第一百零四章玉碎江南（上）
栖霞山·血色黎明
栖霞山的黎明，是在兵刃交击的刺耳锐响与濒死的惨嚎中到来的。
公治野伏在“落雁涧”上方一处被枯藤与积雪覆盖的天然石坳中，身下是冰冷刺骨的岩石，右臂的伤口在寒气和紧张的双重作用下隐隐作痛。但他全部的注意力，都集中在下方狭窄的山道上。四名北镇抚司的缇骑，如同四尊与山岩融为一体的石像，悄无声息地分散在他两侧更隐蔽的位置。六名周廷玉拨给他的护卫，则埋伏在山道另一侧的乱石灌木后。
寒风呼啸，卷起山间未化的积雪，扑打在脸上如同刀割。天光未亮，只有东方天际一抹惨淡的鱼肚白，勉强勾勒出山峦狰狞的轮廓和下方蜿蜒小径的模糊影子。按照计划，应天府“拉网搜山”的动静昨日已惊动了沈文卿，他们故意泄露的“红叶寺后山洞”假消息，此刻应该已通过那个被收买的下人，送到了二管家耳中。若沈文卿决定紧急转移账本，这“落雁涧”是通往山下官道的必经之路，也是设伏的绝佳地点。
等待，如同在油锅中煎熬。每一息都漫长得令人窒息。公治野紧握着手中的短弩（北镇抚司缇骑所赠），弩箭已上弦，冰冷的金属触感让他保持清醒。他另一只手，不自觉地抚上胸前衣襟内那枚温润的玉扣，似乎想从中汲取一丝暖意与力量。皇后沉静的容颜，花笺上清隽的字迹，在这生死一线的关头，异常清晰地浮现心头。娘娘，下官今日，或许便能为您、为陛下、为这江山，撕开江南黑幕的一角。无论成败，此生……无悔。
“来了。”身侧那名追踪高手缇骑，以几不可闻的气音提醒。
公治野精神一振，凝目望去。只见下方山道转弯处，出现了几点晃动的灯笼光芒，在黎明前的黑暗中格外显眼。光影中，四个身影正快速移动。当先一人身形瘦高，提着灯笼，脚步急促，正是沈文卿的二管家！他身后跟着三名劲装汉子，腰佩刀剑，目光警惕地扫视着周围。其中两人合力抬着一个看似沉重、用油布紧紧包裹的方形木匣！
账本！果然在此！公治野心脏狂跳，几乎要冲出胸腔。他强压激动，对身旁的缇骑做了个“准备”的手势。
四人迅速接近伏击圈。就在二管家即将踏入最佳攻击位置时，异变突生！那二管家似乎察觉了什么，猛地停下脚步，狐疑地望向公治野等人藏身的石坳方向，同时厉声喝道：“不对！有埋伏！撤！”
话音未落，他身后三名汉子反应极快，瞬间抛下木匣，锵啷啷拔刀出鞘，背靠背结成防御阵型，将二管家护在中间。动作迅捷，配合默契，绝非寻常护院，分明是训练有素的军中好手或江湖亡命！
“动手！”公治野知道不能再等，一声低喝，扣动了短弩扳机！
“咻！”弩箭破空，直取二管家面门！几乎同时，四名缇骑如同鬼魅般从藏身处扑出，手中绣春刀带起森寒弧光，斩向那三名劲装汉子。六名护卫也从另一侧杀出，刀光霍霍。
“噗！”二管家身侧一名汉子挥刀格开弩箭，火星四溅。但缇骑的刀已至，快如闪电，角度刁钻。三名汉子武功不弱，但面对四名北镇抚司顶尖缇骑的合击，顿时落入下风，顷刻间便有一人肩头中刀，鲜血迸溅。
“保护账本！”二管家嘶声尖叫，自己却猛地向山道旁陡峭的山坡扑去，竟是想独自逃窜！显然，账本的安危，在他心中远不及自己的性命。
“想走？”那名追踪缇骑冷哼一声，身形如鹰隼般掠起，后发先至，一掌拍向二管家后心。二管家惊惶回身，袖中滑出一柄短刃，狠辣地反刺。两人瞬间斗在一处。
公治野没有加入战团，他的目标是那个木匣。见二管家被缠住，三名护卫死死挡住对方，他立即从石坳中跃出，扑向被抛在地上的木匣。然而，就在他指尖即将触及油布的刹那，一股凌厉的劲风猛然袭向后脑！
还有埋伏！公治野骇然，不及回头，凭本能向前扑倒，一个狼狈的翻滚。“嗤啦——”背上衣衫被利刃划开一道长口，冰冷的刀锋贴着脊背掠过，带起一片血珠！若非他反应快，这一刀足以将他劈成两半！
偷袭者是一名一直潜藏在附近树丛中的黑衣刀客，方才竟无人察觉！此人身材高大，黑巾蒙面，只露出一双阴鸷如鹰隼的眼睛，手中一柄狭长的倭刀，在熹微晨光下泛着青森森的光。他显然才是保护账本的最后、也是最厉害的一道屏障！
黑衣刀客一言不发，刀光再起，如泼水般罩向公治野，招式狠辣诡谲，全是搏命的打法。公治野长剑出鞘，奋力抵挡，但他本不以武力见长，右臂有伤，又失了先机，顿时险象环生，几招之间，左臂、肋下又添新伤，鲜血染红衣袍。
“公治大人！”一名护卫见状，拼着硬挨对手一刀，奋力向这边冲来援手。但黑衣刀客刀光一卷，便将那护卫逼退，反手一刀，险些削掉其首级。
公治野咬紧牙关，将胸中那口翻腾的气血压下，剑招变得只守不攻，全靠灵活步法闪避。他知道，自己绝非此人对手，硬拼只有死路一条。必须拖延，等缇骑解决对手来援！他眼角余光瞥向那边战团，四名缇骑已完全压制三名劲装汉子，眼看就要得手。但二管家虽然被缠住，却滑溜异常，一时难以拿下。
“噗！”公治野一个闪避稍慢，大腿又被刀锋划过，深可见骨，剧痛让他闷哼一声，单膝跪地。黑衣刀客眼中杀机大盛，倭刀高举，力劈华山，要将他一分为二！
生死一线！公治野脑中一片空白，唯有胸前一物，隔着衣料，传来一丝微弱的、却异常清晰的暖意。是那枚玉扣。
娘娘……他心中无声地唤了一句，不知是告别，还是祈求。
就在这千钧一发之际，异变再生！
“铛——！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣巨响！一道灰影如同从天而降，以不可思议的速度插入公治野与刀光之间，一柄沉重的铁锏架住了劈落的倭刀！火星四溅，气劲迸发，竟将黑衣刀客震得连退三步！
来人是个身材魁梧、满面虬髯的灰衣老者，手中铁锏乌沉无光，却散发着令人心悸的煞气。他挡在公治野身前，头也不回，声音沙哑如破锣：“小子，还能动不？”
公治野死里逃生，惊魂未定，强撑着站起：“多谢前辈相救！敢问……”
“少废话！卫老狐狸让老子来保你狗命！”灰衣老者不耐烦地打断，目光死死锁定重新稳住身形、眼神惊疑不定的黑衣刀客，“嘿嘿，‘鬼切’服部半藏？没想到沈文卿连你这东瀛倭寇都请来了！好好好，今日便让老子掂量掂量，你这‘一刀流’的鬼切，有几斤几两！”
话音未落，灰衣老者铁锏一摆，带起沉闷的风雷之声，悍然扑向服部半藏！两人瞬间战作一团，铁锏势大力沉，倭刀诡疾狠辣，竟是棋逢对手，打得飞沙走石，劲气四溢。
公治野心中震撼。卫老狐狸？卫傅葛！他竟然还暗中派了这等高手前来？难怪让自己等两日！这灰衣老者武功之高，恐怕还在那四名缇骑之上！卫阁老为了江南之事，为了保他性命，竟是下了血本！
他来不及多想，剧痛和失血带来的眩晕阵阵袭来。他强打精神，看向那个木匣。此刻无人看守！他咬牙拖着伤腿，踉跄扑到木匣前，撕开油布，打开锁扣。里面是厚厚一摞账册，最上面一本，封皮上赫然写着“癸未年通海往来细目”！
就是它！公治野心中狂喜，不顾伤痛，迅速翻看几页。里面密密麻麻记录着时间、船号、货物（盐、铁、甚至标注“兵”的违禁品）、经手人、贿赂官员姓名与数额……触目惊心！沈文卿、胡胖子等人的名字多次出现，甚至有几次指向更高的模糊称谓！
铁证！这就是扳倒沈文卿、揭开江南黑幕的铁证！
“账本已得！速战速决！”公治野用尽力气嘶声大喊，同时将账本紧紧抱在怀中。
听到喊声，四名缇骑精神大振，刀法更见狠厉，顷刻间又放倒一人。那名追踪缇骑也终于抓住二管家一个破绽，一掌将其击飞，撞在山岩上，口喷鲜血，萎顿在地。
服部半藏见事不可为，厉啸一声，虚晃一刀逼退灰衣老者，身形如鬼魅般向山林深处遁去，竟是毫不犹豫地弃了雇主。灰衣老者“呸”了一声，倒也没有追赶，转身看向公治野。
残余的一名劲装汉子见大势已去，也被缇骑斩杀。战斗，在血腥的黎明中，骤然开始，又骤然结束。
山道上，横七竖八躺着尸体，血腥气混合着寒冷的空气，令人作呕。公治野背靠着一块山石，怀中紧紧抱着账本，脸色苍白如纸，浑身浴血，多处伤口仍在汩汩冒血，将脚下积雪染成暗红。但他眼中，却跳动着劫后余生、大功告成的明亮火焰。
“小子，还行不行？”灰衣老者走到他面前，皱眉打量。
“还……死不了。”公治野挤出一个虚弱的笑容，“多谢前辈……救命之恩。卫阁老他……”
“哼，那老狐狸算准了你这里要出事。让老子星夜兼程赶来，差点跑死马。”灰衣老者哼道，从怀中掏出一个瓷瓶，倒出两粒猩红的药丸，塞进公治野嘴里，“吞了，吊命用的。你这伤，得赶紧治。”
药丸入腹，化作一股热流，勉强压住阵阵袭来的黑暗。公治野看向被擒住的二管家，和那个装满罪证的木匣，心中大定。有了这些，沈文卿、胡胖子，一个也跑不了！
“清理现场，带上人犯和账本，速回行辕！”公治野对一名尚能行动的护卫下令。他必须立刻回去，将账本交给周廷玉，同时防备沈文卿狗急跳墙，对行辕下手。
众人迅速行动起来。公治野在两名护卫的搀扶下，艰难起身。每走一步，伤口都传来撕裂般的剧痛。他低头，看向怀中染血的账本，又轻轻碰了碰胸前衣襟内的玉扣。玉扣温润依旧，只是不知是否染上了他的血。
娘娘，下官……幸不辱命。他心中默念，眼前却阵阵发黑，终于支撑不住，彻底陷入昏迷。昏迷前最后的感觉，是灰衣老者将他一把捞起，扛在肩上，以及耳边呼啸的风声和远处隐约传来的、应天府衙役搜山的嘈杂声……
京城·惊涛拍岸
公治野在栖霞山血战、身负重伤、夺得关键账本的消息，是以八百里加急和最隐秘的渠道，几乎同时送达京城养心殿和卫傅葛府邸的。
养心殿内，皇帝焉孔咏看着周廷玉的密奏和随附的、账本中几页最触目惊心的抄录，脸色铁青，额角青筋跳动，许久，才从牙缝中挤出一句话：“好一个沈文卿！好一个江南官场！走私禁物，贿赂朝臣，刺杀钦差……他们眼里，还有没有朕这个皇帝！还有没有王法！”
“陛下息怒！”冯保跪倒在地，颤声道，“如今铁证在手，正好将这些国之蛀虫，一网打尽！”
“一网打尽？”皇帝冷笑，眼中是骇人的风暴，“你看看这账本上都记了谁！沈文卿、胡胖子，还有应天府、南京守备、漕运衙门多少人？甚至连京城……都有影子！牵一发而动全身！好，好得很！朕倒要看看，这网有多大，有多结实！传朕旨意！”
他霍然起身，声音斩钉截铁，回荡在空旷的大殿：“即刻锁拿南京户部右侍郎沈文卿，押解进京，交三司会审！查封其府邸、别院，所有财产充公！南京守备太监、应天巡抚，革职查办！凡账本涉及官员，无论品级，一律停职待参！着北镇抚司，立刻派人赴江南，协助周廷玉、公治野，彻查此案，有敢阻挠者，格杀勿论！再传旨内阁，以六百里加急发往江南，命周廷玉暂代南京守备、巡抚事，总揽江南军政，稳定局势，肃清余孽！”
一连串命令，如同雷霆，昭示着皇帝彻底整顿江南、不惜掀起惊天大案的决心。冯保听得心惊胆战，知道江南乃至朝堂，都将迎来一场腥风血雨，不敢有丝毫怠慢，连滚爬起地去拟旨。
皇帝独自立于殿中，胸膛剧烈起伏。他走到窗边，望着阴沉欲雪的天空，喃喃道：“公治野……好一个公治野。伤得如何？”
冯保已去，无人应答。但皇帝似乎也并不需要答案。他沉默良久，又低声道：“拟旨……都察院浙江道监察御史公治野，忠勇可嘉，于江南查案有功，身负重伤，朕心甚慰。着太医院选派得力御医，携宫中珍药，即刻南下，务必保住其性命，治好其伤。待其伤愈回京，朕另有封赏。其随行护卫、书吏，一并重赏。阵亡者，厚恤其家。”
这道恩旨，很快也发了出去。然而，在养心殿的雷霆旨意和太医院的救护命令之前，另一道关怀，已率先抵达了坤宁宫。