张三郎瞥了眼那静止的水轮，又低头看向横卧马前的李半，见她苍白的脸上沾着血污，不由抚掌狞笑：“小娘子莫急，好戏这才要开场。”说罢又是一阵恣意狂笑，惊得芦苇丛中数只水鸟扑棱飞起，在明晃晃的日头下掠过田间。

那几个看守碾硙的小厮原本正倚在草堆里打盹，被疾驰的马蹄声骤然惊醒。一个满脸麻子的汉子揉着眼睛骂道：“直娘贼！哪个不长眼的搅人清梦......”话音未落便戛然而止——但见张三郎勒马停在碾房前，绯色袍襟在烈日下翻飞如血。

“来人！”张猛一声暴喝，惊起河滩上几只白鹭。

众小厮认出是他，顿时面如土色。有两个年纪小的竟腿软得险些跪倒，还是年长的管事强自镇定，小步快跑上前，声音发颤：“三、三郎君有何吩咐......”

张猛利落地解开缚绳，随手将李半推落马下。少女重重跌在尘土中，发出一声闷响，惊得小厮们齐齐一颤。

“把这娘们绑到水轮上去！”张猛原本盘算着要将她四肢分开缚成大字，转念又恐魏昭他们将追至此，便改口喝道：“用最快的法子，拿绳子吊上去！”

众小厮不敢怠慢，慌忙取来麻绳。两人抬起昏迷不醒的李半，另一人将绳索绕过她腋下，打了个死结。几人合力拉扯，将她悬空吊起，缓缓升至巨大的水轮前。粗糙的麻绳深深勒进她单薄的衣衫，双臂被扯得几乎脱臼。李半在剧痛中恢复了些许意识，只觉得身子悬空摇曳，眼前却仍是白茫茫一片——先前在田垄间的拖行早已耗尽她的气力，此刻就连痛呼都发不出声，唯有苍白的唇瓣微微颤动。

张猛负手而立，眯着眼端详水轮上那道随风轻晃的身影，突然抚掌大笑，连喝三声：“妙！妙！妙！”转头对那管事的喝道：“给爷搬把交椅来！”

他在河滩上来回踱了几步，最后选定一处高坡站定，用马鞭往地上一指：“就这儿。”管事的忙不迭将榆木交椅摆好，抬眼偷觑张猛神色，见他唇角下撇，顿时汗出如浆。眼珠急转间忽然福至心灵，忙用袖口拼命擦拭椅面，直到乌木泛起亮光，这才佝着腰露出讨好的笑。

张猛这才颔首，俯身在他耳边低语数句。管事的听得浑身剧震，双眼圆睁，颤声道：“三、三郎君，这、这恐怕要出人命啊”话未说完，张猛反手一记耳光掴在他脸上，直打得他踉跄倒地，唇角渗出血丝。

“狗奴才，也敢置喙？”张猛冷笑，靴尖轻轻踢了踢他肩头，“还不快去！”

管事的连滚带爬地退下后，其余小厮个个面如死灰。有个机灵的壮着胆子上前躬身：“郎君还有什么吩咐？”张猛勾勾手指，待他凑近又耳语片刻。那小厮听得脸色发白，却不敢丝毫怠慢，立即带着众人往张猛来时的小径上奔去。河风掠过荒草，将张猛腰间玉佩吹得叮当作响。