进到院内，李半才真切瞧清这户人家的窘迫。畜圈里不见牲口踪影，农具棚空荡荡的，粮仓敞着口，仿佛在无声地诉说着饥荒。冯家村这场时疫，当真把百姓逼到了绝境。

正房兼作堂屋与灶间，进门便见角落里用石块垒起的地灶，灶上架着口生锈铁锅，旁边整齐摆着几只洗刷得发亮的陶碗和竹筷。柴火堆旁立着半人高的水缸，缸后土墙上挂着一块巨大的、质地较粗的棉布、一个十字形的木架，一个无底、带栏杆的方形木框。屋正中摆着个矮木墩，四周散放着几把旧竹凳，虽已磨得发亮，却都擦得干干净净。

堂屋与里屋仅一门之隔，望进去只见木板搭在条凳上算是床铺，干草从破单子的窟窿里探出头来。右侧原是卧房，如今空荡荡的，只剩一副上下两扇的石磨盘。

“实在对不住，连个像样的坐处都没有。”瑾儿局促地绞着衣角。

李文连忙接话：“哪里的话，屋里收拾得这般齐整。”

老妇人用袖口抹着眼角：“都是这天杀的时疫……本来日子好好儿的，盘算着开春扩猪圈，再起个后院……谁承想……连永庆都……”话到此处突然哽咽。瑾儿递去个制止的眼神，带着几分埋怨。

老妇人擤了把鼻涕，声音发颤：“瞧我尽说这些……那些杀千刀的倒好，一走了之，留我们娘仨在世上受苦。” 李文搓着手，满脸焦急却不知如何劝慰。李半与魏明立在门边，更是不知所措。

“大娘莫要太过伤心，仔细伤了身子。”魏昭温声劝道。

瑾儿脸上挂不住，正要开口，那灵秀的小丫头却哇地哭嚷起来：“种子想爹爹！种子要爹爹！”

瑾儿抬手在女儿屁股上拍了一记，低声呵斥：“不许哭！客人在此，成何体统！”小丫头噙着泪花，吓得噤声，小嘴瘪着，满眼委屈。

这一下，屋里空气凝住了。半晌，李半才轻声道：“瑾儿姑娘，今日贸然登门，实在打扰了。我们前来，实有要事请教……”

李文急忙接过话头：“上次采买的粮药将尽，院里打算再派人出去。李姑娘自愿同往，想请教瑾儿姑娘些经验。”

话音刚落，老妇人眼中骤起怒火，哑着嗓子质问：“这位李姑娘陪你去？”

李半心下诧异：“这老妇人为何如此动怒？”

“是……啊，不……不是……”李文被她一问，慌了神，偷眼去瞧瑾儿，见她面色凝重，忙道，“不是单陪我，我们四人同行。您老也晓得，路上没个女眷诸多不便。”

老妇人冷哼一声：“这回是要换个新媳妇了？”

李半听得云里雾里。魏昭凑近她耳畔低语：“为行路方便，同行女子多假作亲眷。上回瑾儿姑娘一路皆以大师兄夫人身份随行。”

李半恍然，顿时明白老妇人怒火何来——李文显然对瑾儿有意，老妇人亦乐见其成，自己险些坏了事。

“自然不是！”李文额角沁汗，目光在魏昭魏明间游移。李半见他这般急于撇清，心头微恼。虽知伪装家眷是为行程便宜，可他这般不打商量就把自己推给旁人，实在令人气闷。