常知节瞥了她一眼：“嗯。”

朱竹清脸上立刻绽放出笑容，“老师，我们快去吧？我饿了。”

她说着，还下意识地摸了摸肚子。

看着她难得流露出的、属于孩童的娇憨模样，常知节无奈地笑了笑，转身朝门外走去。

师生二人一前一后，穿过回廊，朝着朱家专门为她们准备的小膳厅走去。

有老师在身边的感觉，真好。

这温馨的画面，落入了不远处一双幽深的眼眸中。

朱竹云目光看似随意地扫过回廊，实则紧紧锁定了两人的身影。

她将朱竹清那毫不掩饰的依赖、亲近，以及常知节虽面色平淡却默许跟随的姿态，尽收眼底。

朱竹云的眼神却一点点沉了下去。

萍水相逢？

她心中冷笑。

若真是萍水相逢，那位性情冷淡、实力深不可测的常前辈，怎会允许一个七岁的小孩如此亲近？

她费尽心机，以朱家未来主母的身份，许下重诺，都未能打动常知节分毫。

可朱竹清竟然如此轻易地就得到了常知节的青睐？

一股强烈的危机感和被愚弄的愤怒，在朱竹云心底升腾。

“竹清，看来姐姐以前，真是小看你了。”朱竹云低声自语，声音轻得只有她自己能听见。

常知节…你想做什么？扶持朱竹清来对抗我吗？

小膳厅。

长方形餐桌上已摆好了几样精致的菜肴，热气腾腾，香气扑鼻。

“前辈，您坐。”朱竹清很自然地拉开主位的椅子，请常知节坐下。

她答应过老师，在人前，绝不透露她们的师生关系。

侍者安静地侍立一旁，准备布菜。

常知节淡淡道，“我们自己来。”

侍者连忙躬身退至一旁。

朱竹清拿起筷子，看着满桌的菜肴，肚子不争气地咕咕叫了一声。

她小脸微红，偷偷瞄了一眼老师，见常知节神色如常，才小心翼翼地夹起一块看起来最清淡的笋片，放进自己碗里。

常知节也拿起筷子，她吃饭的速度不快不慢。

旁边的小家伙一开始还有些拘谨，小口小口地吃着。

但饥饿感很快战胜了矜持，吃饭的速度越来越快了。

常知节挑了挑眉，“慢点吃，吃快了，对身体不好。”

朱竹清动作一顿，连忙放慢了速度，小声道，“好的，前辈。”

一顿饭在沉默中进行，只有轻微的碗筷碰撞声。

朱竹清吃得格外香，感觉这是她吃过最好吃的一顿饭。

常知节吃得不多，更多时候是在看着小朋友吃。

因着从小就开始的礼仪教育，朱竹清吃相十分优雅，可奈何小小一个，比优雅更多的是可爱和乖巧。

吃完最后一口饭，朱竹清满足地放下碗筷。

常知节也放下了筷子，拿起旁边的布巾擦了擦嘴角。“吃饱了？”

“吃饱了。谢谢前辈！”

旁边的侍女心中疑惑：这不是二小姐自己家么？为什么要谢谢客人？

“回去休息半个时辰，再继续修炼。”常知节起身，往回走。

“是，前辈！”朱竹清立刻应道，也跟着站起来。她犹豫了一下，小声问，“前辈，您下午还教我修炼吗？”

常知节脚步微顿，“看情况。”

朱竹清眼中闪过一丝失落，但很快又振作起来，“那前辈，我先回去休息了！”

看着她轻快跑远的背影，常知节在原地站了片刻。

当老师，教学生，比她想象中更耗费心神。

她摇摇头，也转身回了自己的房间。

下午，朱竹清按照要求，开始练习常知节教她的基础心法。

她心神沉静，努力引导着魂力沿着新的路线流转。那种流畅、高效的感觉让她沉醉其中。

就在这时，院门口传来脚步声。

朱竹清睁开眼，看到朱竹云带着温和的笑容走了进来。

“竹清，在修炼呢？”

朱竹清站起身，小脸恢复了平日的清冷，“大姐。”

“常前辈呢？在休息吗？”朱竹云状似随意地问。

“前辈在房里。”

“对了，姐姐听说你最近修炼很是刻苦，连饭都顾不上吃？这可不行，身体是根本。说起来，常前辈对你如此关照，姐姐真是好奇，你们之间是不是有什么特别的缘分？”

朱竹清心头一跳，立刻道，“大姐多虑了。”

朱竹云轻笑一声，“是啊，常前辈那样的人物，见过的天才不知凡几。她往前又走了一步，声音压低了些，“竹清，你跟姐姐说实话，常前辈她是不是对你说了什么？或者许诺了什么？”

大姐这是在怀疑什么？

怀疑老师别有用心？还是怀疑她？

朱竹清深吸一口气，抬起头，直视着朱竹云的眼睛，“什么也没有。”

朱竹云脸上的笑容淡了几分，眼神也冷了下来。“竹清，姐姐只是关心你，怕你年纪小，被人——”

蒙蔽二字，终究没有说出口。

听得出她的言外之意，朱竹清毫不退缩，“我分得清好坏。”

姐妹二人目光在空中交汇，气氛一时有些凝滞。

就在这时，常知节的房门开了。

她走了出来，看着对峙的姐妹二人，最后目光落在朱竹云身上。

“有事？”

朱竹云脸上的冷意瞬间消散，重新露出得体的笑容，“前辈，打扰了。竹云只是来看看妹妹，顺便向前辈问安。”

常知节淡淡应了一声，拿起桌上的一卷书册翻看起来，仿佛她们不存在。

朱竹云脸上的笑容有些挂不住，看着倔强地站在那里的朱竹清，又瞧见旁若无人看书的常知节，怒火再次翻涌。

她几步走到常知节面前，强硬道，“我有事请教前辈。”