉不笑的怪瘆人。会让他想起糟糕的人。

他赶紧将悄悄溜到往日缝隙的思绪拽回原轨，对声名在外的公爵品格加以肯定：“他的确值得信赖。”

更多的他就不说了，毕竟他和公爵也不过一面之缘。

至于寄希望于他的事，只能说找错人了。

“阿维斯也很好。她不会伤害你的。”

他血红的眼眸笑得眯起来。

远处的小树林里，身着长裙头发束在珍珠发网里的少女神色忧虑，嫣红的嘴唇一张一合，似乎在急切地说着什么。安尔玛偏过头，不再关注，他看得懂唇语。

“阿维斯，你冷静点，公主殿下没事。”

索菲亚拉住阿维斯的双臂，阻止她冲动行事。在她的安抚下，一时头脑发热的阿维斯逐渐冷静下来，索菲亚继续说道：“那天拉达夫人来神殿祷告。本来应该是公主殿下的绘画时间，公主殿下在画室里素描——就是你常陪她呆着的那里，那时是我和霍华德夫人在一旁。”

“本应当在殿内祷告的拉达夫人却来了，我们都很意外。公主殿下让我们离开画室，她们独自交谈了一阵。我不知道她们说了些什么……”

她一边回忆一边复述情境。

“当天晚上，霍华德夫人就约谈我，说我们必须要将这个秘密藏起来——

“绝对不能被人发现卧病在床的公主殿下失踪了！”