索托城大斗魂场，观众狂热地欢呼。此刻正在进行的一场七人团战显然已进入白热化，

双方魂师配合默契，或攻或守，进退有据。

朱竹清目光紧紧追随着场中的战斗，清冷的眸子里闪烁着专注的光芒。

她看得比之前任何一场单人斗魂都要认真。

这种多人配合的战斗模式，对她而言颇为新奇。

看着台上那些魂师彼此信任，将后背交给同伴，通过精妙的配合化解危机、创造机会，她的小手微微握紧。

一个念头不由自主地冒了出来：以后，她也会有这样的伙伴吗？可以并肩作战、相互托付的伙伴？

这个想法让她心底生出一点微弱的向往，但随即又被一丝茫然所取代。

她侧过头，看向身旁姿态闲适、仿佛周遭喧嚣都与她无关的老师。

那老师呢？老师这么强大，她以前有过伙伴吗？

朱竹清忽然意识到，她对老师的了解，竟然如此之少。

她知道老师叫常知节，实力深不可测，剑法超绝，对自己很好。

除此之外呢？

老师从哪里来？今年究竟多少岁了？老师未来有什么想做的事情吗？

她经历过怎样的人生，才锤炼出如今这般淡漠的性子？

老师的父母是什么样的人？老师的老师又是哪位高人？

老师的家又在哪里？

她发现自己除了一个名字，对老师的过往几乎一无所知。

想问的冲动在朱竹清心里打转。

老师于她而言，是拯救她出樊笼的恩人，是倾囊相授的严师，更是给了她一个温暖归宿、无声庇护着她的类似于母亲的存在。

这份孺慕敬爱，让她不敢也不愿有任何可能的冒犯举动。

老师从未主动提及过往，那必然有她的理由。

自己若是贸然追问，会不会显得太过唐突不懂事？会不会让老师觉得厌烦？

或许再等等？

朱竹清在心里对自己说，等相处的时间再久一点，等我和老师更亲近一些，或许老师就会愿意告诉我了呢？

但这个念头很快又被另一种情绪压下。

可是真的好想知道啊…

哪怕只是一点点呢？要不要试着问一问？就问一点点？

她的小脸上没什么表情，内心却上演着无比纠结的拉锯战。

她的目光在老师侧脸和激烈的赛场之间游移，最终还是没能鼓起勇气开口。

常知节并非没有察觉到她那欲言又止、充满好奇的目光。

但她并未点破，也未主动解释。

她的注意力更多是放在了对这场团战，看着台上那些年轻魂师们或青涩或成熟的配合，她心中盘算的却是另一回事。

若竹清日后真要加入一所学院，这学院的整体生源素质，也必须考量。

团队，绝非简单的凑数。

心性、天赋、品行，皆需上乘，方才配与她的学生成为同伴，并肩作战。

否则，不过是拖累罢了。

常知节向来是如此高傲的。

她虽随性，却不代表她没有标准，恰恰相反，她的标准极高，甚至到了苛刻的地步。

她可以带着朱竹清隐居小城，也可以为了给她找个合适的魂环深入险地，在关乎朱竹清未来道路的重要选择上，她绝不会含糊。

朱竹清还小，她的未来拥有更多可能，一个良好的、能够相互促进的团队环境，对她而言并非坏事。

若她需要，若她想要，常知节思绪微顿，那么，为她筛选、甄别出足够资格的所谓‘伙伴’，便是身为老师的责任。

不是随便什么阿猫阿狗，都有资格站在她学生的身边。

等到斗魂结束，常知节带着朱竹清不紧不慢地朝着城外走去。

朱竹清仰头问道，“老师，我们这是要去哪里找那所学院？”

“出城，往南。”常知节言简意赅。

她此前稍作打听，便得知了史莱克学院的大致方位，只是那方位听起来颇为微妙。

一路行走，越走越是偏僻。

繁华的街市逐渐被农田和村舍取代，常知节的双眉微微蹙起。

根据路人指点，那所谓的只收怪物的史莱克学院，似乎就坐落在前方不远处的一个小村子里。

小村子？

常知节脚步未停，心中却已疑窦丛生。

一所拥有魂圣院长、号称只招收天才怪物的学院，会将校址设在一个如此不起眼、甚至可以说是荒僻的小村庄里？

这与她预想中的学院形象相去甚远。

九转空冥草：“这什么野鸡学院？坏女人你是不是被骗了？我就说路边摊的消息不靠谱吧…”

待到真正踏入小村时，常知节那点疑虑迅速发酵成了强烈的怀疑。

然而，村子一角，却反常地排起了一条不算短的队伍。

大多是由父母带着年纪与朱竹清相仿的孩子，队伍尽头似乎设有一张桌子，有人在那里进行着什么测试。

看来，传闻并非空穴来风，那史莱克学院，还真是在这里没错了。

只一眼，常知节心中便已有了决断。

她立刻打消了让朱竹清进入这所学院学习的念头。