寺正叉腰，望着这蜷缩在角落的落魄男子一脸不耐烦 ，“魏大人真是，什么人都往大理寺捡！”

寅时过，万籁俱寂。

皇城掖门，皇后宫中的小太监挑着宫灯在寒风中早已等候多时。

这天寒地冻的，一场初雪在即。

骤然间，小太监眯着眼，似瞧见前方有一黑色人影佝偻着身子歪扭着朝他走来。

见此，他忙上前提灯照看，“呀！可算是等到你们了，不过，怎就你一人？”

小太监提灯仔细瞧了瞧，这才发觉他浑身是血，一侧胳膊不翼而飞，漏出血肉模糊的烂肉，小太监没忍住干呕。

那人见到小太监的一瞬间彻底失去知觉晕倒在地，小太监忙唤来一侧的护卫，将其拖至皇后宫中。

不知过了多久，一盆冷水迎面袭来，黑衣人被惊醒，浑身打哆嗦，待他清醒过来，这才发觉皇后娘娘正捂着鼻子端坐殿堂上一脸嫌弃地看着他。

他正要开口，一股刺痛自左侧臂膀传来，他侧头看了看包扎好的肩膀，疼得面目扭曲，“这是何处？”

“别管什么地儿了，你赶紧说说什么情况？”小太监于一侧督促道。

“北轩王等可......”皇后说话间，抬手横于脖颈间示意。

男子摇摇头，而后愤恨道，“众弟兄埋伏于他们必经之道，眼看着要成功杀了王爷时，未料半道杀出御林军，我方死伤惨重.....”男子一时哽咽难言。

“什么？！”皇后拍案而起，“御林军？”

“是。”

“怎会有御林军到场？”皇后大惊失色。

“据那将军所言，他们是奉皇上之命前去护王爷周全。”

“什么？”皇后闻此，脸色煞白，她几乎是重重跌坐于榻。

一日前，塞北军营传来国舅亲笔密信，道明北轩王一干人等在壁州城杀了他的亲信梁王，若这群人到了京城，势必会跟皇上告状对裴府不利，命皇后务必不留活口，要赶在他们进京前铲除异己。

本以为一切尽在掌控之中，未料皇上却横插一手。

皇上视北轩王为眼中钉肉中刺已久，他又为何会趁她行事之时刀口救人？

是这后宫有暗线给皇上通风报信，皇上遂派人阻挠？

还是这北轩王真就命不该绝？

一想到这，皇后怒目圆睁，鼻翼翕动不止，紧紧攥着的丝绸帕子几乎要被她撕碎。

御书房外，御林军总领陈将军求见。

“宣陈福将军。”

御书房内，皇上负手于背，望着墙上的一幅画。

画中，一女子手捧荷花立于湖畔。

陈将军无意撞见，手指微颤，震撼之心不显于色。

这画中人与王妃极度相似。

皇上转过身，沉声问道，“事情可办得妥当？”

“禀报皇上，王府有重兵把守，一只鸟都飞不出来。”

皇上面露悦色，旋即欲提笔写些什么，抬眸间，见陈将军欲言又止，“将军可还有事禀报？”

“回皇上，在赶往归及山寻王爷的人马时，正巧遇到一群刺客，刺客刀刀致命，似乎是奔着灭北轩王的口来的。”

皇上提笔的手一滞，“刺客？可曾查出是何人所为？”

陈将军摇摇头，“活捉的刺客皆仓皇自刎，未曾套出关于幕后黑手的任何信息。”

“朕知道了，你退下吧。”

“是。”陈将军刚踏出门槛，身后的门就被重重地关上。

皇上的声音从门缝传出。

“镖局可有新的线索？”

镖局？陈将军闻此身子一愣，不敢滞留于此，旋即速速出了宫门。

还未走两步，就撞上匆匆而过的宇国公。

“陈将军？”宇国公叫住他，言语好一番揶揄，“此次护驾有功，皇上给你什么赏赐啊？”

“宇国公莫要说笑，此乃尔等分内之事，不为求赏。”陈将军听他说话就烦，懒的搭理，草草别过。

宇国公吊着眼皮子，睨了他一眼，转身朝御书房而去。

几日前，国公府公子冠礼，宇国公宴请朝中大臣携家眷入国公府赴宴。

官员女眷聚于府中庭园赏时令的腊梅。

国公夫人四处打点，唯恐怠慢。

正当她领着几个婢女端着燕窝羹于一侧廊道缓缓而来时，听到树荫处有私语声。