朱竹清雀跃着，她越走越近，径直逼到常知节面前。

姿态不像学生请教老师，倒像在兴致勃勃地审问一个至关重要的秘密。

常知节忽然伸手，无形的魂力轻柔涌出，稳稳地托住朱竹清的腰身和腿弯，将她轻盈地举起。

朱竹清低低地惊呼一声，身体离地，下一刻，被稳稳安置在旁边一根粗壮低垂的树枝上，坐了下来。

树枝位置恰好，高度也合适，微微晃动着。

常知节自己倚着树干，魂力缠绕上树枝，让它带着坐在上面的朱竹清，开始缓慢地轻轻摇晃起来，像是被温柔推动的秋千。

朱竹清坐在微微晃动的枝干上，俯视着树下的常知节。

先前郁结的闷气，早就消散了。

“嗯……是。”

闻言，朱竹清精神一振，只要去找小舞问问，不就能知道老师大概的年龄，甚至更多过去的事了？

但这个念头刚升起，敏锐的直觉立刻拉响了警铃。

如果这不是需要隐瞒的事，以小舞的性格，平日言谈间多少会流露痕迹，或者早就当作趣事说出来了。

小舞从没提过，必然是老师特意嘱咐过。

老师不让说……说明本身就存在着某种“异常”，不宜被别人知道。

那么，是怎样的“异常”，需要这么严密的保护呢？

猜测逐渐有了模糊的轮廓，答案就在薄雾之后，影影绰绰。

朱竹清坐在微微晃动的秋千上，目光长久地落在常知节身上，两人静静地对视。

良久，朱竹清率先偏过头，“老师，我还要知道更多。”

常知节从善如流，重新将目光投向虚空的某一点，慢慢讲了下去。

离开诺丁城后的游历，一次次抉择，某些阴差阳错的机缘……她略去了惊心动魄的细节，只将一条模糊漫长的轨迹，轻描淡写地勾勒出来。

语气平静得像在谈论家常便饭，毕竟于她而言，平心而论，这一世比起前世，实在好了太多。

她边说，边偶尔看看天上清冷的月亮，“再后来，就遇到你了。”

轮廓大致交代清楚了，不知道这位小判官满不满意？

常知节心里想着这个有点好笑的比喻，转回头想逗她一笑。

看到朱竹清时，她却蓦地愣住。

月光照亮了少女的脸颊，那上面，竟无声地滑过一道湿润的痕迹，眼眸蒙上了朦胧的水光。

常知节有些无措，随即一张干净柔软的白帕出现在手中，她将朱竹清从枝头托下，小心擦去脸上的湿痕。

“……怎么哭了呢？”

朱竹清扑进她的怀里，将脸深深埋进肩颈处，温热的泪水迅速浸湿了一小片衣料。

“不知道。”

常知节一下下轻拍她的脊背，抽泣声顿了顿，肩颈处的布料被更用力地蹭了蹭。

常知节无奈，也只能由着她。

先前汹涌的难为情，在被看见之后又迅速地沉下去。朱竹清心想，就这样吧，反正最狼狈的样子已经被看见，她索性放任自己将脸埋在常知节肩膀上，时不时地蹭蹭眼泪。

常知节抱着她，也没想到有一天自己会成为一个专属的擦眼泪的工具。

等被用得差不多了，常知节把人背起来，低声说，“好了，我们回去了。”

少女比看起来更轻盈，回程的速度不快不慢，两人的影子交叠在一起。

就在她以为背上的人可能已经半梦半醒时，闷闷的嗓音贴着耳后响起，“老师。”

“嗯？”

“今晚……我想和你一起睡。”

常知节望着前方蜿蜒消失在夜色里的小径，犹豫了一阵。

一起睡？可竹清已经不是小孩了。

再者她不是与小舞亲近么？如此，再和以前一样睡在一张床上，是否不妥？

可想起她今晚哭了一顿，拒绝的话到了嘴边，又说不出口了。

还有小舞的身份……这秘密如一道无形的沟壑，横亘其中。

她不免多操一份心。

背上的少女似乎因长久的沉默而不安，轻轻动了一下，环着她脖颈的手臂收拢。

“好吧……”她最后还是答应了。

走了一会儿，常知节迟疑着，声音在夜风里显得格外温和，她语重心长。

“竹清啊…老师问你一件事……”