江南的冬天也是一年比一年冷，今年的太湖都结冰半个月了，船没有办法行驶，马车牛车渐渐多了起来。
徐家的园子外头，停了几辆牛车。
几口天井在簌簌落雪，整个屋子都散发着湿冷的老旧木头味。
仆人排着队往厅堂送去上乘的无烟香木炭。
“徐公。”一位尖嘴猴腮贼眉鼠眼的文人，瘦条条站在那位挑衅过明湘的草书大家身前。
徐公年过六十，两鬓斑白：“侯生，那对太原来的夫妻……”
“已同热锅上的蚂蚁一般，急得团团转呢。”侯生不自觉奸笑着，“这明湘对她丈夫，是极其的维护。老师只是说赵暄真草莽，假文士，她就跳脚了。”
徐公冷笑：“倒是恩爱，少年夫妻真是令人羡慕。”
侯生赶忙讨巧道：“我看不见得，倘若是真恩爱，为何不全了礼数完婚？我同太原来的人打听过，他们两个中秋出城，这，这不就是私奔！”
徐公的儿子徐仲瑜插一嘴：“恐怕都没有去官府递交婚书作为凭证，户籍都不在一册上。”
侯生推断：“他们离开太原之年，朝廷还没有登记婚书的流程，这两人便是手眼通天，官府也出不了这份凭证。到时候闹得满城风雨，我要看看野鸳鸯能怎么自证清白！”
“出了远门，多年未归，想来也是没有补办的。”徐公也这么想，他还记得自己差点到手的一个歌女，“当时歌女返籍的事，可是他赵暄一手促成的，要是把他和明湘私奔的事暴露出去，看他还有什么脸面面对世人。”
侯生又说：“我还听说，赵府尹丧期，赵如晦也不曾回过太原奔丧。”
徐仲瑜：“那可是他亲大伯！”
“正是！”侯生宛若拿住了赵暄的死穴，趾高气昂地握拳。
徐公大为畅快：“真是老天助我，赵暄斗倒了蒋威胜，害得我这几年经营布局的西洋生意一夜落空，如今我也有了足以毁他名声的把柄，此仇不报非君子。”
侯生应和：“他们一家子在江南的声望很快便要跌落谷底，到时候……嘿嘿！还不得灰溜溜滚回太原去，把江南还给我们。”
“江南是我们江南人的江南，岂由得外人横插一手？仲瑜，把那夫妻俩的事拿去写几篇文章，从我们的书院印刷发表，打他个措手不及。”徐公已经迫不及待了。
徐仲瑜也跃跃欲试：“是，我这就去。”
徐公还有念念不忘的：“长鲸楼……”
“西洋船还没来，我们还有时间把港口抢回来！”侯生宽慰他。
徐公当机立断：“这事宜早不宜迟，除了文章，茶楼就是那等混杂之地，也要散播他们不孝不德的伪君子行径。”
等到流言四起，众口铄金，便可叫他们跳进黄河也洗不清。
侯生深深鞠一躬：“学生马上去办！”
他正要走。
“徐公！”管家小跑进来，呈上手里的东西，“赵暄递上拜贴。”
“看看！”侯生的贼眼晃动，“他慌了！”
徐公大喜，把拜贴展开细读，不可否认这拜贴上的行书很是灵秀跳跃，活于纸面。
侯生撇嘴道：“真是小家子气的字。”
“赵如晦明日午后过来替他妻子来向我道歉请罪，你现在去帮我给书院的几位大儒去份帖，明日午后来我府上看出好戏。”徐公恨不得马上就到明日的午后。
管家抱拳：“明白！”
得知赵暄明日的行程，明湘耷拉下脸：“我不需要道歉。”
雪风吹得她两侧脸颊发红，冷冽寒天也么有降下她肚里的火气。
赵暄正色道：“江南旧系与北方那几家一样，一时半刻很难压得下去，只怕他们缓过来之后还会对你不利。手文人的手笔……”
明湘是绝不可能对他们低头的：“我怕个屁，他们能写，我不能写？”
“我觉得一码事归一码事，那老头骂我假文士，你生气，说明他骂对了点；同样你咒骂他一个老头去死，那老头气得很，正说明你也骂对了点。”赵暄捏了捏她柔软的脸颊，轻声说，“至于内容是不是对的，已经无关紧要。”
明湘冷脸问：“那你觉得什么紧要？”
“自然是辱骂他人过后的转圜手段最紧要，”赵暄盯着她，不错过她任何一刻变动的脸色，“这个年代并非人人平等，权贵至高无上，但他们要负责维持地方秩序。为什么江南百姓对我们火并蒋威胜的反应平平淡淡？正是因为他把百姓的海港占为己有，他为内斗勾结倭寇，他没有为江南秩序负过责。”
他说：“而文人世家的责任，就是维护道德秩序，传承经典智慧，以及践行君子之风。”
“难道他们那种人也叫君子吗？”明湘皱眉。
赵暄：“他们当然不是君子，但我们也从来没有想过要做一个小人，对不对？”
明湘梗住脖子，抱住胳膊，把脸转向一边：“我骂小人去死，难道我也算小人？道理不是这样讲的？”
赵暄给她添了一杯菊花茶，指望能降一降她的火气：“你名声在外，旬报又挤掉了很多人的生意，公开许多昂贵的私家藏书，让一些世家一夜掉价——想要对付你我的人能从江南排到塞北。如果徐氏这招对你有效，我们以后就会日复一日陷在这种舆论的泥潭里。想一下，你办旬报让人们提高理性，各抒己见，不要吵架，结果你自己和人人身攻击大吵起来，以后我们说话，谁还信呢？”
“我当然明白你的意思，狗咬了我，我不能咬回去。”明湘深深的吸一口气，“可我就是气不过，这狗把我咬疼了，肯定要把他打死的。”
在这件事情里面，赵暄是被明湘牺牲了一时声誉维护的人，他怎么会不动容。
可明湘此时此刻已经杀红了眼，一步步落入对方的圈套直至身败名裂，想要让她悬崖勒马，还是另辟蹊径。
“总之，你不要再生气了。”赵暄双手捧住她的脸蛋，使劲地揉搓，“气了别人也气了自己，杀敌一千，自损八百。你骂过了他，也把我这口气出了。既然出过了气，我们是不是要想想后面怎么做了？”
明湘噘着嘴任由他揉圆搓扁，这样搓一搓，气的确没有那么盛了，渐渐恢复理智，想起了赵暄也不是一个愿意吃亏的人：“你说跟他道歉，那么他要付出什么代价呢？”
赵暄：“公平起见，首先他也得给我们道歉。”
“就是！”明湘很赞同，“先撩者贱，我要他先跟我道歉！其次呢？”
赵暄笑说：“让他回到他原本的位置上去。”
明湘现在没有什么思路，但她相信赵暄不会让他失望的，她按住赵暄的肩膀：“去吧！帮我把这口气争回来。”
见她不再囿于气恼的垃圾情绪里，赵暄安心地笑起来：“不辱使命。”
在江南这个地方，台面上公然诅咒一位老人家去死是不应该的，真正利益受损的人只会是明湘。
见到了徐公，又见当场还有徐氏书院的一些学者，赵暄神色如常，晚辈的姿态做得很足。
道歉可以，赵暄说：“在此之前，也请您的长子代您向我和明湘道一个歉。”
徐公大怒：“什么？！我儿子年长你二十多，也算你的长辈，岂有此理。”
赵暄说：“徐公的长子一事无成，空有年纪不足以做我的长辈，由他代父致歉，是目前最好的选择。礼尚往来，我也会代我的夫人向徐公你老人家道歉。”
“我孙子与你平辈。”徐公又强调。
赵暄眼皮都不抬：“名不见经传之人，更不配了。”
徐公儿孙连遭羞辱，气得吹胡子瞪眼：“你休要得寸进尺，羞辱我家世。”
赵暄像个客服一样平平说道：“说的都是实话，何来羞辱之论？是因为徐公曾经说我赵氏一族出身草莽也是出于羞辱之意吗？这也是事实而已，同为草莽家族，某不知赵氏贱在何处？也不知，徐公攀附的蒋威胜之流，又贵在哪里？”
那书院的几位学者宽袍大袖挥舞着：“庶子无礼！”
“无论是先帝与太后，还是洛阳乔公，都不曾指摘过鄙人的礼数。”赵暄挑着眉向侧方睨去，却依旧不给他们一个正眼，“到底是江南底蕴厚足，也不知传的什么经典……”
啊！
几个老学者在心里大叫。
不好！这后生仔是冲着他们的藏书来的！
明湘在家里呆不住，悠悠荡荡最后去了旬报的印刷厂。
她对着孙老板等人大吐苦水。
孙老板如今也有自己的人脉，消息灵通：“不要怕，姓徐的老东西以前手脚也不干净，已经有读书人写文章要曝光他为抢张旭真迹而囚禁书生一家的隐事，我下一期就要发出来了。”
明湘叹为观止：“这老匹夫。”
孙老板：“所以啊，多行不义必自毙，现在已经不是他们这些人只手遮天的时候了，老板，你别担心，我们会替你们说话的。”
从徐氏为她编织的舆论罗网中跳脱出来，她豁然开朗，赵暄说得对，和这种人置气是有些得不偿失，真是险些毁了自己，给对方送战绩。
“早些发！”明湘说，“也不知这位揭秘的书生有没有去衙门告过徐氏的状，告过的话，我就去衙门走一趟，拿官府文书证据刊印在文章后面佐证；如果没有，我出钱出力，帮他一把。”