尤利尔眯起了眼睛。

这份提议与其说是交换条件，不如说是赤裸裸的威胁。

以米夏的健康为要挟，逼他亲手毁掉筹划已久的棋局，转而为阿瑞利亚的军队铺路，不容许任何拖延与算计……这位圣女的手段，远比她所展示的纯良面孔要狠辣太多。

“我明白了。”半晌之后，他缓缓开口，脸上浮现出一个略显无奈的笑容，“珐黛小姐，您提出了一个我无法拒绝的条件。关于您所期望的‘顺利过关’，我一定会尽力安排。”

听到这份肯定的答复，艾拉心中那块悬了许久的巨石轰然落地，欣喜之情溢于言表。

“太好了！那我——”

“不过，您也清楚，”尤利尔出声打断，“此类事务牵一发而动全身，还请您宽限一些时日，容我打通必要的关节。”

艾拉当即应了下来。这些大人物办事总有诸多周旋，只要能够回家，她并不介意多等上几天。

“珐黛小姐，方才尽是些关乎时局的沉重话题，想必让您精神乏累了。”见她神情松懈，尤利尔的语气稍稍轻快了些，“既然正事已经谈妥，不妨暂且放松片刻。”

他抬手摇了摇桌边的银铃，窗边的帷幔便被侍女迅速合上，几盏壁灯同时亮起，将厅内笼罩得朦朦胧胧。

“说来也巧，”尤利尔笑着看向被这阵仗弄得有些茫然的艾拉，“府上近日来了批舞者，风姿卓越，舞法精湛，在蒙第达尔也难得一见。若您不介意，我想邀您一同观赏，就当稍解烦闷，体验一番异国风情？”

艾拉本能地想要拒绝。大概是之前那杯狮子奶的后劲涌了上来，她的脑袋晕乎乎的，脸颊热得发烫，身体里的魔力也变得躁动不安。

可对方刚刚答应要帮忙，现在又表现得如此热情，她实在不好意思推脱，只得打起精神，勉强坐直了些。

奏乐声响起，缥缈的烟雾在室内弥漫开来。几名身着薄纱的舞者翩跹入场，纱料如云雾流转，勾勒出柔韧的腰线，腰间银铃轻轻摇晃，发出一阵阵悦耳的脆响。

艾拉起初只觉得光影缭乱，舞者们虽然身姿高挑，旋转起来倒也有些许婉转的柔美。可当视线聚焦的刹那，她却猛地僵在了座位上。这些舞者哪里是什么高个子的女性？分明是一群化了浓妆的年轻男子！

他们与她认知中的男性截然不同——脸上敷着厚厚的白粉，眉毛纤长精细，眼尾抹着浓浓的胭脂，嘴唇也点得鲜亮，所穿纱衣只堪堪遮住手臂与腰侧，平坦的胸膛与小腹大半都袒露在外，泛出白腻的光泽。

一股无法言喻的别扭感从她心底升起。艾拉忍不住偷瞄了一眼身旁的尤利尔，见这位大商人一副悠然自得的模样，不禁在心里摇了摇头。

如果他真想欣赏什么漂亮东西，何必舍近求远？哪怕随手照照镜子，也比眼前光景赏心悦目。

然而，舞者们并未察觉到贵客的抵触。他们渐渐移动到餐桌旁，舞姿愈发灵动张扬，有人旋转时故意扬起纱衣一角，有人抬手抛洒出带着香气的花瓣，更有甚者借着舞步靠近，眼波含情地朝她轻瞥。

明明是极具挑逗性的动作，在艾拉眼中却只剩古怪。她浑身泛起了鸡皮疙瘩，脸上维持着呆若木鸡的表情，双颊则依然是酒醉后的酡红。

尤利尔端起酒杯，轻呷了一口香醇的酒液，唇角勾起一抹满意的弧度。看来，即便是这位心思缜密的东方圣女，也终究难以抵挡这直指本能的欲望盛宴。

一种洞悉了对手弱点的愉悦感，让他紧绷的神经舒缓了不少。

和他的轻松惬意比起来，艾拉则难受得像是被塞进了密不透风的麻袋。就在一名舞者俯身凑近，薄纱拂过她手臂的瞬间，她踉跄起身，语无伦次：“尤利尔先生，我想……我得先走了……”

“珐黛小姐，您的脸色不太好，是不是累了？”尤利尔站起身来，面上满是关切，“我已让人备好了客房，不如您先去歇息一会儿，等感觉好些了再走也不迟？”

艾拉早已无法思考，她忙不迭地点头，然后便被两名侍女搀扶着离开了客厅。穿过几条回廊后，终于来到一间宽大的卧房。

房内布置得异常奢华，床前的帷幔层层叠叠，光线却是暗沉沉的，仅在墙角摆了几根蜡烛。侍女们躬身退下，艾拉刚想倒在大床上喘息片刻，房门又被轻轻推开。

进来的正是宴席上那几名舞者。他们的装束比之前更加暴露，身上散发着浓郁甜香。这些艳丽的舞者们似水流般围拢上来，口中用柔媚的腔调说着情话，伸手试图触碰她。

艾拉吓得魂飞魄散，酒意和恐惧令她的大脑只剩空白。

“别过来！”她尖叫一声，无形的光屏以她为中心猛然铺开。房间里精美的摆设顿时四散纷飞，而那些围上来的舞者们更是如同狂风吹起的落叶，惊叫着被掀了出去，撞在墙壁家具上，旋即瘫软一地，呻吟不止。

碰撞的声响还在房内回荡，艾拉已经顾不上细看。她跌跌撞撞地冲出房门，沿着来时的方向拼命奔跑。厚重的天鹅绒窗帘遮蔽了光线，走廊里漆黑一片，在寂静中显得格外空旷。

直到跑进一处昏暗的拐角，前方突然出现一道颀长挺拔的人影，她来不及刹住脚步，也看不清那人的面容，只觉一股清冽的檀香扑面而来，整个人重重撞入一个沁凉的怀抱。