钦差行辕内，气氛比之前应对旱灾时更加凝重。空气中仿佛都弥漫着一股无形的压力。

崔承野听着医官和各地属官的禀报，面色沉静，但眸底深处已是寒冰一片。最早有预料，已经做好了准备，但…他面前摊开着最新的疫情汇总，触目惊心的数字和描述，勾勒出一幅人间地狱的惨状。

瘟魔的阴影依旧笼罩着鹿阳城，起初，只是零星的几个人出现呕吐、腹泻、高烧不退的症状。在缺医少药、人人自危的灾后环境里，并未引起太多注意。但很快，如同星火燎原，类似的病例在鹿阳城及周边灾民聚集区迅速增多，且病情凶险，往往一两日间便能夺人性命。死者皮肤发绀，眼窝深陷，死状凄惨。

恐慌，如同瘟疫本身，以更快的速度蔓延开来。

“是瘟神！瘟神来了！”

“城西棚区昨天抬出去十几具尸体了！”

“别碰他们碰过的东西！会传染！”

流言四起，人心惶惶。原本因降雨而稍显秩序的鹿阳城，再次陷入了混乱的边缘。有人试图逃离，却被官兵拦在城内；有人因恐惧而哄抢本就不多的药材；更有甚者，将病患乃至其家人视为不祥，驱逐、甚至暗中加害的事情时有发生。

“确定是霍乱与痢疾交织，加之部分区域可能伴有鼠疫。”随行老医官声音沉重，带着无奈，“大人，此疫凶猛，传染极快。如今药材奇缺，干净饮水亦是不足，若控制不当，恐…恐鹿阳乃至燕临十室九空啊！”

属官们面面相觑，有人下意识地后退半步，有人以袖掩鼻，仿佛疫病已透过空气传来。

崔承野刚刚听完医官关于疫情初步蔓延的禀报，眉宇间凝着化不开的冰霜。情况比他预想的还要糟糕，缺医少药，民心惶惶，传统的汤药疗法似乎效果不彰。

就在这时，崔铭快步而入。

“将军！”崔铭声音急促，将方才在布庄所见所闻，以及江晴敏所述防疫六条，清晰、快速地复述了一遍，并拿出刚刚江晴敏用随身匕首和纱布临时赶制出来的、一个针脚粗糙却结构清晰的面衣样品。

崔承野的目光瞬间投向崔铭手中的面衣，那双深邃的寒眸中，锐利的光芒如同实质。

行辕内其他属官闻言，顿时哗然！众属官反应各异，争论之声四起！

一位身着从六品官服、面容古板的老学究首先激烈反对，他捶胸顿足，痛心疾首：“荒谬！荒谬至极！隔离病患，岂非形同弃子？焚烧遗体，更是有违天道人伦，令死者不得安宁，生者情何以堪？此等骇人听闻之举，若强行推行，必致天怒人怨，民心尽失啊！大人，此女之言断不可取！” 他是鹿阳本地的礼房书吏，思想最为守旧。

另一位掌管刑名的官员则皱着眉头，忧心忡忡：“大人，强制民众以布覆面，焚烧尸体，恐引民变啊！非常时期，当以稳定为上……”

“隔离病患？这…这岂非让他们自生自灭？”

“焚烧尸体？入土为安乃人伦大道！此举必遭千夫所指！”

“以布覆面？闻所未闻！”

“大人，此女之言太过惊世骇俗，恐是妖言惑众，不可轻信啊！”

然而，并非所有人都反对。随行的太医院派遣来的老军医，捋着花白的胡须，眼中却闪烁着思索和赞同的光芒。他上前一步，声音沉稳地开口道：“大人，老朽以为，江姑娘所言，虽看似离经叛道，却并非无的放矢！”

他环视众人，解释道：“老夫行医数十载，深知疫病之可怖，往往一人患病，累及全家乃至乡里。江姑娘所言‘秽气’通过口鼻、饮水、接触相传，与医典中某些‘疫气相传’、‘邪从口入’的记载隐隐相合！隔离病患，确是阻其蔓延最直接之法！煮沸饮水，更是杜绝病从口入的关键！至于这‘面衣’……” 他拿起那个面衣仔细端详，“虽简陋，却能有效阻挡飞沫唾涎，于照料病患之人，实乃一道有用的屏障！至于焚化遗体……虽于情难忍，但确是从根源上断绝‘秽气’继续散播的无奈良策！老夫认为，此法可行！”