“好！”崔承野不再犹豫，斩钉截铁，“此事，列为最高机密！所需一切物料，由崔铭亲自负责，单线调配。研制过程，”他目光沉沉地看向她，带着不容置疑的坚决，“我必须全程在场！万事以安全为第一要务！”

他绝不会，让她独自面对这足以吞噬一切的烈焰与风险。

火药的研制，在距离勘探营地数里外的一处背风山谷中秘密展开。此地偏僻，人迹罕至，且有天然岩壁作为屏障。崔承野亲自坐镇，顶着凛冽寒风，目光几乎不曾离开江晴敏忙碌的身影。

头两次试验均告失败。第一次，因天气寒冷，硝石受潮，引线点燃后只冒出一股青烟便无声无息。第二次，配比似乎有误，只听“噗”的一声闷响，腾起一股浓烈刺鼻的黄烟，呛得人连连咳嗽，却只在冻土上留下一个浅坑，毫无威力可言。

被允许在远处旁观的一位年长幕僚忍不住捻须摇头，搓着冻僵的手，委婉劝道：“世子，天寒地冻，此事又太过……匪夷所思。耗费如许心力，却未见其功，是否……待开春再议？”言下之意，隐约觉得此举有些徒劳。

崔承野身披玄色大氅，肩头已落了一层薄雪。他目光掠过远处正蹲在雪地里，对着失败残骸凝眉思索、鼻尖冻得通红的江晴敏。她那般专注，仿佛周遭的风雪都不存在。他语气平淡，却带着不容置疑的坚定：“继续。”

崔铭则一如既往地沉默执行，如同最可靠的影子，在严寒中严格按照江晴敏的要求准备物料，清理试验场地。

“江姑娘……别灰心！”幕僚的话顺着北风吹到了江晴敏和崔铭的耳边，崔铭看着江晴敏红彤彤的鼻子，忍不住道。

“？”江晴敏丝毫没在意周遭声音，她还在思索失败的原因，闻言抬头冲崔铭一笑，“失败乃成功之母，放心吧。”

崔铭闻言一笑，是他想岔了，接着他回头瞟了一眼那年长幕僚，又合下眼睑配合江晴敏。

江晴敏并没有气馁，从零开始制火药，哪有那样简单的事？即使她知道此事确实刻不容缓，但也真的急不来。

她在临时搭起的、四处漏风的牛皮小帐里，借着炭盆的微光，仔细记录每一次失败的细节，不断调整着三种材料的纯度、颗粒粗细和混合比例。第三次试验前，她对着几块从虎跳涧带回的岩石样本，推演了整整一夜，面前堆着一堆写满演算符号的纸张。

第三次试验，她将小剂量配好的火药，用油纸包裹紧密，插入引线，小心翼翼地埋入一个在冻土上艰难挖出的小坑中。

“所有人，退至百五十步之外掩体后！伏低！”崔承野冷声下令，声音在空旷的山谷中显得格外清晰。

众人迅速退开，各自寻了巨石或土坡掩蔽，屏息凝神。

崔铭亲手用火折子点燃引线，看着那火星“嗤”地一声沿着引线蔓延，他立刻转身，飞快地跑回崔承野他们所在的岩石之后。

“嗤——”引线燃烧的声音在风中显得有些微弱。

时间仿佛被拉长。