青州城不小，但是张府看得上的人家也就那么几个，每年别岁宴来来回回的都是这几户人家，今年也就多了苏魄。

还好她本也不打算低调出席，要撬开这些油滑商人的嘴，声势必须足够浩大。苏魄白天思考了许久，最后和裴照达成一致：这几家人知道她曾归属于开国重臣一派，但又不确定她现在拥有多少权力，若是过分高调，对方反而会怀疑她是借着功臣名号敛财的惯骗，实际早就离了权力中心。只有做到“显山而不露水”，对方才会把她身份往高了想。

今早起来后她便在小室里试衣，小枝帮她从库房里挑了一整套金饰，最特别的是戴在脖子上的颈环，颈环两边各连着长长的金链，细软的链条在袖摆上绕了几圈后扣上双手小指的金戒指，随苏魄的动作流淌着金光。

连裴照看到后，都露出了赞许的眼神。

不过苏魄觉得，其实把裴照带去，身份的可信度就有了九成，主要是此人衣着向来讲究，又总是一副倨傲的神情，任谁看来都是大权在握，苏魄想了半天，尤其是考虑了张家李家的认知水平，最终敲定下剧本——演一个因为脱离核心权力圈许久而有些天真的女子，最近靠着人脉又重新傍上了大人物，于是重登社交舞台。

这样既让对方愿意与她交谈，但防心又不会过重。

*

绑了双垂髻的莺儿扒在堂屋靠东厢房的小门边，仔细地看着前院往来的客人。

管事的在前院迎客，婆子设桌验帖，候在堂屋内的小厮将客人引入内院，内院支起木篷，左右烧着两炉篝火，中间请来了戏班与杂耍艺人，依次表演，还准备了射覆投壶之类的小游戏，甚是热闹。

但是莺儿没有心情玩这些，因为——林都尉来了。

林都尉外罩一件浅金色的圆领袍，里穿一件暗紫色的直裾，乌发以银冠高束，身材挺拔，颇有青年将军的风姿——虽然本朝已许久无战事。

无需他掏出请帖，也不用小厮招呼，管事的便殷勤迎上去，一脸笑意地引他去了正厅，嘴上还道：“都尉，若餐食和戏曲有什么不满意的，直说无妨。”

莺儿追着他的发尾看了许久，本想跑去和他打个招呼，忽然想到什么，又扒拉着小门等了起来。

等到内院戏班一出戏唱完，内院里稀稀拉拉的掌声过去，张老爷和林都尉的寒暄快要说完，莺儿还是没等来想见的人。

她趁婆子闲聊时跑到大门边，探出头去，只见门外长街空旷，街灯寂寥，反倒被一阵凉风扑了满脸。

忽然，莺儿听见细碎的叮当声，紫衣女子携一高大男子从街边款步而来，女子今日盘起高髻，发鬟像一条探出头的灵蛇，随她步态扭动。

她身着窄袖襦裙，淡紫色的披帛掐在臂间如同云烟，肌肤隐没在白净的冬裘下，莺儿憧憬地看向她领口露出的肌肤，随后又目光羞涩地移过她的胸脯和腰臀，最后落在臂间叮当的金链上。

“啊”，莺儿小小惊呼一声，这二人甫一入门，男子的手就绕过披风，亲昵地搂上女子的腰。

“莺儿。”女子的视线穿过门前的宾客，一眼便瞧见了门缝后的她。

莺儿先是一惊，随后欣喜地推开门，朝女子跑去：“苏姐姐，你回来后还没陪我玩。”

女子本想摸摸她的头，但见她头发编得精致，又收回了手：“嗯...我回来得匆忙，日后有时间一定好好陪莺儿玩。”

莺儿左右张望了片刻：“苏姐姐，小久呢？”

女子笑得局促：“小久今年不在青州过年。”

莺儿有些失望，但苏姐姐回来了她还是很开心，牵着人就要往里去，刚走几步，就被门边的嬷嬷伸手拦下：“大小姐，你怎么跑到外院来了，等等夫人找不着你又该担心了。”

其中一个嬷嬷起身，推着莺儿的背先往厅里去，剩下的嬷嬷则带着暧昧不明的笑意看向这二人：“苏小姐，请帖就不用掏了，只是今日贵客甚多，我们得把来客都计在簿上。我们这些老婆子老眼昏花，青州外的人物也不识得几个，您身边这位......尊姓大名啊？”

女子抬头，那男子只居高临下地睨着她，她吞了口口水，随后笑吟吟道：“他目前在隗洲任职，是朝廷的长水校尉，名叫——”

“裴照。”男子话少而有力，只是婆子们听着满头雾水，都尉、校尉和将军孰高孰低，她们也想不明白，见她们这副模样，裴照似笑非笑地挪开视线，搂着女子，朝那小厮道：“带路。”

小厮是个识人的。长水校尉，那可是握着一半南泽兵权的要职啊！而且众所周知，南泽这地方不太受中央管束，搞定了校尉，能把整个南泽的商路都打通。他激动地搓了搓手，直接把人引进正厅，一路走到张家老爷那儿，顺溜地就把裴照的身份介绍了出去。

小厮的声音不大，但说完话，周围猛地安静下来，只剩院中的唱戏声——噌噌——伶人正巧敲了几下铜锣。

四方狐疑的眼神聚焦在这二人身上，小厮也被连带着看得发毛，他原本邀功般地看着张老爷，却见老爷端坐不动，上下扫视了几遍这位长水校尉，目光在男子暗紫色的兽纹大氅上游移了好一会，又从他高挺的眉骨到斧凿般锋利的唇好好识别了一番，才将信将疑地上前迎接：“张某有失远迎，只是从未听说过长水校尉的大名，不知该以何等规制招待。”

人们听闻过长水校尉的名号，可本朝许久不用兵，渐渐少人知晓由谁担任此等要职。

再说了，张老爷心想：苏魄这小妮子不是和中都那关系近吗？怎么又和南泽扯上关系了？

裴照今日半披着头发，头戴镶有细碎红宝石的金冠，他甩了甩鬓边碎发，不经意地垂手，广袖落下，露出腰间挂着的半枚青铜虎符，上刻绛色鱼文，张府今日宾客多为商贾，不少人认得到南泽的鱼文，登时全被他唬住。

唯有林都尉不看此处，只自顾自地小杯独酌，观戏入神。

就在张老爷为难之时，裴照携苏魄坐到主位的另一侧，与林都尉相对而坐——这原该是李家老爷的位置，但裴照身份摆在这，李家也只能再往下排个位。

他可能觉得坐垫的纹绣不够精致，可能觉得这方桌让他和苏魄共享有些小，但到底没说什么，还给张老爷递了个台阶：“我本就是陪阿魄赴宴，仓促之间不好安排，这样也无妨。”言罢，又将女子往怀中带了带。

终于，席间的几位老爷在眼神间达成共识：南泽民风粗犷，向来薄礼，校尉又身处军营，为了个女人出现在这也不算太过意外，不过寻个乐子罢了。

苏魄笑意愈深，娇笑道：“你昨天还说不陪我来的！大家都坐......和往年一样便是，不用见外。”

“唔。”苏魄装模做样地捂嘴：“差点说错话了，我可不是女主人。”

起初，众人的疑虑并未打消，李家老登在席间故意试探：“近日刚好有批货物要运往胤阳，才知从东海到南泽山岭众多，裴校尉特意来青州一趟，也是护苏小姐护得紧啊！”

裴照单手支在头侧：“从隗洲北出夔关，不过一日，算不上折腾。”

李老爷眼睛一亮，夔关可是军事关隘，非官兵不得出入，自己向来都得从浔江泽绕个老远，没有五日走不下来，他又问：“听说有些商货也能从夔关走，不过要给点好处。”

裴照挑了挑眉：“夔关的都尉张继开价很高，除非着急，应该很少人找他。”他比了一个五的数字：“陆运本也比水运昂贵，青州地处江畔，从赤江往沂山泽不是更优选？”

“嘿嘿。”李老爷端起酒杯：“校尉，李某有眼不识泰山，自罚三杯。”言罢，他举杯咕噜咕噜吞了三杯酒，末了倒置空杯，笑看向裴照。

裴照将杯中酒浆一饮而尽，以示回应。

此番来回后，席间气氛霎时轻快起来，院中戏班被舞姬顶下，明月的清辉透过篷布落在舞姬的水袖上，飘带飞扬，苏魄看得入神。

期间不停有人前来攀谈，裴照将姿态拿捏得很好，不论对方是来恭维，还是来打探消息，都摆出一副“我只是陪女人来放松”的模样，一概以酒与玩笑话带过，院中一舞既罢，已是五六杯酒下肚。

裴照的眼神迷离起来，动作也是愈发肆意，右手光明正大地搭在她腰间，两人越贴越近，苏魄几乎半边身子都倚靠在他怀中。

苏魄抬头，下巴亲昵地搁在他肩上，朝他说着悄悄话：“差不多可以了，再演就有点过头。”

裴照掌心贴上她后颈，带着她又往自己靠了几分，侧头时鼻尖蹭在她眉心花钿，语气却是凉凉的：“不这样，你以为能骗过这些做生意的人精吗？他们可不是中都那些士大夫，稍微靠近几分就非礼勿视了。”

察觉到李老头的视线，苏魄呵呵一笑，左手撑着裴照的胸膛将二人的距离拉开，而后端酒转向李老爷的桌案，嘴上道：“李老爷，我在青州住了十年，这还是第一次和您共餐，您家大业大，又是青州首屈一指的乡贤，我这杯敬您。”

“欸欸欸——”李老登连忙阻住她动作，看着裴照道：“苏小姐这就见外了，李某招待不周，是我敬您。”