朱竹清如同往常一样，早早结束了晨练。

她习惯性地走到常知节房间外，脚步放得极轻，小心翼翼地探头朝里望了一眼。

这三天，她每天早上都会过来看看。前两次，房间都空无一人。她知道前辈被姐姐请走了，心中失落，却也只能默默等待。

然而今天，透过半开的窗，她竟然看到了那个熟悉的身影！

朱竹清的眼睛瞬间亮了起来，她几乎是立刻缩回了脑袋，生怕自己发出一点声音惊扰了前辈。

惊喜让她心跳加速，小脸微微泛红。她没有离开，也没有敲门，轻手轻脚地走到房门外不远处的石阶上，抱着膝盖坐了下来，安静地等待着。

时间一点点过去。

朱竹清一动不动，只是偶尔会悄悄抬头看一眼。

房内，常知节缓缓睁开眼。以她的感知，自然早就知道门外那个小小的“守门人”。

她起身，整理了一下衣袍，走到门边，拉开了房门。

“吱呀——”

门开的声音惊动了朱竹清。她猛地抬起头，看到常知节站在门口，立刻站起身，“前辈…”

“有事？”

朱竹清下定了决心。

她上前一步，走到常知节面前，仰起小脸，然后，在常知节的注视下，“噗通”一声，双膝跪地。

常知节没有动，也没有闪避，只是静静地看着她。

“竹清竹清想拜您为师！”

常知节眉梢动了一下。拜师？这倒是出乎她的意料。

“为什么？”

“因为我想变得和前辈一样强大！强大到可以掌控自己的命运，不再受制于人，不再…任人摆布。”

“朱家自有教导，而且，你就读的学院也有导师。”

“那些是大家的老师。”朱竹清抬起头，眼神灼灼，“竹清，想追随前辈！”

她怕被拒绝，又急急补充道，“前辈，我会很乖的！我会努力修炼，绝不偷懒！我保证，出去了，也绝不会和别人说您是我的老师。不会给您添麻烦的！”

常知节看着跪在地上的小团子。

饶是她性子冷淡，也不得不承认，在她见过的小孩里，朱竹清算是极可爱的。

不过，拜师收徒？那是不可能的。

她习惯了独来独往，自由自在，不想背负任何责任或羁绊。圣魂村的两位老人，已是唯二的例外。

常知节刚想直接拒绝，可目光触及伏地的小孩，冷硬的话又被咽了回去。

对实力的执着和追求，是她最为欣赏的。

常知节问，“你现在多大了？”

“回前辈，还有两个月满七岁。”

常知节微微颔首，与她想得不错，“我给你七个月的时间。七个月后，你若能突破到十七级。我便收你为徒。且，魂力必须凝练。”

九转空冥草动了动：“7个月突破4级？你这个疯子，她还是个七岁的孩子，刚吸收完魂环！你当魂力是地里的大白菜吗？拔一拔就能长？坏女人，你就是存心刁难！小朋友别信她，她就是想甩掉你！”

常知节无视了腰包里那株草的聒噪，只是静静地看着朱竹清。这珠草自带隐蔽性，况且她在这株草身上注入了自己的气息，即使是魂斗罗，也很难发现。

真正碰到魂斗罗和封号斗罗的时候，这株小草也不敢这么嚣张了。

朱竹清愣住了。

7个月，4级？

她用了近一年时间才从7级修炼到10级！

魂力等级越高，提升越难，7个月4级…这要求苛刻得近乎残忍。

常知节心中毫无波澜，“你用10个月的时间，提高了3级。如今起点更高，魂环加持，根基已稳。7个月4级，很公平。”

九转空冥草呵呵一笑：“公平个鬼。后面每一级需要的魂力积累能和前面的一样吗！强词夺理！”

常知节给了九转空冥草一丝精神回馈：还有你，空冥，不好好修炼，就把你当午饭吃了。

空冥？小草活跃了些，这俩字当它的人类名字不错！

过了好一会儿，朱竹清对着常知节鞠躬，下定了决心，“好，前辈，我现在就去修炼。”

毕竟，这也是机会。

常知节看着仿佛背负着千斤重担的小小身影消失在房门口。

不错，常知节承认，她是故意刁难。

但七个月之后，即使这孩子达不到要求，她自己也会知道，凭借这份决心走下去，掌控命运，也不是不可能的事。

院中，只剩下风吹竹叶的沙沙声。