榆林巷的那场“意外”之火，如同一声尖锐的警哨，彻底撕破了帝京表面维持的平静。苏晚晴的重伤昏迷与其母的失语，不仅掐断了最直接的口供线索，更像一记沉重的闷棍，敲在萧断与沈墨隐的心头——对手的反应如此迅疾酷烈，远超他们的预估。

国公府内的气氛降到了冰点。萧断下令府中戒备提升至最高等级，赵磐亲自坐镇，明哨暗岗交织，几乎将国公府打造成了一座铁壁堡垒。所有与外界的联络变得更加隐秘和谨慎。

沈墨隐坐在听雪阁内，窗外是阴沉欲雨的天空，一如她此刻的心境。她反复推敲着已知的线索：德妃与瑞王案的关联已基本确定，但德妃已死，周崇明伏法，那些具体的执行者如王德全等也大多灭口。如今跳出来阻挠调查，甚至不惜对苏晚晴母女下杀手的，会是谁？是德妃残余的党羽在做困兽之斗？还是……当年瑞王案的真正受益者，在害怕真相大白？

瑞王倒台后，最大的受益者自然是顺利继位的当今陛下，以及因此稳固了地位的中宫和三皇子。但陛下绝无可能自毁长城，中宫与三皇子更不可能。那么，还有谁？

一个模糊的念头在她脑海中逐渐清晰，却让她感到一阵寒意。她需要更多的信息来印证。

这时，萧断带着一身寒气走了进来，脸色凝重：“派去潞州的人回来了，韩奎那封家书拿到了。”他将一封字迹潦草、纸张发黄的信递给她。

沈墨隐接过，迅速浏览。信中韩奎的怀疑与之前得到的信息吻合，但他还提到了一个细节：在瑞王府被查封前夜，他隐约看到有一个身着斗篷、身形瘦削的人影，在夜色掩护下，从瑞王府一处偏僻角门离开，很快消失在巷弄中。他当时并未在意，如今想来，那人影离去的方向……并非皇宫，倒像是通往……当时几位成年皇子府邸所在的区域！

成年皇子府邸！永昌五年，先帝尚在，除了瑞王，还有包括当今陛下在内的三位皇子在京开府！这个身披斗篷的瘦削身影，会是关键吗？

“这个身影……会是谁？”沈墨隐抬起头，看向萧断。

萧断眼神深邃，缓缓吐出三个字：“顾先生。”

沈墨隐瞳孔骤缩！顾青彦？！是了，顾青彦身形清瘦，且他是瑞王府西席，对王府路径熟悉，完全有可能在不惊动守卫的情况下出入！可是……他为什么要这样做？在瑞王府大难临头的前夜，他秘密去见谁？

“先生他……”沈墨隐的声音有些干涩。

“我并非怀疑先生与构陷瑞王有关。”萧断沉声道，眉头紧锁，“先生对瑞王的忠诚，毋庸置疑。但他在那个敏感时刻，秘密去见某人，此事定然非同小可。他回来助我，却对此事只字未提……”

疑云，瞬间笼罩了那位一直以来亦师亦友、睿智坦诚的顾先生。

就在这时，沈福悄无声息地出现在门外，低声道：“国公爷，夫人，顾先生来了，说是有要事相商。”

说曹操，曹操到！萧断与沈墨隐交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了警惕与疑惑。

“请先生进来。”萧断沉声道，不动声色地将韩奎的家书收起。

顾青彦依旧是那副云淡风轻的儒雅模样，只是眉宇间似乎比往日多了几分不易察觉的沉郁。他进门后，先是对苏晚晴母女的遭遇表示了痛心与愤慨，随即话锋一转，神色郑重地道：“斩玉，夫人，我今日来，是想到一事，或可破此僵局。”

“先生请讲。”萧断示意他坐下。

顾青彦并未入座，而是走到书案前，目光扫过上面散落的、与瑞王案相关的零星纸片，缓缓道：“对方如今狗急跳墙，是因为我们触碰到了他们的核心秘密。他们害怕的，并非德妃的罪行被揭露，而是德妃背后，那桩牵扯更广的瑞王旧案彻底曝光。既然如此，我们何不……以进为退？”