她语气谦恭，仿佛真的只是在请教账目。但赵大娘的脸色瞬间变了变，那多支取的五贯钱去了哪里，她心知肚明。她盯着柳宝儿，试图从那双清澈却深不见底的眼睛里看出些什么。

柳宝儿依旧平静地回望，仿佛只是无意间提起。

僵持片刻，赵大娘脸上的厉色渐渐褪去，转而露出一抹尴尬的笑：“哎呦，瞧我这记性！想起来了，那会儿除了惯例节礼，还额外添购了些香烛彩帛，是给老夫人祈福用的，一时忙乱，忘了在账上注明。多谢小娘子提醒。”

她转头对着健仆挥挥手，语气缓和了不少：“先把张婆子关进柴房，容后再审！许是……许是哪里弄错了也不一定。”

人群窃窃私语着散去了。

柳宝儿没有再多言，转身离开。自始至终，她没有为张婆子说一句求情的话，也没有指责赵大娘一个字。

傍晚时分，张婆子被放了出来。罪名不了了之。她来到柳宝儿屋外，隔着门磕了个头，什么也没说，默默放下了一篮子新采的、还带着泥土的春笋。

夜里，柳宝儿坐在灯下，没有碰那篮春笋。她铺开纸，却第一次没有演算数学，而是提笔写下了几个词：

“把柄”、“制衡”、“人心”、“成本”、“非预期回报”。

她发现，有些“投资”，无法用现银计算。有些“收益”，也并非即时兑现。今日她付出的，不过是一句看似无关紧要的“请教”，承担的只是可能引起赵大娘不满的微小风险。但收获的，或许不仅仅是张婆子未来的死心塌地，更是一种无形的、名为“威信”的东西开始在部分仆役中悄然滋生。甚至连赵大娘，日后行事恐怕也要多掂量几分。

这种基于人情和信息的博弈，其复杂的回报模型，远超她目前掌握的任何数学公式。

她吹熄了灯，躺在黑暗中。窗外月光皎洁。

原来，在这世间行走，除了铁硬的算盘，还需要一杆度量人心的软秤。

而掌握这杆秤的难度，似乎并不亚于精通九章算术。