“此处无外人，不必拘泥这些虚礼。”朱懿安抬手虚扶，指了指自己右手边的空位，语气随意中带着一丝不容置疑，“坐。”

徐酬月依言落座，姿态依旧端方：“殿下厚爱，然礼不可废。尊卑有别，民女不敢僭越。”

朱懿安执起青玉执壶，亲自为她面前的龙泉窑青瓷杯斟了七分满的茶汤。那茶汤色泽清碧，香气高远。他将茶杯轻轻推至徐酬月面前，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度：“我还以为，如徐三小姐这般…不拘一格的人物，眼中未必真有这些条条框框的礼法束缚。尝尝，上好的明前狮峰龙井，应是合你口味的。”

徐酬月并未立刻去碰那茶杯，只是目光平静地迎上他的视线：“殿下谬赞了。臣女并非无所顾忌之人。只是深知，在有些人面前，喜好不宜显露太过，免得…被人拿捏了软肋，反受其制。” 她顿了顿，端起茶杯，指尖感受着杯壁的温润，话锋微转，“当然，殿下在臣女这里…自是另当别论。” 她轻啜一口，茶香盈齿，却品不出多少欣喜。

“呵，看来我还需向徐三小姐多多讨教这‘藏锋’之道才是。” 朱懿安轻笑一声，目光却渐渐沉凝下来，切入正题，“今日请你来，是想再问一事。关于你阿姐徐昭月…她当年，当真只是…失足落水，溺水而亡？” 他紧紧盯着徐酬月的眼睛，不放过她脸上任何一丝细微的变化，试图捕捉哪怕一丝破绽。

徐酬月放下茶杯，瓷杯与桌面发出轻微的磕碰声。她脸上依旧是那副无懈可击的平静，甚至带着一丝恰到好处的疲惫与哀伤。她的目光缓缓扫过一旁的舒怀逸，语气平淡却暗藏机锋：“舒世子今日也在座…想来，殿下与阿姐的旧事，世子亦是知情人了？” 她微微挑眉，带着一丝不易察觉的嘲讽，“民女原以为，知晓此等隐秘之人寥寥无几。如今看来，殿下这‘软肋’…攥在手里的人，可不止臣女一个呢。”

她重新端起茶杯，仿佛在品味，又仿佛在借以掩饰，“该说的，民女早已言尽。殿下若想追忆故人，不如…多想想阿姐在世时，你们相处的那些时光吧。逝者已矣，徒劳深究，又有何益？”

朱懿安被她这番滴水不漏又绵里藏针的话堵得一时语塞。他沉默片刻，转而问出了另一个盘桓心头已久的问题：“徐酬月，我一直很好奇。当初…你为何会选择我？” 为何在众多可能的联姻对象中，将目光锁定在他这个看似失势、前途未卜的皇子身上？

为何会选择你？

徐酬月心中掠过那个冰冷湖水中挣扎的梦境碎片，以及那张模糊却充满恶意的脸。最初或许只是一丝源于梦境的莫名牵连，想拉他一把？但此刻，她看着朱懿安眼中深沉的探究，一个更清晰的念头浮现：或许…是阿姐冥冥中的指引？让她来助他，也借他之力…完成那未竟之事？

她迎上他的目光，声音清晰而笃定，重复了方才的话语：“臣女说过，殿下在臣女这里…是另当别论的。”

此时，一直旁观的舒怀逸适时开口，打破了短暂的沉寂，将话题引回正轨：“四皇兄那边已定下行程，约莫初冬时节便会启程前往河南道督办赈粮事宜。届时…徐小姐那边，务必要如计划行事，不容有失。” 他的语气带着公事公办的肃然。