傍晚时分，两人才从图书馆出来。夏日的热浪扑面而来，与室内的凉爽形成鲜明对比。两人沿着林荫道慢慢走着，树影在夕阳下被拉得很长。
“你爸说，研究所那边……”许源想起徐嘉庆提起的事。
“嗯，联系好了，下周可以去。”徐嘉庆说，“我爸那位朋友李研究员，做凝聚态实验的，方向和我们夏令营做的有些关联。他说欢迎我们去看看。”
“太好了。”许源眼睛一亮，步伐也轻快了些，“正好可以把夏令营没弄明白的一些问题，请教一下。”
“嗯。”徐嘉庆点头，看着许源雀跃的侧脸，嘴角也微微扬起。
回到家，许源把从图书馆借回来的几本书摊在书桌上。除了专业书籍，他还借了一本《从一到无穷大》和一本《量子力学史话》，打算当作闲暇读物。陈静淑端了切好的水果进来，看到儿子又在埋头看书，心疼又骄傲：“刚回来，也不多休息几天。”
“不累，妈。”许源拿起一块苹果，“看这些书有意思。”
“你呀，”陈静淑摇摇头，眼里却是笑，“随你爸，都是书呆子。”她放下果盘，轻声说，“刚才嘉庆爸爸打电话来，说这周六请我们一家吃饭，庆祝你们夏令营圆满结束，也……也当是给嘉庆提前过个生日。他妈妈不在了，他爸爸想热闹热闹。”
许源抬起头：“嘉庆生日？”
“嗯，下周三。他爸爸说出差赶不回来，就提前到周六。”陈静淑说，“我答应了。你也准备份礼物，别太贵重，心意到了就行。”
“好。”许源点头，心里微微一动。他想起去年徐嘉庆生日，还在为竞赛准备的那段时间，他特意做了一碗长寿面给他，还精心挑了一本笔记本送给徐嘉庆。
当时晚风很凉，许源记得自己说过：“生日快乐。以后每年，我们都一起过。” 那时候，他们还没有在一起，那只是一句带着少年人笨拙关心的承诺。现在，这个承诺即将第一次以新的身份兑现。他想着，嘴角不自觉地扬起。
周三一早，两人在研究所门口碰头。李研究员很和蔼，亲自带他们参观了几个实验室，深入浅出地讲解了一些前沿研究方向。虽然很多设备和高深的理论他们暂时还看不懂，但那种浓郁的科研氛围、研究人员专注的神情、还有那些精密的仪器，都让两人心潮澎湃。李研究员看他们兴趣浓厚，还特意安排了一个在读的博士生师兄带他们看了些更“好玩”的实验演示，比如用激光冷却原子，还有演示量子纠缠的简单装置。虽然只是皮毛，却足以在他们心中点燃更旺的火焰。
从研究所出来，已是傍晚。两人在附近一家小店吃了晚饭，出来时，华灯初上。
“感觉怎么样？”徐嘉庆问。
“像打开了新世界的大门。”许源感慨，眼睛在路灯下闪闪发亮，“以前觉得竞赛题就够难了，今天看到的那些，才是真正的深水区。”
“但很有意思，不是吗？”徐嘉庆说。
“嗯。”许源重重点头，然后笑了，“而且，不是一个人。”
徐嘉庆也笑了，很淡，但很真实。路灯将两人的影子拉得很长，并肩走在熟悉的街道上，方向是家的方向，心却已经飞向了更远的、未知而迷人的科学疆域。
周六傍晚，徐建明在市中心一家颇有名气的本帮菜馆定了包厢。许源一家到的时候，徐嘉庆父子已经在等着了。徐建明今天穿得很正式，脸上带着难得的、轻松的笑意。陈静淑和许明远带了礼物，是给徐嘉庆的一套精致的文具和一件质地很好的羊绒衫。
“叔叔阿姨太客气了。”徐嘉庆接过礼物，礼貌地道谢。
“应该的，”陈静淑温和地笑着，“生日快乐，嘉庆。虽然提前了几天，但祝福是一样的。”
“谢谢阿姨。”
菜上得很丰盛，都是精致的本帮菜。席间气氛很好，徐建明难得地健谈，讲了些他年轻时候求学的趣事，也问了许源和徐嘉庆在夏令营的见闻。许明远和陈静淑也说起许源小时候的糗事，逗得大家直笑。徐嘉庆话不多，但神情很放松，偶尔也会接一两句。
饭后，许源拿出自己准备的礼物，是一个手工制作的木制星盘，上面刻着北斗七星的图案，还有一行小字：“循此苦旅，以达天际。” 这是他们都很喜欢的一句话。
“我自己做的，”许源有些不好意思，“手艺不太好……”
徐嘉庆接过星盘，手指轻轻摩挲着上面的刻痕，看了很久，才低声说：“很好。谢谢。”
许源看到他眼中一闪而过的情绪，知道他懂了。星盘指引方向，而他们，将是彼此旅途上最坚定的同伴。
晚饭后，两家人沿着江边散步。夏夜的江风很凉爽，吹散了白天的燥热。两岸的霓虹倒映在江水中，流光溢彩。大人们走在前面聊天，许源和徐嘉庆落在后面。
“今天开心吗？”许源问。
“嗯。”徐嘉庆看着江面闪烁的灯火，轻声说，“很久没有……这么热闹地过生日了。” 自从母亲去世后，生日对他来说，更多是父亲匆匆赶回的晚餐和一份昂贵的礼物，像今天这样有长辈、有朋友、有热闹的庆祝，已经是很遥远的记忆了。
“去年说过的话，”许源的声音很轻，但很清晰，在江风中却稳稳地传进他耳中，“我做到了。”
徐嘉庆脚步微微一顿，转过头看他。江边的灯光映在他眼里，像是碎了的星光。他当然记得，去年那个平常的晚自习，那个简单的笔记本，那句“生日快乐。以后每年，我们都一起过。” 那时候，那份心意还像薄雾一样朦胧，但那份承诺，已经像种子一样种下了。如今，种子生根发芽，开出了花。
他没说话，只是很轻地、很肯定地点了点头，然后，在朦胧的夜色和江风的掩映下，伸手，很轻地碰了一下许源的手背，一触即分，像夜鸟掠过水面，却在彼此心里，漾开了温柔的涟漪。