赵寰的目光并未离开他。

此刻，南宫月真如此憔悴、如此恭敬地跪在他面前，苍白的面容，散乱的发丝，以及那副被彻底抽空了所有骄傲与力量的躯壳…

这副模样，竟猛地撞开了皇帝记忆深处某个被尘封的角落。

他恍惚间，仿佛看到了很多年前的那个孩子。

那个孩子眼神里充满了野性与惊恐，却又在无人处，偷偷地用一种看着“山”、看着“天”、看着世间唯一“依靠”的脆弱眼神望着他。

那时的南宫月，除了他赵寰，一无所有。

此刻跪在地上的这个男人，与记忆中那个脆弱小孩的影子诡异地重叠了一瞬。

一种极其复杂的情绪，混合着恼怒、失望、以及一丝连他自己都不愿承认的、被背叛了的痛心，猛地攫住了赵寰的心。

他的胜利感忽然变得索然无味，甚至泛起一丝苦涩。

他猛地收束心神，将那一瞬的恍惚压回心底最深处，声音重新变得冷硬起来，盖过了所有软弱的情绪。

“辞官？想都别想。朝廷正值用人之际，岂容你说走就走？你那些烂摊子，还得你自己去收拾！给朕滚回你的将军府，闭门思过！没有朕的旨意，不得出府半步！”

这看似惩罚，实则是饶恕，更是将其暂时圈禁，观察后续。

“至于你的官职…朕会让内阁议一议，夺情留用。但你给朕记住，”

赵寰的声音骤然转冷，仿佛要将刚才那不该有的心软彻底冻结，

“这是最后一次。若再有下次，朕绝不轻饶！”

南宫月再次深深叩首，声音似裹了一层哽咽。

“罪臣…叩谢陛下恩典！”

赵寰不再看他，转身回到案后。

冯敬立刻上前，小心翼翼地从跪着的南宫月手中，接过了那沉甸甸的托盘。

就在这时，南宫月却并未如预期般谢恩起身。

他依旧跪得笔直，声音因虚弱而低沉，却带着一种不容错辨的恳切与决绝。

“罪臣…深知已无资格再妄议军国大事。陛下圣心独断，日后遴选贤才接掌军务，必定远胜罪臣百倍。”

将军将皇帝高高捧起，堵住了任何可能因“荐人”而引发的猜疑。

随即，他话锋一转，头深深叩下，重重触地。

“罪臣万死…只求陛下，容罪臣再赘言最后几句！边境安危，关乎国本，罪臣纵死不敢或忘！北疆‘镇北关’、‘铁壁城’、‘狼烟戍’三处，乃遏制狄人南下之咽喉，兵员、粮械万不可有一日松懈！南疆瘴林深处的‘南陲隘’，虽地处偏远，却系蛮部窥伺我腹地之秘径，近年暗流涌动，亦需增派精锐，常备不懈！此四处，乃罪臣沥血所知之要害，恳请陛下…务必重视！罪臣…叩请圣察！”

言罢，他不待皇帝反应，竟以头抢地，行起了最隆重也最臣服的三跪九叩大礼！

每一次叩首都沉重而清晰，最终，他整个人的身体都彻底匍匐在冰冷的地面上，姿态卑微到了极点，也将那份沉甸甸的担忧，赤-裸裸地呈现在了皇帝面前。

这突如其来的举动，这番剔除了任何私心、纯粹为国请命的最后谏言，让赵寰准备斥责他“还不退下”的话语生生卡在了喉咙里。

暖阁内陷入了另一种更为复杂的寂静。

赵寰看着匍匐在地的南宫月，神情终于出现了一丝明显的波动。

那是一种混杂着惊讶、恼怒、以及一丝极其细微的、被这种时候还念着边境安危的愚蠢忠诚所触动的复杂情绪。

他厌恶这种不受控制的触动，却又无法完全忽视那四个地名背后沉甸甸的分量。

沉默了良久，赵寰才似乎极其不耐烦地、几乎是咬着牙吐-出一句话。

“……朕知道了。边防之事，朕还没糊涂到需要你来提醒！滚起来！”

这听起来像是呵斥，但却是一个明确的、应允的信号。

他答应了。

南宫月闻言，这才仿佛耗尽最后一丝力气般，艰难地、缓慢地从地上撑起身子，再次深深叩首。

“罪臣…叩谢陛下天恩！”

南宫月又跪了片刻，才在皇帝的默许下，艰难地站起身，沉默地退出了暖阁，自始至终，未曾再看皇帝一眼。

暖阁内，只剩下赵寰和捧着虎符的冯敬。

皇帝看着那枚失而复得的虎符，脸上却没有多少喜悦，反而是一片深沉的、难以言喻的复杂。

………