四目相对。

陆昭明脸上还带着未褪的红晕，眼神有些闪烁，像是做错了事的孩子。

顾惊弦的目光深邃，如同古井寒潭，此刻却似乎有什么东西在深处微微荡漾，映着跳动的烛火，和陆昭明有些无措的脸。

“多谢。”顾惊弦开口道，声音比平时低沉沙哑了几分。

“……举手之劳。”陆昭明移开视线，摸了摸鼻子，试图找回平时那种玩世不恭的状态，却发现自己心跳得厉害，根本没办法自然地和顾惊弦对视。

就在这时，李琰去而复返，脸色比刚才更加凝重。

“大人，那活口……死了。”

顾惊弦眉头一蹙：“怎么回事？”

“属下刚准备用刑，他便突然七窍流血，身体抽搐，不过几息就……断气了。死状，与西市和王府那两人，一模一样。”李琰的声音带着挫败和一丝惊惧。

又是傀儡禁制！幕后之人对手下的控制，竟然严苛至此！

顾惊弦脸色阴沉。线索再次中断。

“不过，在他身上搜到了这个。”李琰递上一块小小的、非金非木的黑色令牌。令牌造型古朴，正面刻着一个扭曲的火焰图腾，背面则是一个数字——“柒”。

“这是……”顾惊弦接过令牌，指尖摩挲着那冰冷的火焰纹路，眼神锐利如刀，“拜火教的身份令牌？” 后面的数字，很可能代表着序号或者等级。

“很有可能。”李琰点头，“属下已派人查这令牌的来历。另外，在现场还发现了一样东西。”他拿出一个用特殊油纸包裹的、手指粗细的竹管，“是在那名逃脱的刺客之前藏身的位置找到的，里面……是空的，但残留着极其细微的粉末，已经送去药房查验。”

竹管？粉末？

顾惊弦和陆昭明对视一眼，都想到了“迷魂引”！

难道这些刺客，也使用了那种邪香？是为了增强战力，还是为了在失败时……

“加强戒备，尤其是内衙和证物存放处。”顾惊弦沉声下令，“没有我的允许，任何人不得靠近那几本典籍和这枚令牌。”

“是！”

李琰领命退下，继续处理后续事宜。

经过这番折腾，窗外天色已经蒙蒙亮。晨曦的微光透过窗纸，驱散了长夜的黑暗，也照亮了值房内的一片狼藉和两人脸上的疲惫。

危机暂时解除，但沉重的压力并未减轻。

顾惊弦走到书案前，看着那几本险些让他们丧命的邪术典籍，目光沉凝。

背后的伤口隐隐作痛，提醒着刚才的凶险，也提醒着那个超出掌控的拥抱和紧随其来的、过于亲密的照料。

陆昭明也安静地站在一旁，看着顾惊弦挺拔却难掩疲惫的背影，看着他背上那圈洁白的纱布，心头五味杂陈。

他清楚地知道，有些东西，在昨夜之后，已经不一样了。

他无法再像之前那样，纯粹地将顾惊弦视为一个合作者，或者说，一个需要他帮助的、冷面硬心的上司。

那种在危急关头毫不犹豫的相护，那种笨拙却真实的靠近，像一颗种子，在他心里悄然生根发芽。

“天亮了。”顾惊弦忽然开口，打破了沉默，声音带着一丝不易察觉的喑哑，“你一夜未眠，先去休息吧。”

陆昭明抬起头，看着他被晨曦勾勒出柔和光晕的侧脸，摇了摇头：“我没事。倒是你，伤得不轻，需要休息。”

顾惊弦转过身，看向他。

晨光中，陆昭明的脸色有些苍白，眼下带着青黑，但那双桃花眼却依旧清亮，此刻正一眨不眨地望着自己，里面清晰地映着他的倒影，带着不容错辨的关切。

一种陌生的、柔软的情绪，再次撞击着顾惊弦冰封的心防。

他沉默片刻，没有坚持，只是道：“那几本典籍，需要尽快破译。尤其是关于‘种傀’和那个祭祀仪式的部分。”

“我知道。”陆昭明点头，“我跟你一起看。”他顿了顿，补充道，“多个人，多个脑子。”

这话说得理所当然，仿佛他们本就是一体。

顾惊弦看着他，没有再说什么。

他走到窗边，推开窗户，清冷的晨风涌入，带着泥土和草木的气息，吹散了房内残留的血腥与药味，也吹动了两人额前的碎发。

陆昭明走到他身边，与他并肩而立，看着窗外逐渐苏醒的皇城司院落。

“顾惊弦，”陆昭明忽然轻声开口，声音在晨风中显得有些飘忽，“以后……别再做那种傻事了。”

顾惊弦知道他说的是替自己挡剑的事。他目视前方，语气平淡：“职责所在。”

“狗屁职责！”陆昭明难得地爆了粗口，转过头，瞪着他，“你是皇城司指挥使，不是我的盾牌！你的命比我的值钱多了！”

他的语气带着怒意，眼底却藏着更深的心疼与后怕。

顾惊弦侧过头，对上他灼灼的目光，看到了那双眼底清晰映出的、自己的模样。

他忽然想起昨夜陆昭明扑过来抱住他时，那颤抖的声音和滚烫的体温。

心底某个角落，似乎彻底塌陷了一块。

他抬起未受伤的左手，极其自然地、轻轻拂开了陆昭明额前一缕被风吹乱的发丝。

动作轻柔得如同羽毛划过，却让两人都愣住了。

陆昭明瞪大了眼睛，看着顾惊弦近在咫尺的、依旧没什么表情却莫名显得柔和了几分的脸，心脏像是被什么东西猛地撞了一下，怦怦狂跳起来。

顾惊弦也似乎被自己这下意识的动作惊到，手指僵在半空，随即有些不自在地收回，重新望向窗外，耳根却以肉眼可见的速度迅速泛红。

“……你的命，也很重要。”他望着远处，声音低得几乎被风吹散，却清晰地落入了陆昭明的耳中。

陆昭明怔怔地看着他泛红的耳尖，看着他紧抿却微微上扬的唇角，一股巨大的、汹涌的喜悦和酸涩瞬间淹没了他。

晨曦彻底驱散了黑暗，金色的阳光洒满庭院，也透过窗户，照亮了值房内并肩而立的两人，在他们周身镀上了一层温暖的光晕。

昨夜的血腥、惊险、拥抱、疗伤……所有的一切，仿佛都融入了这晨光之中，化为了某种无声的誓言与羁绊。

前路依旧危机四伏，阴谋如同巨大的阴影笼罩头顶。

但在此刻，在这短暂的宁静与暖意里，有些东西，已然不同。

裂开的冰层下，是悄然涌动的暖流。