永昌三十四年，冬，大雪。

马夫之死，如同一块投入冰湖的巨石，在帝京看似平静的表面下，激起了汹涌的暗流。萧断连夜进宫，北疆危局与京中暗杀并报，引得龙颜震怒。陛下虽未立刻发作，但一道彻查马夫死因、加强京畿防务的密旨已悄然发出。同时，对北疆的粮草军械支援，也在一种低调而高效的方式下加速筹措，显然是萧断面圣陈情的结果。

将军府内的气氛，因萧断的回归和明确的支持，发生了微妙的变化。赵磐对沈墨隐的态度依旧恭敬而疏离，但那种无处不在的严密监视感，明显减轻了许多。府中仆役看向听雪阁的目光中，也少了几分审视，多了几分敬畏。沈墨隐知道，这是她用能力和关键时刻的援手，初步赢得了这座冰冷府邸的些许认可。

萧断归府后异常忙碌，大部分时间都待在书房，与赵磐及几位风尘仆仆、显然是来自北疆或京中其他势力的心腹密谈。沈墨隐并未刻意打扰，而是继续通过沈福，梳理府内事务，并借着萧断给予的便利，更加深入地调查萧荣留下的蛛丝马迹，尤其是那几家与北地胡商有牵连的商号。

这日深夜，大雪初歇，月光映着雪光，将庭院照得一片清冷澄澈。沈墨隐正对灯查看沈福新送来的几家商号背景资料，门外传来沉稳的脚步声，停在了听雪阁外。

是萧断。

流云有些紧张地看向沈墨隐。沈墨隐示意她少安毋躁，整理了一下衣裙，亲自起身打开了房门。

萧断站在门外，一身墨色常服，肩头落着未化的雪花，身上带着淡淡的酒气和一丝难以掩饰的疲惫。他没有穿盔甲，少了几分沙场戾气，却多了几分居家的真实感，只是那眉宇间的凝重，依旧挥之不去。

“将军。”沈墨隐侧身让他进来。

萧断迈步而入，目光在室内扫过，最后落在书案上摊开的资料上。“还在查？”他声音有些沙哑。

“闲来无事，看看而已。”沈墨隐示意流云去准备热茶，自己则走到桌边，不动声色地将资料稍稍整理。

萧断走到窗边，望着窗外雪景，沉默了片刻，忽然道：“今日宫中传来消息，三皇子妃……在皇后面前，为你和沈家，据理力争。”

沈墨隐心中一紧，看向他挺拔却难掩孤寂的背影：“姐姐她……”

“有人借马夫之死和北疆谣言，暗中攻讦沈家与你，意图牵连三皇子。”萧断转过身，目光深邃地看着她，“你姐姐以皇子妃之尊，当众驳斥，言辞恳切，列举沈家清流之功，与你嫁入萧府后安分守己、协助整顿内务之劳，甚至……提及你右手旧疾，动情处，潸然泪下，连皇后都为之动容。”

沈墨隐鼻尖一酸，眼前仿佛浮现出姐姐在深宫之中，为了维护她和家族，是如何挺直脊梁，与那些看不见的敌人周旋抗争。姐姐的温柔之下，藏着比她想象中更坚韧的力量。

“姐姐她……一向如此。”她低声说，声音微涩。

萧断走到桌边，拿起一杯流云刚奉上的热茶，却没有喝，只是握在手中汲取暖意。“你有一个好姐姐。”他顿了顿，语气有些复杂，“你也……很好。”

这近乎直白的夸奖，让沈墨隐有些意外，抬眼看向他。

萧断避开她的目光，转而看向那些商号资料，眉头微蹙：“这几家商号，背景盘根错节，与周府虽无明面往来，但通过层层转手，最终的利益输送，恐怕都指向那里。只是，证据难抓。”

“只要做过，必有痕迹。”沈墨隐语气坚定，“马夫之死，说明他们慌了。慌乱之下，必有破绽。”

萧断赞赏地看了她一眼，随即又染上忧色：“北疆传来密报，胡族主力确有异动，似在酝酿大规模进攻。朝中和谈派近日活动频繁，周崇明更是联络了不少御史，准备在下次大朝会上联名上奏，逼我停战议和。”他握紧了茶杯，指节泛白，“若此时前线再有任何不利消息传来……”

后果不堪设想。不仅萧断可能被问罪，主战派将遭受重创，三皇子地位岌岌可危，甚至边关局势也可能一溃千里。

压力如山，笼罩在两人心头。

沉默在室内蔓延，只有烛火偶尔噼啪作响。

良久，萧断忽然开口，声音低沉，带着一种仿佛下定决心的意味：“沈墨隐。”

他很少连名带姓地叫她。沈墨隐抬起头。