初见周运烛是在周皇的封禅大典。
赵锦知那时刚满十岁，是整个东海的掌上明珠。小时候她每年冬季都要得伤风，又烧又咳一月余才能勉强好全，可她又闹着要赏雪，故而所到之处均铺着精美的绣毯，殿中的连廊都要烧满三个月的地炉。可她实在不明白，为何每年深冬，都要同父母一起去中都拜祭祝祠，还得跟在周皇的后头。
东海依山傍海，又连通三域，商贸繁荣，每年光是境内的市税就能收得盆满钵满，更别提傍海的盐税，过路商人的关税......长壬富裕又开放，相比之下，中都就过于整肃，妇人皆着藏青黑蓝，不戴金，只配玉，她一入中都，发上的珠宝金饰都得取了，不敢叫周皇看不顺眼，中都就这么小块地，他凭什么叫周皇！
周皇原本也不叫周皇，虽是神魔时代后的人皇，可历来均以周王相称，六十多年前周玄王即位后，才推行周皇这一称呼，大家心里有想法，可没人敢明着违逆。这一任登基后，顺理成章地以此为惯例，并在其余四国大力纠举，听说还想把前朝的典籍文书给一并“纠正”了。
祝祠在中都的西山上，西山的东南面是葱郁的树林，西北是整面近乎垂直的断崖，其中半壁都是摩崖石刻，字刻细密，赵锦知只看得清正中“惟周隆盛”四字，字上还横有三道爪印，传说是护国神龙留下的印记。
其余的小字均是历代君王的姓名及大事记，有人说：“石刻不满，大周不亡。”许是为了延续周王朝的寿命，历代君主在纪事时极为克制，大都仅有寥寥几个字，生怕被后人冠之以好大喜功、治世短浅的蔑称。但偏偏周皇要开这个头，他一人浩浩汤汤写了三行，百官有谁敢说他不配？反正还有半面悬崖，其余的就交给后人的智慧。赵锦知在心里讥笑，看来周朝的下半部历史，怕是要变得短暂又啰嗦。
周皇不只破了这个例，天无吉星，地无吉兆，他自称梦里遇见护国神龙，恰逢那年夏季浔江泽雾气蒸腾，一直漫到赤峯山脚下的赤江江畔，礼官非说这是“龙气随飞入海门”，是应了周皇的梦啊！封禅的由头，就这么来了。
封禅大典，众人各怀心思，四国国君及朝廷百官随周皇到半山腰的祝祠，往时拜祭，便是止于山腰，可今日，周皇独乘鹿车上山顶，众人在祝祠里跪伏静候。赵锦知这才发现祠中仅有一人站着，此人身着白衣，五官干净，可骨头的轮廓又明朗清晰，见赵锦知好奇地抬头看他，也不斥责，只友好地朝她微笑，这一笑便令赵锦知心花怒放。
百年前的周王室血裔，生时眉间缀有龙鳞，刚出生便被送往飞云宗，十五岁夺下宗门大比魁首，以丰神俊朗、宽仁恤民著称的运烛公子就站在她的面前。赵锦知跪得犯起伤风，东海王后捂住她嘴巴，可怎么也掩不住这声音，咳嗽声在肃穆的祭堂里突兀得有些胆大包天，而周运烛不过伸手在她头顶轻点，一阵竹香游过，她立马缓了过来，只觉神清气爽。
“呦——呦——”凄厉的鹿鸣响起，雕花窗外，两头雄鹿驮着空车从山道奔下，众人惊骇，南泽君的小儿子童音清澈，颤抖道：“这可是神明伯伯生气了？”
骚动不过几秒，在雄鹿要撞上院里的青铜鼎时，周运烛拿起摆在供台上的弓箭，白羽箭从众人头顶扫过，一箭将两鹿穿胸而过，钉在青砖地上。
他镇静道：“周王登顶封疆，鹿血禅地为盟。”
他刚说完，浓雾中便缓缓现出周皇身形，他神情激动，拍着手入殿道：“方才护国神龙携我去见了黑面天神，这凡间的鹿见龙而受惊，竟然独自跑了下来，大家莫惊莫怪。”
周皇在殿内踱步，腰间别着的红珊瑚边走边撒，他外袍有几处被擦破，沾着草屑与泥土，他又问：“方才此处可也有甚么异事发生？”
周运烛未作声，却有一官员张口道：“封禅要以童男与雄鹿禅地，现今雄鹿有了，可陛下仁厚，不忍伤及无辜，但为了社稷宗庙，务必遵从祖宗之法，还望陛下三思啊！”
见周皇神色哀恸，官员贸然起身，抄起祭台上的短刃一刀割开南泽君小儿子的喉咙，割得痛快，小童抽搐了几下就没声了。
南泽君并未阻拦，只身躯一震，脊梁忽得陷落下去，上半身近乎全贴着地面，是臣服，还是哀莫大于心死？
官员抱童出殿。可他技艺不精，孩童的血哪有牲口多，割喉时拉得太深太长，滚血喷了大半，官员提步踩血，趔趄一下，小儿脑袋随之往外一撇，刀口豁开，滚血又喷了大半。
到了院里时，只剩稀稀拉拉的血零落滴下，落地便凝成小点，像是鸟雀吃了山果后排泄出的秽物。官员就这样绕青铜鼎一周，而后将其丢在地面，山腰气温骤降，一团冷雾很快淹没了尸身。
周皇背过身去，涕泪俱下，两肩耸耸，不敢窥看，此时众人齐喊道：“惟周隆盛！惟周隆盛！惟周隆盛！”一声大过一声。
赵锦知却觉得自己的脖颈凉凉的，伤风好像又犯了，可她憋红了脸，也不敢咳出声。周运烛似乎注意到了她的异状，可他神情黯淡立于殿侧，一双眼又清又冷，左手抬起又放下。
赵锦知那时候在心里想：运烛公子是个好人，可这好不是向着她，对她来说就是坏。
譬如今日，运烛公子执意要找回金箔画，让春祭照常举行，也许还下命杀了隐娘。他真的什么都不知道吗？他又想做什么？
赵锦知不知不觉将醒酒汤饮尽，院外忽而风雪大作，疾风呼啸，如同拨弦，刮得她额上青筋跳疼。每年春祭都是一场噩梦，噩梦一年比一年来得惊悚，而她的父王也一年比一年更不像人。若非如此，她又怎敢冒险送出金箔画。
可这次飞云宗偏生派了周运烛来。