崔白桦望着空空如也的右手，好半天才反应过来发生了什么，撇了撇嘴：“他这是又抽的哪门子疯？”

叶臻摇了摇头，将身上的防寒作战服裹得更紧了一些，说道：“气温下降得太厉害了，我们得抓紧赶往谷地。”

于是众人咬着牙，顶着狂风又行进了一个多小时，在生理与心理都接近崩溃的极限时，终于抵达了原定计划中进行休整的一处背风谷地。

叶臻在谷地中，寻到了一处较为平坦空旷的区域，简单将地面清理了一番，又用碎石垒出了一小圈隔离带，然后将邱海和崔白桦从四周拾来的枯枝扔进其中，点燃了起来。

虽然这不合规矩，但气温实在太低，戴书易为他们配备的物资中，又没能包含行军帐篷和睡袋这些抗寒物品，为了防止失温，他们只能烤火取暖。

火舌舔着枯枝，不时发出“噼啪”的声响，爆出几个夺目的火花，终于使得周遭有了几丝暖意。他们几人或倚或靠在石头和树干上，一边啃压缩干粮，一边把营养液当水喝，这些东西，戴书易倒是给配得很足。

半个多钟头后，叶臻终于感到自己的手脚都暖和了起来，原本被冻得发白的脸，也在火光中逐渐变得红润。吃饱喝足，气温回暖，眼皮就开始不自觉地打架，她已经近20个小时没有合眼，现下又累又困。

昏睡的气氛，如同传染的瘟疫一般，很快在众人之间弥漫开来。

邱海使劲甩了甩头，以保持清醒，他率先开口说道：“我们几个轮流守夜，每人两小时，其他人去休息，八个小时后，我们再次出发。”

众人商议了一番，决定由邱海第一个值守，然后是崔白桦、叶臻，身体最弱的张宇灿需要睡一个完整的觉，才能保证第二天的体能，能够坚持到终点，所以排在最后一位。

一切安排妥当后，叶臻和张宇灿靠在石头上，相互依偎着，很快陷入了深沉的睡眠。

四个小时后，崔白桦打着哈欠，唤醒了叶臻，轮到她守夜了。她极为小心地挪了挪身体，生怕吵醒睡得本就不太踏实的张宇灿，独自一人来到了火堆前。

她一边用树枝，扒拉着篝火，一边看了看手环上的时间，凌晨一点，虽然只睡了四个小时，她还是感到自己的大脑清醒了不少，似乎又恢复了平日里高速运转的状态。于是，无事可做的她，开始回忆关于整场考核的细枝末节。

说不上为什么，她总觉得这次考核，处处透露出奇怪的意味。虽然山地越野，能极大程度地磨练士兵们的体能与意志，可对于特卫队来说，这种训练却有些偏离了轨道。众所周知，特卫队的首要战斗任务，就是击杀高维怪物，解除时空扭曲异常，保卫普通民众，因此他们的核心作战地点，其实应该分布在城市和距离城市较近的郊区地带，越野作战能力，反而没有那么重要。

但她也知道，作为一名A级战斗人员，同时身兼上东城特卫队总教官的戴书易，绝不会设置没有意义的训练考核。叶臻推断，这一次的山地越野考核可能仅仅只是幌子，而虚假的表象下或许隐藏着其他目的。

不知因何，原本靠在石头上昏睡的张宇灿，忽然睁开了眼睛，她伸出带着一丝凉意的手，突兀地握住了叶臻的手腕。

叶臻的身体本能一颤，回过身去，发现张宇灿正神情严肃地盯着她，左手在嘴巴前比了一个噤声的手势。她感到十分困惑，不禁眨了眨眼睛，试图询问对方，发生了什么。

张宇灿动作轻柔地靠了过来，贴在叶臻耳侧，压低声音道：“附近有人！”

叶臻立刻屏息凝神，环顾四周，除了风吹过树梢，枝叶摇晃的“沙沙”声，再无异常。“你是不是太紧张，听错了？”

张宇灿摇了摇头，神情极为坚定：“不是声音，我能感受到不属于我们的精神波动，他就在附近，而且很兴奋。”

她这话说得玄而又玄，换做其他人，可能会以为她得了什么癔症。但叶臻却很是信任她，以过往的种种经历来看，张宇灿不是第一次察觉到了潜伏的危机，她似乎具备了某种常人不具备的神秘能力。

“你先去叫醒他们。”叶臻从裤子口袋抽出制式军刀，开始戒备。

张宇灿点了点头，尽量缩小动作幅度，向邱海和崔白桦身边靠了过去。

“噼啪......”枯枝不合时宜地爆了一个火花，使得气氛越发诡异紧张。而火光的照射范围极其有限，超过五米，便再辨不清任何事物，五米开外的世界全部笼罩在一片浓重的夜色里。

不知是不是张宇灿的话，在不经意间给人作下了心理暗示，叶臻有一些毛骨悚然，她好像确实感到有什么东西，就潜伏在四周，正虎视眈眈地注视着自己。因此，握刀的手又不由得攥紧了几分。

“沙、沙、沙......”身后低矮的灌木丛中，忽然传出剧烈的声响，有人正快速穿过，向他们袭来。