皇城司的灯火，彻夜未熄。
顾惊弦值房内，烛火将他的影子拉长，投在布满卷宗的墙壁上，随着火焰跳动而扭曲变形。
他面前的书案上，左边堆放着沈万金、张文渊两案的所有卷宗证物，右边则摊开着那本从张文渊书房搜出的《西域风物志》，以及李琰刚刚送来的、关于瀚海书斋的初步审讯记录。
瀚海书斋的掌柜是个胆小的中年文人，面对皇城司的阵仗，几乎吓破了胆，问什么答什么，竹筒倒豆子般交代了个干净。
据他所述，那本《西域风物志》是店里的存货，放了有些年头，少有人问津。
大约一个月前，确有一名太学生模样的年轻人来买过几本西域相关的杂书，其中就包括这本。
至于书页被撕，他坚称毫不知情，书卖出后便与他们无关了。
线索似乎在这里又断了。
买书的是死者张文渊，撕书页的很可能也是他自己，或是杀害他的凶手。
瀚海书斋看起来只是一个无意中提供了“素材”的场所。
顾惊弦的指尖无意识地敲击着桌面，目光再次落在那本《西域风物志》上。
被撕掉的那一页，关于拜火教分支图腾和“迷魂引”的配制方法，尤其是“赤炎琉璃粉”这个关键词，如同鬼魅般萦绕在他心头。
赤炎琉璃……沈万金珍视无比，甚至因此丧命。
拜火教不惜杀人越货也要得到它，并且用它来配制这种能操控人心的邪香。
这东西，绝不仅仅是值钱的宝石那么简单。
他闭上眼，揉了揉刺痛的眉心。连日来的奔波、殚精竭虑，以及西市行动失败的挫败感，如同无形的巨石压在他的肩上。
他甚至能感觉到太阳穴在突突跳动。
值房的门被轻轻敲响。
“进来。”顾惊弦的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
进来的是陆昭明。
他依旧披着顾惊弦那件玄色官袍，宽大的袍子衬得他面容愈发清俊，少了些平日的跳脱，多了几分沉静。
他手里端着一个托盘，上面放着一碗热气腾腾的米粥和几样清淡小菜。
“顾大人，宵夜。”陆昭明将托盘放在书案一角，动作自然得仿佛做了无数次，“陈默说您晚膳就没用，这都三更天了，铁打的身子也熬不住。”
顾惊弦抬眼看他，烛光下，陆昭明的眼神清澈，带着纯粹的、不容错辨的关切。没有算计，没有畏惧，也没有同情，就是一种简单的……担心。
这种纯粹，在顾惊弦的世界里，太过罕见。
他习惯了周围人或敬畏、或谄媚、或憎恨的目光，却很少接触到如此直白的不掺杂质的关怀。
他本该拒绝，像以往无数次那样，用冰冷的态度将所有人推开。
但看着那碗冒着热气的、软糯的白粥，腹中空乏的感觉似乎变得更加明显。
而且，他发现自己并不讨厌陆昭明此刻的打扰。
“……放着吧。”顾惊弦最终没有拒绝，语气依旧平淡，却少了几分惯有的寒意。
陆昭明笑了笑，也不多话，将粥碗往他面前推了推，自己则拉过一张椅子，在书案对面坐下，随手拿起那本《西域风物志》翻看起来。
顾惊弦看了他一眼，终究还是拿起调羹，舀了一勺温热的粥送入口中。
米粥熬得火候正好，清淡适口，暖流顺着食道滑入胃中，驱散了些许寒意和疲惫。
一时间，值房内只剩下烛火噼啪声、翻动书页声，以及细微的进食声。
一种奇异的、近乎安宁的氛围在两人之间流淌。
“这书里提到的那种罕见植物，‘鬼面萝’，”陆昭明忽然指着书上一处插图，那是一种形态怪异、颜色暗紫的植物，“我记得……好像在别的地方见过类似的记载。”
顾惊弦动作一顿，看向他：“哪里？”
陆昭明皱着眉，努力回忆：“好像是……关于十几年前的一桩旧案。那时候我还小，跟着家里长辈走南闯北，听人提起过一嘴。说是在西北边境，有个村子的人集体发狂，力竭而死，死状凄惨，现场就发现了这种‘鬼面萝’的灰烬。当时都传是瘟疫或者中了邪。”
十几年前？西北边境？集体发狂？
顾惊弦的心猛地一跳！一个尘封在记忆深处、几乎被遗忘的片段骤然闪过脑海！
不是西北边境！是京城！是十五年前！
他猛地站起身，动作之大带倒了身后的椅子，发出“哐当”一声巨响！
陆昭明被他这突如其来的反应吓了一跳，愕然抬头：“顾大人？”
顾惊弦没有理会他，脸色在烛光下变得异常苍白，眼神却锐利得骇人。
他快步走到值房一侧那排顶天立地的巨大卷宗柜前，手指有些发颤地在一个标记着“永和旧档”的区域快速翻找起来。
灰尘簌簌落下。他的动作带着一种近乎偏执的急切。
陆昭明放下书，走到他身边，看着顾惊弦异常的反应，心中隐隐有了猜测。
他没有出声打扰，只是静静地看着。
终于，顾惊弦的手指停在了一卷颜色明显比其他卷宗更陈旧、边角甚至有些破损的卷宗上。
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才将那卷沉重的卷宗取了下来。
卷宗的封面上，用朱笔写着几个触目惊心的大字：
“永和十二年，癸亥之乱，顾氏灭门案”
顾惊弦捧着这卷宗的手，指节因为用力而泛白。
他缓缓走回书案前，将卷宗放下，却没有立刻打开。
陆昭明看着那卷宗上的字，又看了看顾惊弦瞬间失去所有血色的脸，心中巨震。
顾氏灭门案……癸亥之乱……他隐约听说过一些传闻，说是十五年前，京城曾发生过一场波及甚广的动荡，一位位高权重的将军被卷入谋逆案，满门抄斩……
难道……那位将军，姓顾？
他看着顾惊弦紧绷的侧脸，那冷硬的线条此刻仿佛包裹着无尽的痛苦与冰封的恨意。