“景珩是说，陛下早有制衡丞相之心？”谢玦压低声音，目光下意识扫过书房禁闭的门窗，确认无旁人偷听。

箫凛终于搁下玉笔，指尖轻摩着笔杆上温润的羊脂玉，墨色的眸子里翻涌着深不见底的算计。

“帝心难测，却也是最清醒。丞相掌管六部，门生故吏遍布朝野，早已是陛下心头一根刺。太傅扶持端王，看似与丞相分庭抗礼，实则不过是父皇默许的‘以毒攻毒’。”

“借太傅之手，削丞相之势，待两败俱伤，再收渔翁之利，譬如当年‘苏赵相争’。”

谢玦心头一震，折扇“啪”地收拢：“陛下竟藏得如此之深？那端王......不过是颗弃子？”

“弃子与否，倒看他是否识趣。”箫凛端起案上冷透的茶，浅啜一口，苦涩在舌尖化开，恰如这朝局的滋味，“太傅贵为帝师，未必看不出父皇的心思，却依旧推端王上前，不过是想赌一把——赌端王能成气候，赌他能借端王之手，彻底压过丞相，重掌帝师权柄。”

“只可惜，他赌错了。”

“错在何处？”谢玦追问，目光紧紧锁着眼前看似孱弱，却步步皆算的堂弟。

箫凛放下茶杯，墨眸里掠过一丝讥诮：“错就错在他忘了，这天下，终究是父皇的天下。无论是丞相，还是太傅，不过是陛下手中的棋子。端王宽厚无半分城府，却困于儿女情长，怎堪为未来天子？ ”

谢玦缓缓颔首，眸中满是欣慰。

眼前的萧凛，早已不是当年那个青涩单纯、任人摆布的少年郎，而今已是这般智计深沉、风骨卓然。

“你说的对，位居高位者岂能被儿女情长左右？何况那人是一国之君。”

/

暖居客内室间——

汀竹静静趴在雕花梨木榻上，双眼紧闭，睡得极沉。

“小姐！”

“小姐醒醒！”

锁秋急得眼眶通红，连声呼唤，榻上的人却纹丝不动，唯有眉头因杖刑的剧痛微微蹙着，呼吸粗重。

她伸手探向汀竹额头，指尖一触便烫得缩回。

“怎会这般烫？”锁秋慌了神，跌跌撞撞冲了出去。

不多时便找来了宋域。

“公子，小姐她……她烧得厉害，怎么叫都不醒！”

宋域快步上前，指尖刚碰到汀竹滚烫的额头，脸色便沉了下来。

“先去打盆热水来，用布巾敷在她额上降温。”

锁秋应声跑出去，宋域望着汀竹苍白的脸，心头一紧。

昨日她挨了杖刑，又遭雨水淋透，风寒入体、伤口发炎，只靠敷热水根本没用，必须得去请大夫前来看看。

他正转身要去求父亲，窗棂忽然“咚”地一声轻响，一个布囊落在地上。

宋域猛地回头，只见窗扇微动，惊起檐下几只飞鸟，却不见半个人影。他快步冲到窗边，探头望去，院内空无一人，唯有院墙之上，尚有鸟雀振翅的残影。

他回身拾起那布囊，拆开一看，心头骤生诧异。

囊中竟是上好的人参、柴胡等退热药材，还有几盒包装精致的药膏，看质地便知是名贵的止痛、祛疤的良药。

“锁秋，”宋域捏着布囊，声音沉冷，“你可知这东西是谁送来的？”

锁秋端着热水进来，看见布囊里的东西，心中油然欣喜，但却低下头轻声道：“奴婢不知，或许是老爷心疼小姐”

宋域眉峰一蹙。

他离府多年，一眼便瞧出那几盒药膏形制精致、用料名贵，绝非府中寻常之物。

他不再多问，只将布囊往案上轻掷，锦缎囊身落地，发出一声轻响。

锁秋见状，取过布巾浸了热水，拧至半干，轻轻敷在她额上。

宋域负立在一侧，瞧着锁秋手上的动作，目光又落在了锦缎布囊之上，将其打开，取出其中几味药材：“你将这几味药材均分三次煎熬，火候务必要足。”

言罢，又打开了一盒药膏，置于鼻下轻嗅，确认药性无误，方又吩咐道：“此药膏应是有活血化淤的之效，你且取来，细细涂于阿韫伤处。”

锁秋连忙应下“是”，便小心翼翼接过药材，正欲依言先去熬药。

恰在此时，门外传来脚步声，一名丫鬟躬身入内，禀报：“老爷遣奴婢来，请公子即刻去书房议事。”