镇国公府位于上京最核心、最幽静的地段，与皇宫仅一墙之隔。府邸的规制远超平阳侯府，门前开阔无比，可容四驾马车并驱。那朱漆大门更加厚重，门上的铜钉足有碗口大小，闪耀着暗沉的金光。门前矗立的不是石狮，而是两尊罕见的汉白玉貔貅，形态威猛，细节栩栩如生，彰显着府邸主人超品的尊贵与手握兵权的赫赫权势。

早有穿着青色箭袖、气息沉稳的护卫上前查验拜帖，态度恭敬却不失警惕。进入府内，更是别有洞天。其气象之恢弘，格局之开阔，远非平阳侯府可比。只见层楼叠榭，飞檐斗拱，皆以珍贵的金丝楠木为主体，历经风雨，色泽沉郁，透着一股百年世家沉淀下的厚重与底蕴。庭院深深，移步换景，回廊漫长仿佛没有尽头，廊柱皆以朱漆彩绘，描绘着征战沙场的壮阔场景。园中古木参天，许多树木需数人合抱，浓荫蔽日，奇石林立，皆是从各地搜罗而来的名品，看似随意摆放，却暗合五行八卦，透着一股不容侵犯的威严与肃穆。偶尔可见身着软甲的亲卫沉默巡逻，眼神锐利，步伐整齐划一，带着军旅特有的杀伐之气。

相较于平阳侯府那种刻意彰显的、流于表面的富贵奢华，镇国公府更注重的是格局、气势与底蕴。这里的一砖一瓦，一草一木，仿佛都在无声地诉说着崔氏一族世代簪缨、功勋卓著的辉煌历史，那种深入骨髓的矜贵与威严，是暴发户般的平阳侯府无论如何模仿也无法企及的。

杨氏在一位衣着体面、举止有度的嬷嬷引领下，穿过数重庭院，来到镇国公主日常起居的“颐和堂”。堂内陈设并不像平阳侯府那般堆金砌玉，却处处透着不凡。地上铺着颜色素雅却触感极佳的波斯地毯，桌椅皆是紫檀木打造，款式古朴大气。多宝格上摆放的不是寻常古玩，而是兵书剑匣、以及一些看似不起眼、实则价值连城的玉器圭臬。空气中弥漫着淡淡的、清雅的檀香，而非浓烈的苏合香。

镇国公主年近五旬，却保养得极好，穿着一身家常的宝蓝色缠枝莲纹杭绸褙子，未戴过多首饰，只腕上一对通透的翡翠镯子，通身气度雍容华贵，眉眼间带着一丝久居上位的疏离与洞察世事的清明。她与杨氏寒暄了几句，态度客气却并不热络。

杨氏小心翼翼地提起儿女婚事，言语间满是恭维与对崔承野的赞誉，并委婉表示希望能在崔承野赈灾回京后，便将婚期定下。

镇国公主端着茶盏，静静听着，目光平静无波。她对自己这个未来的儿媳并非十分满意，骄纵有余，沉稳不足，与她儿子似乎并不相配。但念及平阳侯府那位早逝的江氏漪小姐的救命之恩，以及陛下亲赐的婚约，她终究还是点了点头，语气淡然：“承野此次差事办得不错，陛下甚为满意。待他回京复命后，便让钦天监择个吉日吧。”

得了这句准话，杨氏心中一块大石落地，脸上堆满了笑容，又奉承了镇国公主几句，这才心满意足地告辞离去。

走出镇国公府那气势恢宏的大门，回头再看一眼那巍峨的府邸，杨氏心中更是坚定了要不惜一切代价，将女儿推上崔少夫人之位的决心。只有攀上这样的高枝，平阳侯府，乃至他们弘农杨氏，才能更上一层楼。至于那个庶女和那个庶子，不过是达成目的的工具罢了，用完便可丢弃。

而此刻，听竹轩内的江晴敏，对这一切尚无所知。她只是望着四方的天空，心中充满了对未知命运的恐惧，以及对那个她注定要辜负的、清风明月般男子的、深沉而无望的歉疚。

燕临州的各项事宜尘埃落定，崔承野将后续赈灾抚民、恢复生产的琐碎事宜一一交予可靠的下属与地方官员，就带着崔铭及一众亲卫，轻骑简从，日夜兼程，返回上京复命。

这一日，大景朝例行早朝。紫宸殿内，金砖墁地，蟠龙柱巍峨，文武百官分列两侧，肃穆无声。景帝端坐于龙椅之上，冕旒垂落，遮住了部分面容，却不掩其威严。