张震朗振臂高呼："以断枝为界，分三路搜寻！刘庆带人往左翼，齐衡往右翼，其余人随我来！"众人应声而动，李文当即扶魏明登车，自己跃上辕座猛抖缰绳。青骢马扬蹄疾驰，车轮在泥泞河岸划出深深辙痕。

原来当魏昭纵身跃起接住李半时，二人坠落之处恰在水轮边缘。但见那巨大的樟木轮叶带着千钧之势从他们身侧隆隆碾过，激起的浪花劈头盖脸浇了二人满身。

开闸的洪水如脱缰野马奔涌而至，第一波浪头以排山倒海之势将二人径直推过轮缘。巨大的冲力将李半身上那件青布短衫彻底撕裂，残片如秋叶般顺流飘散。素绢内衬自她肩头滑落，露出半截莹白臂膀，裙裾更被激流卷起，缠作一团贴在腿间。唯有那件石榴红诃子还紧贴着玲珑身躯，在浑黄浊浪中灼灼如红莲初绽，又似血痕点染的宣纸。魏昭正勉力支撑着两人重量，忽见水面泛起奇异清辉。原是李半颈间那枚石坠不知何时自诃子前襟滑出，此刻正违反常理地漂浮在水面之上。那原本破烂不堪的石坠竟在浊浪中发出灼灼光芒，映得周围波涛都透出几分莹澈。

他心下惊疑——这石坠质地分明重于常物，此刻却如萍浮水；更奇的是光芒流转间，竟将缠在二人腿脚间的水草照得纤毫毕现。魏昭无暇多想，在激流中勉力将李半护在胸前，青灰缺骻袍与灰褶长裙在水中交缠翻卷。湍流裹挟着他们堪堪擦过转动的轮叶，但听"刺啦"一声，魏昭的衣袖被轮轴上的铁钉撕开一道裂口。

二人如离弦之箭般被抛向下游，在昏暗中接连撞上几根支撑水轮的立柱。魏昭强忍剧痛翻身将李半护在上方，后背重重擦过布满青苔的石砌渠壁。待到冲出碾硙阴影时，二人早已被激流冲出百余步远。

魏昭在激流中猛然收紧臂膀，将李半牢牢锁在怀中。浑浊的浪头接连击打在他面门上，呛得他双目赤红。正当气息将尽之际，忽见下游河湾处一株老柳斜卧水面，虬曲的枝干如巨蟒探入河中。

"抓紧！"他在浊浪轰鸣中嘶声大喝，左臂如闪电般疾探而出，五指深深扣进柳枝与主干交接处。枯枝立时发出令人牙酸的断裂声，树皮迸裂如雨，却终究承住了二人下坠之势。

魏昭指节已泛青白，臂上青筋暴起如蚺。老柳的枯枝仍在簌簌断裂，每声脆响都惊得李半长睫轻颤。水珠顺着她散乱的青丝滑落，滴在魏昭紧绷的手腕上，冰凉刺骨。

魏昭借着柳枝将李半往怀中又揽紧几分，双腿奋力蹬水，一寸寸向岸边挪移。柳枝在他掌心勒出深可见骨的血痕，每移动分毫都要耗尽全身气力。待终于触及岸边的淤泥，他猛地将李半托上河滩，自己却因脱力重重跪倒在浅滩中，咳出大股浑水。

春晖透过垂柳的纤柔枝条，斑驳地洒落在李半的背脊之上，映出那些纵横交错的血痕。湿透的素绢内衬紧贴着她微微起伏的胸膛，将那枚奇异的石坠勾勒出朦胧轮廓。玉石表面流转的华光渐次暗淡，宛若夏夜流萤尾灯明灭，终只余几缕游丝般的微芒，在素绢上若隐若现，恰似碎琼乱玉散落人间。

魏昭见李半气息微弱，立即将她翻身置于膝上，运掌于其背心穴位轻按。几股浑水自她唇间涌出，伴着剧烈的呛咳。待她终于睁开双眼，用游丝般的声音唤出“魏大哥”三字，魏昭紧绷的心弦才稍得舒缓。

“我在。”他声音放得极轻，指尖拂开黏在她额前的湿发，“莫要多言，留存元气。”