“姜家那边也加了人手，有异动会第一时间来报。”

话音刚落，远处忽然传来一阵隐约的马蹄声，由远极近，带着几分急促，打破了庭院的静谧。小厮再度快步而来，神色比先前更急，躬身禀报道：“殿下，城西废宅那边出事了，咱们的暗哨传来消息，方才有人纵火烧了废宅，里头的痕迹全被烧了，那两个活口......也不见了踪影。”

箫凛闻言，指节骤然收紧，骨节泛白，唇角勾起一抹冷嘲，眼底翻涌着寒芒：“倒是手脚快。看来北域在京中，不止这一条暗线。”

谢玦脸色也是一变，方才的凝重转为惊怒：“是我大意了，竟没料到他们会这般决绝，宁可自毁据点，也不肯留半点把柄！”他顿了顿，看向箫凛，语气带着几分急切，“如今线索断了，咱们下一步该如何？”

箫凛端起微凉的茶盏，仰头饮尽，将空盏重重置于石桌之上，声响清脆，划破沉寂，语气笃定而果决：“线索断了，便再找。传令下去，封锁城南所有出口，严查近日行迹可疑之人；另外，盯紧漕运司的官吏，凡是与陌生之人往来者，一律记下；太子与端王那边，也别漏了，他们二人之争，最容易被外敌利用，若发现有北域之人接触任何一方，即刻来报。”

“明白。”谢玦应声，起身时身姿愈发挺拔，眼底再无半分漫不经心，只剩沉稳干练，“我这就去安排，定不会让北域之人在京中肆意妄为。”

箫凛颔首，目送谢玦快步离去，独自坐在石桌前。

秋风卷着落叶飘至庭院，卷起阶前半枯的树叶，打着旋儿落在箫凛脚步，他垂眸瞥了一眼，手指无意识摩挲着大拇指上的玉扳指，方才奕棋时的淡静褪去几分，眉峰间凝着化不开的沉郁。

方才谢玦走得急，连棋盘上的残子都未收拾，白子困死，黑子踞中，恰如眼下京中局势。

太子与端王明争暗斗，是为内困，北域暗线潜伏窥伺，是为外忧，二者缠结，稍有不慎便是满盘皆输。

不多时，一道青灰身影悄无声息落在廊下，屈膝行礼，声线压得极低：“殿下。”

是谢玦身边最得力的暗卫，唤作尤鹰。

箫凛抬眸，语气冷平：“何事？”

“世子命属下回禀，城南封锁已毕，城门守军奉旨严查可疑人等，只是那废宅火势热烈，灰烬里只寻得半块刻着北域鹰头纹的木牌，别无他物。另外，漕运司那边，查到主事陆大人昨日傍晚见过一个陌生客商，那人身着南疆布衫，却说着北域口音，二人在茶馆谈了一个时辰，陆大人离店时神色慌张，还塞了一袋银两给那人。”

“南疆布衫，北域口音，倒是会掩人耳目。陆仁主管漕运粮船调度，手握漕运要道关卡文书，他若反水，秋汛里漕运便是门户大开。”

尤鹰垂首躬身，语气愈发恭谨：“属下已派人盯住陆大人府邸，他自昨日归府后便闭门不出，府中下人今日一早递出两封书信，一封送往太子府，一封送往端王府侧院，皆被属下截下，信中字迹潦草，只言‘要事相商，求庇佑’，未提详情。”

“太子府？端王府？”箫凛唇角勾起一抹冷冽弧度，眼底满是洞察，“他倒是打得好算盘，两头攀附，想借着储位之争寻一条退路。只可惜他忘了，北域要的是漕运粮道，太子与端王要的是朝堂权柄，他这般首鼠两端，到头来只会成了弃子。”

他抬眸看向尤鹰，眉峰紧蹙，语气笃定果决：“你即刻回禀堂兄，让他暂时莫惊动陆仁，留着他，方能钓出背后串联之人。另再将细作之事悄悄透露给京兆尹，借他之口传入太傅耳中。北域暗线既然与他接触，定然还会有后续动作，盯紧他府上往来之人，尤其是夜间出入的信使，务必截下他们的往来密函。”

“另外，将那半块鹰头纹木牌取来，北域各部族纹章各有不同，鹰头纹路是北域主站的飞鹰部，这群人素来狠戾决绝，先前纵火烧废宅、截走活口，定是飞鹰部的手笔。”箫凛垂眸看着脚边的落叶，声响沉闷，“飞鹰部主帅拓跋连烈野心勃勃，多年来一直觊觎中原漕运，此番潜入京城，绝不止谋粮这么简单，怕是想借着秋汛搅乱京中局势，趁机南下。”

尤鹰应声：“属下遵命，这就取木牌，再传信与世子。”说罢身形一晃，青灰身影掠出了廊下，转瞬便消失于庭院。