三日后，比武招亲大会如期开始。

落雪山庄大门前的青石广场庄严肃穆，一条汉白玉大道从飘渺的山谷入口蜿蜒到此，谷中终年气候如春，数不胜数的百年古树枝叶横叠，花朵竞相绽放，风过之处，通地雪白。

西边的席位上，原湘湘独自坐着，方玉堂并不在她的旁边。说来也是奇怪，这几日，她都不曾见到过方玉堂。

落雪山庄素来无活人门岗守卫，凡是凭借一身本事闯过天堑的人，都有资格参加比武招亲。

高善雪一身银色鳞甲裹身，乌黑的长发束成利落的马尾，银甲之上的冷光更衬得她英气逼人。

她缓缓步行至被珠帘遮挡的正座前，躬身垂首请安，待帘内传来一声低沉的回应后，她才转身来到擂台中央。

此时，场下声音繁杂，一道清越的女声响起，四下顿时寂静：“诸位江湖豪杰不远千里，跋涉来此，心中所求皆是为铲除鬼观音，以免此人夺得秘宝练就真正的不死神功。故而今日比武，凡是到场之人皆可参加，务必点到为止，严禁伤及性命，否则不要怪罪落雪山庄无情无义。”

她望着场下人，略略停顿后继续道：“东濑国公主自幼并未修行武学，善雪受公主之托，代为守擂，与最终的胜者决一胜负。”

“另外，待比武结束后，善雪另有一事相告，没有异议的话，那么比武招亲，正式开始！”

一声令下，四周顿时鼓声轰鸣，震得她整个胸腔似乎都在随之爆鸣，原湘湘不由得闭上眼睛暂缓心神。

台下一群人虽然都是江湖上有头有脸的人，但如今个个都是神色紧绷，眼底闪烁着各自的算计和猜忌。

人人皆知，这场所谓的比武招亲，鬼观音不过是掩人耳目的由头，只有那位异国公主，得到了她，也就离长生不死问鼎天下更进一步。

问剑生传人也已现世，再加上落雪山庄的帮助，长生秘术近在眼前。

高善雪见场下无人反驳，便抬手道：“请愿意参加的各位英豪登台吧，山庄管事会为各位分发身份名牌与武器。”

话音刚落，擂台下方又是一阵人声翻涌，很快，便见十多个年纪不一的男子飞身上去，那蒙眼的琴师也紧随其上，一行人齐齐在管事那里领了名牌和弓箭。

“只有这些吗？”老管事环视台下询问。

实则能穿闯过山庄层层险阻来到此地的人不超过三十人，如今已经上去了大半。

“我来！”说罢，一个持扇的年轻男子飞身而去，身形翩然，安然登台，而他的身后又接连数道人影闪上。

他们纷纷领了物品，老管事看向主座方向，微微躬身示意。

高善雪轻轻颔首。

老主管当即拿起鼓槌，正要落鼓时，场下传来一道淡淡的声音：“且慢，还有一人。”

声音不大，擂台上下的人皆是一怔，只因方才的话是女子的声音。

原湘湘足尖轻点，如同轻燕掠水，转瞬落在了老管事的面前，道：“我也要参赛，劳烦给我名牌和弓箭。”

她伸出了细长却又略显粗糙的右手。

场上顿时炸开一片不满和呵斥。

“胡闹！比武招亲是男子求娶女子，一介女流上台岂不是胡闹？”一个满脸胡须的壮硕男子怒道。

又有一中年男子道：“女子迎娶女子？古往今来，闻所未闻，真是荒唐。”

“规矩是为男子所设，女流之辈岂能登台相争！”

周遭的非议如潮水般朝她涌来，但原湘湘依旧面不改色地站在原地，她正等着老主管给她递东西。

起初，她心中还有些犹豫，可如今有这么多人反对排挤，反倒让她打定主意非要登台争一争了。她心中明白，这些人只是想把她踢出局外，少一人相争，便多一分胜算。

哪怕是一个女子。

“女子怎么就不能参加？”冷淡的目光似刀，她环视一眼叫嚣之人，“方才高姑娘宣读规则时，说的是到场武林人士皆可参赛，哪里提到必须是女子。”

“你强词夺理！一个女子迎娶女子……真是冒天下之大不韪！败坏礼教世风！”一个年近半百的灰衣男子愤愤骂道。

恰在此时，一道激昂的琴声响起，将众人的怒火强行压下。

蒙眼的琴师抱着琴，看戏一般笑道：“老先生是笃定这位姑娘必定能赢得公主了？莫不是还未比武，就已经自认拳脚不敌这位姑娘，害怕同台相较丢了颜面？”

灰衣男子听着这番话面皮涨成紫红，支支吾吾辩解道：“无论如何，从来没有女子争亲的道理！”

眼见两方僵持不下，甚至愈演愈烈，老主管左右为难，高善雪唇角反倒泛起笑意，她撩起珠帘，一阵清脆的珠玉碎响倾斜开来，场中顿时鸦雀无声，众人都怔怔看向主座。

只见一道极为修长高挑的身影缓缓飘出，月白广袖交领华服，轻纱笼身，绶带蜿蜒，身佩珠玉琉璃璎珞，乌发如瀑，漫身银丝刺绣如云，女子额间金钿，眼尾飘红，长身玉立，气质出尘。

原湘湘仰面望着远处的女子，双眼竟移不开半分，她素来平淡的脸上，缓缓起了波澜。

那女子居高临下，定定望着擂台的方向，眼中一片霜白，沉声道：“方才我亦听闻高庄主所念规则中，说的是‘所有到场的武林豪杰’，并没有必须是男子的字眼。”

女子虽高居主座之上看不清面目，但那清逸出尘的气度与清幽暗沉的嗓音，无不透露着摄人心魄的力量。

“沈皇后已有定论，诸位若有异议，尽可直言。”高善雪又一次令下。

方才那些出言排挤和反对的人，纵然心中再有不甘，也绝不会在当朝皇后的面前造次，只能眼睁睁看着原湘湘从老管事手里接过一众物品。

“我绝不会让你得逞的。”有人暗自在心中发誓。

——

“第一项比试定在落花谷，请诸位随我前来。”老管家拱手一礼，率先移步在前带路。

很快，一众英雄豪杰便到达比赛场地。只见那山谷中风景绝胜，繁花烂漫，碧水奔流，山谷断崖尽头处，一株雪白的花树挺立于此间，风过处，落花如雪。

原湘湘定睛一看，此地正是昨日她遇到沈如絮的地方。想到此处，她又忍不住去瞧前方的沈如絮，只见她抱琴而立，身姿挺立，束发剑眉，双目不得见，面目淡然，周身气度冷漠似雪，当真雌雄莫辨。