苏绣闩上门，背靠门板喘息。右手刺痛阵阵袭来，她拆开布条，溃烂已蔓延到腕部。

她走到工作台前，摊开城南地图。炭笔划过西山区域，在溪流旁画圈。指尖掠过虎口伤口，在图纸留下淡淡血印。

窗外飘来零星对话：“……行会这次动真格……”“……没有原料看她能撑几天……”

苏绣卷起地图塞进背篓。取出镰刀在磨石上打磨，刃口与石头摩擦出细碎火星。

日落时分，她点亮油灯。工坊角落里堆着晒干的紫斑草，根须还沾着西山红土。

她将草叶捣碎成糊，加入明矾水搅拌。液体泛起泡沫，散发铁锈气味。测试布条浸入染料，取出时泛起微弱流光。

右手敷上新鲜药草，清凉感暂时压住灼痛。她望着窗外渐暗天色，握紧背篓肩带。

更夫梆子声传来。苏绣吹熄油灯，黑暗中只有织机轮廓依稀可见。

晨雾未散，她推开工坊后门。背篓里装着镰刀和布袋，虎口缠着厚布条。

巷口闪过税吏衣角。她转身钻进相邻染坊，从后院矮墙翻出。

城墙根野草齐膝高。她蹲下身收割紫斑草，草叶擦过手腕带来刺痛。远处传来马蹄声，她压低身形躲在树后。

税吏骑马掠过官道，鞍袋鼓胀似装着文书。

她加快动作，将连根掘起的植株塞进布袋。根部红土在掌心留下潮湿痕迹。

返回工坊时已是正午。门前青石板留着陌生脚印，尺寸比她的脚大很多。

她绕到后院，从窗户翻入。工作台上石臼被人移动过，原本朝东的把手现在朝西。

苏绣不动声色检查暗格，藏着的流光锦样本完好无损。

她取出新采的紫斑草，摊在阳光下晾晒。根须沾着的红土在桌面留下斑驳印记。

右手溃烂处又痒又痛。她拆开布条，发现伤口周围皮肤发红发热。

药草架即将见底。她分出最后一点草膏敷上，布条缠紧时咬住下唇。

集市方向飘来关于紫色染料的零碎词句。她走到窗边，看见两个穿行会服饰的人正在邻家铺子搜查。

夜幕降下时，她将新染的布条对着灯火检验。流光比前次更明显，但色彩略显斑驳。

她在笔记上记录：禁售令下，须寻稳定原料源。西山红土或为关键。

吹熄油灯前，她将镰刀和背篓放在门边。右手平放胸前，溃烂处隔着布条传来灼热。

窗外细雨敲打窗纸。她面朝墙壁闭上眼。

晨光微露时，虎口刺痛惊醒她。拆开布条，溃烂已蔓延到指缝。

她打湿布巾擦拭伤口，冷水触到皮肤引起一阵战栗。

工坊外传来脚步声。她闪身躲到织机后，透过框架缝隙观察。

一道黑影掠过门缝，塞进折叠纸条。脚步声迅速远去。

苏绣用镰刀尖挑开纸条。炭笔字迹歪斜：城南染坊，午时三刻。

她将纸条凑到鼻尖，闻到极淡的皂角气味。

纸条在灯火上卷曲成灰。她望向窗外渐亮的天色，右手无意识摩挲背篓肩带。

雨停了，屋檐滴水节奏放缓。她走到水缸前舀水洗脸，冰冷水珠滑过手臂。

转身看向工作台，新染的布条在晨光中泛着不均匀的紫色。

她抓起布袋将剩余紫斑草全部倒入。植株根部红土在陶罐底积起薄层。

右手握紧药杵捣碎草叶时，刺痛让她动作稍顿。她改用左手继续，动作笨拙却坚定。

工坊里弥漫着植物根茎被碾碎后的苦涩气息。