为了“监视”方冉和史蒂芬的动向，康婷灵机一动，以“想练习口语”为名，开始厚着脸皮当起了“跟屁虫”。只要看到方冉和史蒂芬一起去咖啡厅，或者史蒂芬去找方冉讨论问题，她就会“恰好”出现，然后一脸诚恳地请求加入学习。

史蒂芬和方冉倒也不排斥。史蒂芬非常健谈，天南地北，风趣幽默，常常逗得方冉开怀大笑。康婷坐在一旁，努力竖起耳朵，奈何史蒂芬的语速快得像机关枪，还夹杂着不少俚语和文化梗，她常常听得云里雾里，只能捕捉到几个关键词。每到这时，方冉总会体贴地放慢语速，或者用更简单的词汇为她解释一番。虽然方冉做得自然，但康婷心里还是臊得慌，觉得自己像个笨拙的电灯泡。可一想到哥哥那副“死鸭子嘴硬”的样子，她又只能硬着头皮坚持下去。

接下来的日子，康婷几乎成了康宁的“前方战地记者”，电话轰炸不断。“哥！今天史蒂芬又请方冉姐喝咖啡了，聊了一个多小时，笑得可开心了！”“哥！我‘学口语’时听到史蒂芬夸方冉姐是他见过最优雅聪慧的中国女性！”“哥！他们下班一起走的！史蒂芬好像还帮方冉姐拿了包！”每一次汇报，都像在康宁的心湖里投下一颗石子，激起越来越大的涟漪。

康宁在电话那头，总是用“工作交流”、“正常社交”之类的借口搪塞过去，但语气中的烦躁和强装的镇定，康婷听得一清二楚。她恨铁不成钢：“哥，你装！你就继续装！等哪天方冉姐真被人牵走了，我看你躲被窝里哭去！”

康宁哭笑不得，内心却也翻江倒海。他对方冉的感情，早已超越了最初的欣赏和好感。从几次工作接触中她展现的智慧光芒，到她对自己妹妹康婷那份毫无保留的、甚至带着宠溺的关照，点点滴滴，都像春雨般渗透进他心里，生根发芽。感激与日俱增，悄然滋长的爱恋更是如藤蔓缠绕。他在妹妹面前的掩饰，不过是筑起的一道脆弱堤坝，试图阻挡自己内心汹涌的潮水。世上三样东西藏不住：贫穷、咳嗽，还有爱。康婷这丫头，眼睛毒着呢。

终于，在康婷又一次绘声绘色地描述了方冉和史蒂芬“相谈甚欢”的场景后，康宁内心的堤坝出现了一丝裂痕。第二天，他主动拨通了康婷的电话，声音带着不易察觉的紧绷和试探：

“婷婷……咳，那个……方冉跟那个史蒂芬……最近……进展怎么样？”

“进展？”康婷故意拉长了调子，带着点报复性的促狭，“那可快了！据我观察，好感度飙升，互动频繁，气氛融洽！哥，别自欺欺人了，你再不行动，方冉姐这朵花，怕是要被人家连盆端走了！到时候后悔药可没地方买！”她的语气带着严肃的警告。

“那我……”康宁脱口而出，话一出口就后悔了，这简直是把主动权拱手让人。

“怎么办？！”康婷的声音陡然拔高，充满了恨铁不成钢的急切，“找她表白啊！哥！你平时雷厉风行的劲儿哪去了？这会儿磨叽什么？你忘了你自己说的，做事要讲究效率吗？”

“啊？这事儿……也讲效率？”康宁被妹妹的直球打得有点懵，“感情的事……急不得的，得慢慢来，讲究个水到渠成……”他嘴上说着，脑子里却飞快地盘算着各种可能性。

“哥！急不得？”康婷简直要抓狂了，“再‘渠成’，水都要流到别人家田里去了！算了算了，我也只能帮你到这了，主意还得你自己拿。”她话锋一转，忽然压低了声音，带着点神秘兮兮，“不过嘛……我倒是想到个笨办法，不知道行不行……”

“什么办法？快说！”康宁的声音立刻透出急切。

“你找个由头呗！”康婷像个小军师，“比如，就说为了感谢她这段时间对我这个‘不成器’的妹妹的照顾，想请她吃个饭，或者……请她来广州玩一趟？到时候环境轻松了，气氛到位了，你不就有机会把心里话说出来了？”

“这……”康宁沉吟着，手指无意识地敲击着桌面，“倒也是个办法……显得不那么突兀。”他仿佛在黑暗中看到了一丝光亮。