“杏儿？”汀竹听着这话，眉头拧着幽深，“此话当真？”

胡舟笃定道：“千真万确。小姐可要将杏儿带过来问寻”

汀竹摆摆手：“她的底线，我早已知晓。她将我的行踪禀明梨画，本就是我默许的将计就计。只是我倒未曾想到，这香粉一事的经手人，竟是她。”

这般想来，既是经手过杏儿，那这香粉里下毒的幕后黑手便是周姨娘。

可真是好毒的心思。

“小姐，如此说来，是周姨娘？”锁秋闻言便说出了自己的猜想。

汀竹轻“嗯”了一声，眸中正思考着什么 。

胡舟听得一头雾水，忍不住便问：“周姨娘？”

锁秋一时不知该如何作答，转眼看向了汀竹。汀竹并未说明具实情，只淡声道：“做好你分内的事即可。”

虽然胡舟目前可为她做事，她却知他会将她所做的事一五一十禀明宋老夫人。

“小的明白。”胡舟扯了一抹极淡的笑意，“小姐当真是聪慧。不过小姐大可放心，我既是老夫人派在你身边的人，自然是以你为主子，断不会做出背叛主子的事，况且老夫人也不会害你。”

“及如此，”汀竹端起温热的茶杯，浅啜了一口，湿热的氤氲晕染了她眸底波澜的深沉，随后便淡淡抬眼看向胡舟，“香粉的事暂且压下，莫要声张，也不必再查，守好府里的动静，但凡周姨娘院里的人进出我院落，或是接触母亲身边伺候的人，都一一记清，即刻禀报。”

胡舟躬身应诺：“小的记下了，定不敢懈怠。”

待胡舟退下，暖居阁内只剩她与锁秋二人，烛火跳动映着汀竹凝沉的眉眼，锁秋方按耐不住的忧色尽数浮上脸，压低声音道：“小姐，你说这胡舟能靠得住吗？”

汀竹缓缓啜了口热茶，神色清冷：“他是老夫人的人，忠心中老夫人身上，却也懂得审时度势。只要他不坏事，便是可用之人。”

锁秋闻言眉心仍拧着疙瘩，指尖攥紧了腰间的锦帕，声音又低了几分：“可他毕竟要向老夫人回话，小姐对付周姨娘的法子，若是传到老夫人耳朵里，万一老夫人念着府中体面，拦着小姐可如何是好？先前老夫人不也总说，家丑不可外扬吗？”

汀竹放下茶杯，杯底与案几相触，发出一声轻脆的响，她抬眸时，眼底的清冷散了些，多了几分通透笃定：“老夫人要的是将军府的根基安稳，不是一味的粉饰太平。周姨娘暗害她，伤及母亲，本就犯了府中大忌，老夫人心里跟明镜似的，从前不吭声，不过是没抓着实锤，也不愿轻易动府里的内眷，落个苛待妾室的名声。”

她抬手拨了拨烛芯，跳动的火光映得她半边脸颊明灭不定，语气又沉了些：“胡舟就算禀报，也只会据实说府中动静，不会妄议我的心思。”

“老夫人纵是顾全体面，也绝不会护着一个害过她的人，我们只需沉住气，等着周姨娘再露马脚便是。”

锁秋听得这话，心头的大石总算落了半截，指尖松开锦帕，鬓角的冷汗也悄悄拭去，低声应道：“还是小姐看得透彻，是奴婢太过忧心，乱了分寸。”

汀竹望着烛火跃动的光影，眸底无半分波澜，只淡淡道：“府中内宅不比外头，一步错便是满盘皆输，你忧心也属应当，只是往后遇事莫要慌，稳住心神才能辨明局势。”

锁秋连连点头，伸手将汀竹手边的茶盏添满温热的茶水，又轻手轻脚拢了拢炉中炭火，暖阁里的暖意愈发浓郁，衬得烛火的光晕更显柔和。她垂眸看着案上摊开的崇文轩课业笺，轻声道：“小姐明日还要早起习字，奴婢这就去铺床备水，你早些歇着，夜里若有动静，奴婢守着便是，断不会扰了你的眠。”

汀竹颔首，目光落在笺上的字迹，却未再多看，只抬手揉了揉眉心，连日的奔波与筹谋，纵是心思沉稳，也难掩周身的倦意。

待锁秋收拾妥当退至外间耳房，暖居阁里只剩烛火噼啪的轻响，她缓步走到窗边，推开半扇窗棂，晚风带着夜露的清寒涌入，吹散了一室的暖意，也让混沌的思绪清明了几分。

院中月色皎洁，树影婆娑，她望着不远处周姨娘院落的方向，那里灯火昏暗，透着几分沉寂，可汀竹心中清楚，那沉寂之下，定是藏着暗流涌动。

周姨娘既敢在香粉里动手脚，害宋夫人多年缠绵病榻，便不会就此收手，若是被她察觉宋夫人并未用那安神香，必定当另寻门路，再下毒手。