崔承野端坐马上，目光冷静地扫视着战场，如同俯瞰棋局的弈者。这伙为祸一方的人贩集团，是他此行剿灭山匪路上偶然发现的，顺势而为罢了，贩卖人口按律当斩。只是…一眼望去全是女子与小孩，想到京里快马加鞭送到他手上的密信，护国公的孙子李致澜偷跑出来，扬言要投军杀敌，按脚程和路线算，怎么也该在此处遇上，莫不是也被抓了？

很快，战斗结束。副将崔铭快步走到马前，躬身禀报：“将军，匪首已擒，共解救被掳女子二十七人，孩童五人。初步清点，未见疑似护国公府世子之人。”

崔承野微微颔首，并未下马，只淡淡道：“仔细核查，妥善安置。”

“是。”

崔铭立刻转身，安排士兵们开始有条不紊地登记获救者信息，分发饮水和干粮，安抚受惊的女子孩童。

而自始至终，那个端坐马背上的玄色身影，都未曾向这个他无意中救下的、心怀感激的少女，投来哪怕一眼。

夜风穿过破败的驿站堂屋，带来一丝凉意，也吹散了部分血腥和烟火气。获救的少女们惊魂未定，相互依偎着，低声啜泣或茫然四顾。士兵们沉默而高效地清理着现场，将尸首拖走，洒扫血迹，动作间带着军旅特有的利落与肃杀。

江晴敏靠坐在一根相对干净的柱子旁，小桃紧紧挨着她，身体还在微微发抖。手腕上被火焰灼伤和麻绳磨破的地方传来阵阵刺痛，但她此刻的心神却全然不在其上。她的目光，不由自主地，再次飘向驿站庭院中，那个已然下马，正与副将崔铭低声交谈的玄色身影。

他站姿挺拔如松，即便只是随意立在那里，也自成一方天地，与周围的杂乱破败格格不入。月光洒在他身上，勾勒出清冷孤绝的轮廓。他微微侧头听着崔铭的汇报，侧脸线条冷硬，看不出丝毫情绪，仿佛刚才那场迅捷的剿杀与他无关，救下她们也不过是顺手为之。

他…究竟是谁？那般精准的一箭，那般冷静的指令…还有这些令行禁止的兵士… 心头那股因死里逃生而激荡的情绪尚未平复，混合着对强大力量的敬畏，以及一丝连她自己都未曾明晰的、隐秘的悸动。她迅速垂下眼帘，不敢再看。若非他，我此刻已是刀下亡魂…此恩… 她攥紧了衣角，一种渺小如蜉蝣的感觉油然而生。在这陌生的时代，个人的力量如此微薄。

这时，她听到旁边两个负责照看她们的小兵低声交谈，语气带着担忧：

“…崔副将刚才脸色不太好，听说还没找到那位小爷…”

“咱们本是奉命剿匪的，这兵荒马乱的，一个小孩出来添什么乱，还得让咱们将军来找，耽误咱们行程…”

“可不是嘛，听说是护国公府世子爷，就这么一根独苗，仗着有点功夫要干出一番事业…这要是出了事…唉！”

“十一二岁，还是个半大孩子…”

十一二岁…护国公府…独苗…有点功夫…失踪…

这几个词如同闪电般劈入江晴敏的脑海！与她记忆中那个被人贩子特别提及、要送往最危险的“黑水寨挖矿”的男孩特征高度吻合！

她猛地抬起头，心脏再次剧烈跳动起来。这不是巧合！那个男孩，很可能就是这些兵士正在寻找的护国公府世子！

她不再犹豫，深吸一口气，压下心中的忐忑，挣扎着站起身，拉了拉身旁一位看起来面容较为和善的兵士的衣袖，福了一礼，声音尽量保持平稳：“军爷，民女…民女有要事，需立刻禀报崔副将，或许…与你们正在寻找的那位小公子有关。”