魏明会意，抚掌欢声道：“真好看！比蝈蝈还有趣！”眼波交汇间，已将此图牢牢铭刻。

二人又饮半盏茶，张震朗起身道：“厨下应已备妥膳馔，令兄与李姑娘想必也已歇足，不如同往延请？”魏明面上诺诺，心中却已掀起万丈波澜。张震朗方才种种举动，分明已识破自己伪装，却偏要借赏玩之名暗通消息，其心机之深沉，当真深不可测。

他暗自思忖：“究竟何处露了破绽？此人既已窥破真相，为何不直言相告，反要这般曲折隐晦？是忌惮张元春耳目，还是与那叔侄二人合演的一出好戏？”思绪纷乱如麻，不觉已沁出薄汗。“今夜即行……究竟是雪中送炭的援手，还是请君入瓮的罗网？”

此刻他唯能佯作懵懂，颔首应承。待张震朗转身引路，便恨不能立时寻见魏昭——书房中这番惊心动魄，须得即刻商议对策。

张震朗与魏明缓步来到客房院中，魏明仍沉浸在方才书房的惊心动魄中，只怔怔地随行。灯火摇曳间，但见魏昭与李文正在明间叙话的身影。张震朗停步门前，执礼相邀："适才与魏小郎君在书房偶得拙作，笔墨犹酣。叔父特备薄酒于水阁，聊慰诸位今日辛劳，还望赏光。"

李文与魏昭闻声相视，魏昭微一颔首，李文遂开门笑道："怎敢劳动张兄亲临？既蒙盛情，敢不从命？"魏昭转向内室："且容某唤李姑娘同往。"

行至屏风前轻叩两声，李半已整装而出。李文与魏明乍见李半身着华服，俱是一怔。李文目光微滞，耳根竟泛起薄红，忙垂眸敛袖以掩失态。魏明虽强作镇定，眼底却掠过一丝惊异。李半将二人反应尽收眼底，心下雪亮：此衣确系风尘之物无疑。复又凝神观察张震朗。但见他唇角先是一抹若有似无的笑意，旋即从容拱手："姑娘可大安了？"连方外修道的李文都面现窘态，张震朗却笑意从容，仿佛一切尽在掌握。李半心念电转——此人特意备下这等衣裳，究竟存了何等心思？

面上却不露分毫，只婉声应道："蒙郎君挂心，已无大碍。"

众人寒暄间向水阁行去，魏明悄扯魏昭衣袖落在最后。暮色渐合，廊下初悬的灯笼将二人身影拉得忽长忽短，恰似此刻明暗交错的心绪。

张震朗在前引路，特意避开通衢，择了条蜿蜒穿过园景的曲径。他侧身含笑对众人道："从此径往水阁虽稍迂回，然荷风竹影最是清心，正可助诸位开胃。"

李文拊掌称妙："客随主便，正要领略主人园中雅趣。"魏明暗忖这张震朗莫非刻意制造时机，趁其向李文等人介绍园景时，悄声对魏昭道："此人恐已识破我的伪装。"

魏昭闻言面色微凝，旋即恢复如常。魏明简略述罢书房奇遇，魏昭虽面色沉静，心下已是波澜起伏。"可信否？"魏明假意拨弄竹枝，声若蚊蚋。

"宴席间再作计较。"魏昭拽回弟弟衣袖，借整理衣冠低语。

此时众人行至翠篁深处，凉风拂面，送来庖厨隐约香气。魏明故作天真深嗅："哥哥快闻，似是炙肉香里带着蜜甜！"

张震朗回首莞尔："小郎君好灵的鼻识！正是庄厨在用百花蜜煨炙鹿脯。"李半以袖掩口，学着众人说话的形式、语气，轻声笑道："未睹佳肴先闻其香，张郎君这般'先声夺人'，倒教我等愈发期待了。"

行至水畔，但见柳丝拂波处，一座三面开窗的水阁凌波而立。阁中灯影与水面浮光交相辉映，僮仆们正捧着食案悄声穿梭。晚风掠过荷塘，将阁檐下的铜铃吹得叮咚作响，恍若为这场夜宴奏响清音。