半年后，方冉母亲痊愈的消息如同驱散阴霾的阳光，让她雀跃不已。她第一时间拨通康宁的电话，声音里是抑制不住的激动：“康宁，我妈妈痊愈了！真的……谢谢你！”千言万语，最终只化作这最朴实的道谢。

电话那头，康宁沉默了几秒，仿佛在消化这份巨大的喜悦，随即传来他温和却略显疏离的声音：“那真是……太好了。说什么谢不谢的，太见外了。”他习惯性地将功劳推开。当天，康宁便在网上精心挑选了各种高级营养品，收货地址毫不犹豫地填了方冉的住处。电话告知时，他的语气依旧平淡：“给你妈妈买了点补品，身体刚好，需要巩固。”方冉握着电话，心头暖流涌动，这份不动声色的关怀，比任何甜言蜜语都更让她感动。

与此同时，史蒂芬完成了几个月的考察，准备返回美国。临行前，他对方冉表达了明确的意向：“方，我还会回来的。”方冉保持着得体的微笑，礼节性地回应：“欢迎你随时再来中国，期待未来在北京继续与你共事。”话语热情，眼神却平静无波。

日子似乎重归平静轨道。然而，一个加班的深夜，康婷办公室的电话铃声尖锐地划破了宁静。是康宁公司的副总李伟，他的声音带着罕见的急促和沉重：“婷婷，出事了！康总……康总出车祸了！”

“轰”的一声，康婷只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，瞬间耳鸣目眩，握着话筒的手不受控制地颤抖起来，冰冷的汗水浸湿了掌心。“什么？……现在什么情况？！”她的声音因为极度的恐惧而变调。

“情况很危急，康总重伤，正在抢救！车掉下山谷了，同车的四个人都……”李伟的声音哽了一下。

康婷的眼泪瞬间决堤，巨大的恐慌攫住了她，脑海里闪过哥哥各种可能的可怕画面。“怎么会这样？！我……我马上回来！”她几乎是吼出来的，声音带着哭腔。

“好，好！婷婷你别急，路上注意安全。你母亲已经在医院了，可老人家年纪大了，经不起折腾，还是得你回来主心骨。不过，医生还在尽力，你……你也别过分担忧。”李伟努力安抚，但言语中的严峻无法掩盖。

康婷几乎是凭着本能，颤抖着手在网上订了最快一班飞广州的机票。她冲出办公室，深夜的冷风吹在泪痕未干的脸上，刺骨的凉，却吹不散心头的焦灼。飞机引擎的轰鸣声，此刻在她听来如同催命的鼓点。

李伟在机场接到形容憔悴、双眼红肿的康婷，两人一路无话，风驰电掣般赶到医院。刺鼻的消毒水味混合着绝望的气息扑面而来。急救室门上那盏刺目的红灯，像烧红的烙铁烫在康婷心上。她抓住李伟的胳膊，声音嘶哑：“李哥，到底怎么回事？好好的怎么会出车祸？！”

李伟疲惫地叹了口气，脸上带着后怕：“公司不是准备在粤北山区投资那个中药材种植园吗？投入太大，康总坚持要亲自去现场考察验收。结果那天……雨下得特别大，山路湿滑得要命，车子在转弯处失控，直接冲下了山谷……四个人，都重伤。康总……伤得最重。”他顿了顿，声音低沉，“伤情最轻的那个同事已经脱离危险了，康总他……还在里面抢。”

“哥……”康婷听完，巨大的悲伤和恐惧再次袭来，她捂住嘴，压抑的哭声从指缝中溢出，身体顺着冰冷的墙壁滑下。李伟连忙扶住她。

“婷婷，坚强点！这家医院的外科是全国顶尖的，康总他……他福大命大，一定能扛过去！”李伟的语气带着不容置疑的坚定，既是安慰康婷，也像是在说服自己。

康婷胡乱地抹了把眼泪，强迫自己站直。她看到急救室外长椅上，母亲枯坐在那里，眼睛早已哭得又红又肿，像两个核桃，双手紧紧抓着座椅边缘，指节泛白。康婷走过去，挨着母亲坐下，紧紧握住母亲冰凉颤抖的手，声音带着强装的镇定：“妈，别怕，哥哥他……他不会有事的，一定不会！”这话，是说给母亲听，更是说给自己听。

时间在死寂的等待中一分一秒地爬行。康婷坐立难安，一会儿死死盯着那扇紧闭的门，仿佛要用目光将它烧穿；一会儿站起来，在狭窄的走廊里来回踱步，高跟鞋敲击地面的声音在寂静中异常清晰，每一步都踩在自己的心尖上。恐惧像藤蔓般缠绕着她的心脏，越收越紧。哥哥要是有个三长两短……她不敢想下去，只觉得天都要塌了。在她心里，康宁早已不仅仅是兄长，更是她生命中最重要、无可替代的支柱。她只能一遍遍在心中祈祷，祈求他能闯过这道生死关。

终于，在令人窒息的漫长等待后，急救室的门“咔哒”一声开了。一位满身疲惫的医生摘下口罩，目光扫过焦急的家属：“谁是康宁家属？”