三人一同返回高家。

白露和夏至早已在侯府大门口等候多时，二人见马车前来赶忙上前搀扶。

梁翊、高言秋待高宁兮进府后，驾马直奔东宫。

进府后，高宁兮三人走的是府内僻静小路，平日里除非仆役定期打扫，鲜少有人经过这里。

此地是她少时和高言秋还有梁翊等人捉迷藏时最喜欢藏匿之地。

此时，这里除了景明鸟叫，某处角落还伴随着拳打脚踢以及阵阵谩骂声。

三人停下脚步，白露和夏至也听见，脸色逐渐沉下。

夏至对欺凌他人这种事深恶痛觉，咬牙道：“哪里的畜生？”

白露伸手握住夏至的拳头轻轻安抚，“是前面。”

高宁兮面色无常，向前的步伐速度不减。

三人走到拐角，那霸凌人的辱骂之语在耳边炸开，“起来啊，你再起来啊。让你再横，你再横啊！”

高宁兮向前探身，只露出一只眼悄悄望着。

霸凌者有二，被欺凌者一人裸露部位皆有颜色深浅不一的淤青，这三人都是府中小厮打扮。

站在左边的人阻拦劝道：“阿哥，算了，再打人就不行了。”

中间那个阿哥不耐烦地切了声，语气中仍透着股不解气的滋味，“要不是他给我吃了不知道从哪里拿来的破饼害得我生病，那天在二小姐院外值班的人就应该是我！哪里轮得到他这个小瘪三拿到通报及时的赏赐。”

高宁兮回身。

拐角处的声音仍在继续，“是是是，他该打。但是，阿哥——”

“你们在干什么？”

又来人了。

高宁兮探身看去。

也是一个小厮打扮的人。

动手的人看向右侧来人，“尤二，你滚一边去。这里没你事。”

高宁兮记下这人名字。

白露和夏至也在她身后竖着耳朵听着。

不一会，拐角处又传来拳拳到肉和哀嚎声，区别于方才的声音。

夏至和白露见高宁兮转身对她们二人轻声道：“走。”

二人忍不住好奇，瞥了眼，哇塞，那叫一个凄惨。那霸凌者痛苦倒地，被欺凌的那个小厮被尤二搀起扶走了。

高宁兮从主院用完晚膳回到南跨院，还未见到苏年踪影。

白露道：“他近日一直往悦湘楼去。”见高宁兮身后还有一人，问道：“小姐，这谁？”

夏至手中还拿着鸡毛掸子弹灰，一下子就冲出来了，“谁？”

高宁兮道：“尤二，以后就是南跨院巡视的侍卫长。”

白露、夏至并无多话，高宁兮做事定有她的道理。三人互相行礼，也算认识了。

夏季尾声，夜晚天气已不像白日里那般炎热。

高宁兮靠在床头，看着书桌上烛台的光亮一点、一点地微弱，直至完全熄灭。

该睡觉了。

但她还不想闭眼。

她不知道第二日自己还能不能平安醒来。及笄日夏至的无故昏倒，杨梅畅通无阻地潜入内院，种种迹象表明这府内对她而言已不再安全。

她还不能死。

屋内寂静无声，若她再点一只蜡烛，被白露撞见，今日定会被她监督着入睡。

既如此，高宁兮掀开被褥，起身穿好鞋，走到院内的池塘边。

池内鱼儿被来人惊动，快速四散向别处游开。

她原想蹲下，但腹处刀口仍隐隐作痛。高宁兮将飘荡在空中，危危可及的落叶抓住。

西跨院大门被轻轻推开，又缓缓关上。来人只有一人，此人经过书房，走到长廊下。

高宁兮立身于背光阴影下，死死盯着即将露出的面孔。

“姐姐。”

闻声，高宁兮随手撒开握碎的落叶，颇为惊讶地看着来人，“你怎么来了？”

高心月手中提着食盒，在院中见到高宁兮她也惊愣在原地，没想到高宁兮还未入睡。不过，高宁兮唤自己，还是吃力地拎着食盒走到她的面前。“我，我来看看你。姐姐。”

高宁兮绑着高心月拎起食盒，走向躺椅。高心月乖乖地跟着走。

高宁兮慢慢坐下，一阵风刮过，高心月忙把自己的小披风取下披到高宁兮的身上。