终于见到这个把他们软禁在此的元凶，杨行简不免多看了几眼。

只见这个年轻的都虞候二十七八岁年纪，穿一身绣着獬豸暗纹的黑色圆领皂袍，双腕带皮护臂，蹀躞带上悬着一把鲨鱼皮鞘三尺横刀，英姿勃发，轮廓硬朗，一双眼睛如同冷电一般，纵然是虚与委蛇地微笑客套，仍然给人极强的压迫感。

这一个武将站在一众文臣之中，气质非常特殊，纵然是敌人，杨行简也不得不暗自叹服此人形貌非凡。

他冷着脸说：“看来强行‘邀请’我父女二人来县衙‘作客’的，就是这位保朗特使了，果真是年轻不知天高地厚啊。”

保朗微笑着说：“杨公客气了。贼人盗珠杀人，手段高强，乃是极危险的凶犯，留您父女二人县衙暂住，是非常时刻非常之举，但也有诚心保护之意。”

杨行简冷冷地道：“特使全凭一个来路可疑的飞刀传书，就指责是我家逃奴作案，不免太过草率了。”

保朗谦逊地道：“杨公说得是，因此今日我亲自在狱房待了一天，从几个有江湖背景的人口中挖出来些线索……”

听他漫不经心地一句带过，县令吴致远背后一阵恶寒，他今天又签了几份过刑而死的尸单，根本没敢去现场验看，保朗的手段效率可远比狱卒高得多了。

保朗继续道：“据我所知，这个青衣奴很可能就是江湖中一个神秘大盗，外号叫做‘青衫客’，此人武功奇高，行踪诡秘，最擅长偷盗，能从封闭的多宝塔中盗取宝珠，恐怕非此人莫属。”

杨行简驳斥道：“这什么客既然是江湖中有名的高手，为什么甘愿隐姓埋名做个打杂的仆役？我的车马财物已经全数被强盗掠走，剩下的只不过一头毛驴，几贯散钱而已，你们全都看到了，实在没什么可觊觎的，难道他还能夺我的鱼符告身去当官不成？我所雇之人只是个普普通通的流民而已，既然已经逃走了，就跟我父女毫无干系，你不要胡乱栽赃了。”

保朗微笑着说：“其实刚才进门之前，我也始终想不明白这件事，今晚亲眼见到杨公爱女，方才解了疑惑。”所有人的眼睛都看着保朗，他一字一句地说道：“拐一个普通女子卖做奴婢，不过卖上数十几贯钱，而杨氏娘子这般姿容，非千金不能入手。”

听他公然冒犯，杨行简火冒三丈，猛地拍一下桌子，指着保朗大声呵斥：“放肆！獠奴出言无状，你可知祸从口出！”

保朗见他破口大骂，不以为意，淡淡地道：“杨公高见，在下确实有少许獠子血统。”

獠乃是大唐中原人士对边远少数民族的蔑称，是极厉害的辱骂，保朗竟然坦然受之，倒让杨行简惊呆了。他站起来想要护着爱女离去，却见“杨芳歇”泰然自若，并无受辱之色，两人眼神一碰，杨行简只能强行咽下这口恶气，冷哼一声，又重新坐了下来。

保朗拱手告罪，继续咄咄逼人地陈述：“得罪了杨公爱女，实非本意。这人定是觊觎杨氏娘子美貌，故而潜伏在杨公身边伺机而动，来到下圭县发现节度使的宝珠更加价值连城，才更换目标，潜逃而去。其后与守塔的罗成业勾结盗珠，又因为争夺赃物将他杀死家中。”

“杨芳歇”听到“更加价值连城的宝珠”这句，非但不生气，反倒轻笑出声，问道：“请问特使，这节度使的宝珠有什么特别之处？”

保朗以为戳破这层窗户纸，这女子可能会羞惭难当，也可能会觉得恐惧动摇，却没想到她是这般反应，他回答道：“那是一枚一寸二分大的巨型珍珠，夜晚能够发出荧光，乃是世所罕见的珍宝。”

“杨芳歇”轻描淡写地一笑：“一寸二分也算不得多么巨大。不过既是珍珠，还能发光，倒是从未听过。民间百姓都说这枚珠子是徐州某人斩杀三丈白蛇得来，不知道传闻有几分可信？”

保朗以探究的眼神深深盯着杨芳歇，而对方也从从容容地瞪视回来，不见丝毫畏惧。保朗心中暗自纳罕，被他盯住的男人都会因为软弱或惊惧而避开眼神接触，这少女不但不怕，竟敢瞪回来，这份胆识很是少见。

他微微一笑，铿锵有力地回答：“传闻没错，这枚宝珠确实是斩杀白蛇得来，而斩蛇的徐州某人，正是在下。”

一言既出，满室皆惊，吴致远等人当然也听过那枚珠子的传奇来历，但都半信半疑，只当是民间怪谈，却没想到传说中的人就在眼前。回想保朗出手杀人之时，连他拔刀姿势都看不清的高超武艺，确实有斩杀巨蟒的能力，众官员看向他的眼神中惊惧又带了敬畏。

“杨芳歇”似乎也吃了一惊，瞪着保朗，冷冷道：“特使这般奇遇，口气骄傲至极，想必是自比汉高祖斩白蛇的传说了？你是节度使下属，山高水远，已经忘了这是李唐的天下么？”

杨行简听到公主这一问，心底击节称赞，想这人年纪轻轻狂妄自大，确实应该迎头痛击，好好敲打敲打，逼问他是否有篡国谋逆的狼子野心。

保朗果然不敢接其锋芒，立刻站起来拱手剖白：“娘子言重了，保朗岂敢张狂，这宝珠是要敬献给当今天子的。”

“杨芳歇”这才冷笑一声，不再追问。

吴致远见场面尴尬，连忙想一个话题，恭敬地说：“还请二位详述这青衣奴的外貌，好让画师绘出通缉像来，若是盗珠凶犯最好，假如不是，为杨公寻回逃奴，也是一件好事。”

杨行简捋着胡子，摇头晃脑地回忆说：“那人二十七八岁，一对浓密剑眉，黑黢黢的长脸，身量挺高，其他也没什么特别之处。”

吴致远一脸尬笑僵在脸上，杨行简这描述几乎就是保朗本人，看来画师是不用请了，杨氏父女吃了这亏，都在气头上，看来是绝对不会配合缉拿了。

唇枪舌剑一番，杨氏父女略占上风，出奇的是依照保朗的脾气，他竟然没有当场暴怒翻脸。

杨行简继续道：“就算你说这青什么客的大盗真实存在，他既然有本事攀登到二十丈高的塔上盗珠，那就有能力翻过城墙，在你们全城搜捕的时候，说不定那大盗早就带着珠子逃之夭夭远走高飞了，你再扣着我们父女不放，有何意义？”

保朗断然否认：“不，他绝对没有逃。”

杨行简冷笑：“何以见得？”

保朗拍了拍手，两名亲兵从户外抬进一个三尺宽的包银铜盘来。这盘子是县令吴致远家的，当时为保朗举办接风宴之时，就用这大盘抬上整头牛犊的大菜“水炼犊”，上面有配套的包银铜盖保温。

因此亲兵抬上这盘时，吴致远还以为里面放了宵夜的点心，心中惊疑不定，不知道他这是什么意思。

保朗来到盘前，亲手揭开盖子，众人定睛一看，只见里面放着一团黑漆漆的物事，有些部分似乎像人的鼻子眼睛。

吴致远心脏狂跳，哆哆嗦嗦地问：“请问特使，这是何物？”

保朗一字一句缓缓地道：“今日在莲华寺厨房里发现的，是罗成业被油炸过的人头。”

众人大惊失色，轰得撞歪了桌椅，纷纷站起来往后退，在杨行简挡住女儿之前，保朗看到少女娇美的面容上终于露出了惊恐的神情，他得逞地冷笑了一下。

双方一拍两散，杨行简破口大骂，护着女儿拂袖离去。

保朗却坐在原地不走，吴致远等人也不敢走，只能怀着恐惧和恶心，跟这颗被炸至焦黑的人头待在同一个屋檐之下。

县尉郝晋平日掌管治安缉捕之事，有些见识和勇气，赔着小心问：“请问特使，这头已经炸……炸得皮肉分离面目全非了，真的是罗成业吗？”

保朗说：“锅盖缝隙里沾着几丝头发，侥幸没有浸入热油，罗成业那狮子狗一样的卷毛，恐怕也没多少人拥有。再说下圭县小小一个县城，有第二具无头尸出现吗？”

郝晋连忙道：“特使说的是，莲华寺从案发后就一直封闭，不许人进出，这大盗竟然来去自如，还特意……特意扔到油锅里，弄做这般样子，对罗成业的仇可太深了。”

县令吴致远忍无可忍，低声下气地恳求将人头抬出去。保朗点了头，亲兵将铜盘抬下去，送去仵作当差的地方收纳。

保朗盯着茶杯出了一会神，沉吟许久，才出口问道：“诸位对这位杨氏娘子有何看法？”

吴致远这一夜心惊肉跳，不知该怎么评价才合他心意，若夸赞怕惹怒保朗，若贬低则显得自己信口雌黄，只能说：“是个伶牙俐齿的小姑娘。”

保朗对他的肤浅说法只付之一哂，缓缓说：“他父女两人的相处之道实在不同寻常，三纲五常，父为子纲，这世上没有儿女比父亲更尊贵的道理，杨行简却像是有些敬畏自己女儿，这太奇怪了。除非……除非女儿的丈夫，身份比父亲尊贵太多。”

杨氏父女俩已经离去许久，然而杨芳歇经过的地方，依然残留着一丝若有若无的幽香，只有感官极其敏锐的人才能察觉。

保朗总觉得这香气有些熟悉，但认真去嗅，那气息却又悄无声息地从鼻端溜走，根本无法抓住实质。他出身草莽不辨龙蛇，坐着回想了许久，终无痕迹，只能站了起来，慢慢踱步到室外。

明月如霜，广寒坚冷，回想黄裙少女高高在上倨傲视下的神气，心中竟有一丝按捺不住的躁动和亢奋。

他用耳语般的声音轻声呢喃：“杨芳歇，她要么是皇帝的女人，要么是韶王的女人。”