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周六的校园比平日安静许多。高三的补课在下午四点结束，学生们陆续离校。
傍晚时分，夕阳将天空染成一片暖橙色，与即将降临的夜幕交织。许庄舟穿着一身便于行动的深色运动服，准时出现在校门口。他气息内敛，眼神比平日更加沉静。
叶苍纪也已经到了，同样是一身深色便装，背着一个不大的黑色双肩包。他靠在门柱上，看到许庄舟，只是微微颔首。
没有多余的交流，两人默契地朝着城西旧工业区的方向走去。
旧工业区位于岚城的边缘，曾经是城市的经济支柱，如今已然没落。废弃的厂房如同钢铁巨兽的残骸，沉默地矗立在暮色中，窗户大多破损，露出黑洞洞的内部。锈蚀的管道和铁架纵横交错，地面上杂草丛生，偶尔能看到废弃的零件和垃圾。
越靠近工业区，许庄舟体内那股潜藏的力量就越发活跃，并非躁动，而是一种警惕般的苏醒。他能感觉到，空气中弥漫着一种极其微弱、但确实存在的异常能量场，混乱而阴冷，与图书馆地下石室里那些暗色“污秽”的气息有些相似，但更加鲜活和……具有侵蚀性。
叶苍纪显然也感知到了。他放慢了脚步，金色的瞳孔在暮色中微微亮起，警惕地扫视着周围的环境。
“能量源在深处。”叶苍纪低声道，从背包里取出一个造型古朴的、类似罗盘的金属仪器，指针正轻微但稳定地指向工业区核心地带。
两人避开主干道，沿着杂草丛生的小径，深入这片废弃之地。四周寂静得可怕，只有风吹过破旧铁皮发出的呜咽声，以及他们踩在碎石和杂草上的细微声响。
随着深入，那种阴冷的能量场越来越强。许庄舟甚至能看到，在一些废弃厂房的阴影里，凝聚着比图书馆所见更加浓郁、几乎形成实质的暗色能量团，如同活物般缓缓蠕动。
“小心，”叶苍纪忽然停下脚步，目光锐利地看向前方一栋最为高大的厂房，“里面有东西。”
那栋厂房的大门早已不知去向，入口如同巨兽张开的黑洞洞的嘴。而从那里散发出的能量波动，最为强烈和混乱。
许庄舟屏住呼吸，调动起血脉之力，“真实之眼”悄然开启。望向前方厂房时，他心头一凛。
厂房内部，并非完全的黑暗。在“真实之眼”的视野里，里面充斥着翻滚的、如同石油般粘稠的暗色能量流，而在能量流的中心，隐约有一个更加深邃的、不断扭曲变化的“核心”。更让他警惕的是，在厂房周围，散布着几道锐利的、带着明确敌意和净化气息的能量印记——属于猎魔人。
“猎魔人已经来过了。”许庄舟压低声音，“或者，还在里面。”
叶苍纪点了点头，眼神凝重。“里面的那个‘核心’……很不稳定。像是某种未完成的召唤，或者……泄露的封印。”
就在这时，厂房深处突然传来一声沉闷的撞击声，紧接着是一声压抑的、非人的嘶吼！那嘶吼声中充满了痛苦与狂躁，同时引动了周围所有的暗色能量，如同沸水般剧烈翻腾起来！
“不好！”叶苍纪脸色微变，“里面的东西被刺激到了！”
几乎在他话音落下的同时，数道穿着黑色风衣的身影从厂房的不同角落迅捷地窜出，他们手中握着闪烁着银光或符文的武器，动作训练有素地组成包围阵型，目标直指厂房内部那发出嘶吼的存在。
是猎魔人！他们果然在这里！
而猎魔人的行动，似乎彻底激怒了厂房内的那个“核心”。一股更加狂暴、充满毁灭气息的能量冲击如同涟漪般从厂房内部扩散开来！
“退！”叶苍纪一把抓住许庄舟的手臂，迅速向后方一块巨大的水泥掩体后撤去。
能量冲击扫过他们刚才站立的地方，地面的杂草瞬间枯萎焦黑，连锈蚀的金属都发出了被腐蚀的“滋滋”声。
躲在掩体后，许庄舟能听到厂房内传来的激烈打斗声、猎魔人的呵斥声、以及那非人存在的疯狂嘶吼。能量碰撞的光芒不时从厂房的破窗中透出，将周围映照得忽明忽暗。
“现在怎么办？”许庄舟看向叶苍纪。他们的本意是调查，而非卷入战斗。
叶苍纪紧盯着厂房的方向，金色的瞳孔中光芒流转，似乎在快速分析着局势。“那个‘核心’很不正常，不像是自然诞生的东西。猎魔人恐怕处理不了，反而可能让它彻底失控。如果让它爆发，整个工业区，甚至波及到城区边缘，都可能被这种混乱能量侵蚀。”
他转头看向许庄舟，眼神前所未有的严肃：“我们必须介入。不是帮猎魔人，而是阻止那个东西失控。”
许庄舟看着厂房内越来越狂暴的能量波动，以及隐约传来的猎魔人似乎陷入苦战的闷哼声，知道叶苍纪的判断很可能是对的。放任不管，后果不堪设想。
他深吸一口气，压下心中对猎魔人的忌惮，点了点头。“怎么做？”
叶苍纪从背包里迅速取出几枚刻画着银色符文的金属短桩，递给许庄舟两根。“这是禁锢桩。找机会，靠近那个‘核心’，将桩子钉入它周围的能量节点，我会从另一边配合，尝试构建一个临时封印场，强行压制它。”
这是一个极其危险的任务，需要直接面对那个狂暴的未知存在以及可能敌我不分的猎魔人。
许庄舟接过冰冷的金属短桩，感受着上面流转的、与叶苍纪力量同源却又不同的能量。他没有丝毫犹豫。
“好。”
两人对视一眼，无需更多言语，同时从掩体后闪出，如同两道鬼魅，借着废弃设施和阴影的掩护，从不同的方向，悄无声息地朝着那栋危机四伏的厂房潜行而去。
夜幕彻底降临，废弃工业区的黑暗仿佛活了过来，而风暴的中心，就在前方。