不多时，只听一阵沉稳的脚步声传来，一位年约四旬、面容儒雅、目光炯炯有神、身着藏青色锦袍的中年男子大步走入客厅，正是欧阳世家当代家主，欧阳肃。

“父亲！”欧阳轩连忙起身行礼。

莫斯星也从容起身，拱手为礼：“在下沈墨尘，见过欧阳家主。”

欧阳肃目光如电，瞬间落在莫斯星身上，将他从头到脚打量了一番。眼见对方如此年轻，容貌更是艳丽绝伦，若非儿子信中再三强调此人身负绝世武功、智计超群，他几乎要以为这是哪个世家出来的纨绔子弟。但他毕竟是老江湖，心中虽讶异，面上却不露分毫，拱手还礼，声音洪亮：“沈先生不必多礼！阁下两次救犬子于危难，又一路指点照料，欧阳肃感激不尽！快请坐！”

宾主重新落座，侍女奉上香茗。

欧阳肃开门见山，问道：“听轩儿信中所言，沈先生武功高绝，见识非凡，不知师承何处？仙乡何方？”他看似随意寒暄，实则在打探莫斯星的底细。

莫斯星早已料到有此一问，神色不变，淡然道：“在下山野之人，无门无派，偶得前人遗泽，学了些微末技艺，不值一提。至于家乡……四海为家，漂泊惯了。”他语气平淡，却自带一股疏离感，将对方的试探轻描淡写地化解。

欧阳肃见他避而不答，也不强求，转而笑道：“沈先生过谦了。先生既至姑苏，便请安心住下，让欧阳家略尽地主之谊。轩儿，你定要好好招待沈先生，不可怠慢。”

“是，父亲！”欧阳轩连忙应下。

莫斯星微微欠身：“如此，便叨扰欧阳家主了。”

接下来的几日，莫斯星便以客卿的身份，住在了欧阳府的一座独立院落“听竹轩”内。欧阳轩果然尽心招待，陪他游览姑苏名胜，如虎丘剑池、寒山寺等，品尝苏帮菜系，相处甚欢。

莫斯星并未急于表露任何意图，只是偶尔在与欧阳肃的交谈中，看似不经意地提及一些对时局的看法，或是对武功的独到见解。他言语精辟，往往能切中要害，令欧阳肃这等见多识广的家主也不禁暗暗称奇，对此年轻人的评价又高了几分。

然而，当欧阳轩私下向父亲禀报长安之事，以及沈墨尘关于“乱世将至”、“另觅生机”的暗示时，欧阳肃却陷入了长久的沉默。

他屏退左右，在书房中踱步良久，方对欧阳轩叹道：“此子……绝非池中之物。其志恐不在小。他之所言，未必是空穴来风。朝中近年来，对江湖势力确有多方打压，工部周谨之事，仅是冰山一角。皇帝年迈，诸皇子暗斗，朝局不稳，边关亦不平静……唉，多事之秋啊。”

他看向儿子，目光凝重：“轩儿，与此人交往，需把握分寸。他可为我欧阳家之助，亦可能引来滔天大祸。在他未明确表露真实意图之前，我欧阳家不可轻易表态，但这份善缘，需得维系。你明白吗？”

欧阳轩郑重点头：“孩儿明白。”

莫斯星在欧阳府盘桓了约莫半月，期间气氛一直融洽，但他能感觉到欧阳肃那温和表面下的谨慎与保留。他知道，像欧阳家这等与朝廷关系密切、以“义”字当先的世家，绝非轻易可以拉拢的。此次前来，能留下一个好印象，建立初步联系，便已达到目的。

于是，他适时提出辞行，欲往金陵南宫家一行。

欧阳肃并未强留，反而备下厚礼，亲自将莫斯星送出府门，言辞恳切，邀他日后常来。欧阳轩更是依依不舍，直送出了姑苏城外。

离开姑苏，莫斯星并未耽搁，雇了一艘乌篷船，沿着运河，直下金陵。水波荡漾，两岸景色如画，但他的心，却如同这看似平静的河水之下，隐藏着无尽的暗流。他知道，下一站的金陵南宫家，将是另一种截然不同的挑战。