李恒在京郊军营憋了三月，听闻匈奴使者来京议和，还提了“求娶大胤公主以固盟约”的条件，眼底瞬间燃起算计的光。他借“探望父亲”为由溜回京城，连夜往户部尚书府递了消息，又掏重金买通匈奴使者身边的侍从，要在议和宴上“借势成事”。

议和宴当日，殿内烛火通明，匈奴使者端着酒盏，目光直勾勾落在裴婉身上：“若大胤愿以公主和亲，我匈奴必永守边境，不再来犯。”话音刚落，李恒立刻出列，躬身对皇帝道：“陛下，匈奴骑兵强悍，边境百姓常年受侵扰，若能以和亲换数十年安宁，实乃社稷之幸！公主殿下聪慧识大体，定能明白这其中的轻重，担起这份重任。”

他刻意加重“聪慧识大体”几字，暗将裴婉架在“家国大义”的高台上下不来——若裴婉反对，便是“不顾百姓安危”；若朝臣反对，便是“阻碍两国邦交”。殿内果然陷入沉默，几位老臣虽面露难色，却无人敢率先开口。李恒见状，又补了句：“臣近日在军营听闻，匈奴单于年轻勇武，且极重情义，公主嫁过去必能受尊宠。臣愿牵头筹备嫁妆，绝不让公主受半分委屈，更不让匈奴看轻我大胤！”

裴婉端着茶盏的手微微收紧，指尖泛过一丝凉意，却未显露半分慌乱。皇帝皱着眉翻阅议和文书，似在权衡利弊，殿内的空气仿佛凝住一般。

草原的风裹着沙砾，郁小幻刚在临时医帐为牧民接好脱臼的胳膊，阿古拉就掀帘冲进来，手里攥着张皱巴巴的字条：“小幻！京里来消息，裴婉公主要和亲去匈奴王庭，仪仗已经过阴山了！”

药箱“哐当”砸在地上，郁小幻抓过搭在椅背上的粗布短打，指尖慌乱地系着腰带：“匈奴首领是谁？叫什么名字？”

“好像叫阿勒坦！”阿古拉递过她的马缰绳，“我刚听商队说，公主的车驾估摸着今晚就能到王庭！”

郁小幻翻身上“风影”，马蹄踏过刚冒芽的草甸，溅起一路尘土。她昼夜没歇，终于在次日清晨赶到王庭外的山口，远远望见明黄色的仪仗正往城门走——裴婉坐在最前面的马车里，车帘缝隙里，能看见她素色的衣摆垂在踏板上，连风拂过的弧度都透着清冷。

草原的晨光刚漫过王庭的毡房，郁小幻就混在送奶酒的队伍里，跟着往主帐走。粗布男装裹着纤细的身形，布帽压得低，遮住了大半张脸，只有攥着药箱系带的指尖，因紧张泛着白——她刚在城门瞥见裴婉的车驾，明黄色的帘幕垂落，连一句问候都没来得及递出去。

“站住！”守卫拦住她，“主帐重地，不是你能进的！”

郁小幻故意压低声音，带着几分怯懦：“小人是走方郎中，听闻首领腿疾未愈，特来献药……”话没说完，就听见身后传来沉稳的脚步声，阿勒坦穿着兽皮长袍，腰间弯刀晃着冷光，目光扫过她时，忽然顿住。

郁小幻心头一紧，故意脚下踉跄，药箱摔在地上，草药撒了满地，那枚刻着“阿勒坦”的狼牙牌滚到他脚边。阿勒坦弯腰捡起牌，指尖摩挲着纹路，声音陡然发颤：“这牌子……你从哪来的？”

“三年前，边境医帐，小人救过一位被马踢伤的少年。”郁小幻垂着头，帽檐遮住眼底的光，“他说这牌子能保我平安，让我若有难处，便来找首领。”