入秋后，山涧的水渐渐凉了。郁小幻挑水时总带着块粗布，洗完桶就擦干净桶沿的水渍，免得冻手。这日刚把水倒进缸里，就见小野猫叼着片干枯的竹叶跑过来，把竹叶放在她脚边，又蹭了蹭她的裤腿——这是小猫近来常做的事，总爱把捡到的小玩意儿叼来给她。

她弯腰捡起竹叶，指尖捏着叶脉，忽然想起京里送来的百合干。前几日煮百合粥时，她特意多放了些，还分了碗给隔壁的王阿婆，阿婆说“比镇上买的蜜饯还润”。正想着，院外传来脚步声，是清砚斋的伙计，手里捧着个纸包：“郁大夫，京里托我给你带的，说是新晒的枣干。”

纸包里的枣干颗颗饱满，咬开有淡淡的蜜香。郁小幻想起去年裴婉送的红枣，也是这样甜，便把枣干收进陶罐，和之前的山楂干放在一起。等伙计走后，她从药篮里取出包刚采的决明子，让村里去镇上赶集的孩子帮忙捎去清砚斋：“跟掌柜说，这个泡水喝能明目，京里的人总熬夜，用得上。”

裴婉收到决明子时，正在东宫核对秋粮的入库清单。青禾把决明子倒进瓷碗，见里面混着些晒干的野菊花，笑着说：“郁大夫想得真周到，知道您近来总看账本，特意加了菊花清肝。”裴婉捏起颗决明子，放在灯下看，籽粒饱满，没有杂质，显然是仔细挑过的。

她让青禾泡了杯决明子菊花茶，喝着茶翻账本，忽然想起暗卫传回的消息——郁小幻近来总在傍晚去山涧边，不是挑水，只是坐在青石上，看着小猫追竹叶。指尖划过账本上的数字，她沉默片刻，让暗卫去京中最大的书铺，挑了本带插图的《鸟兽图册》，送到清砚斋：“就说……是偶然看到的，觉得或许她会喜欢。”